姚家是江南望族，他们操控着全国大部分私盐的买卖，还涉及其他诸多行业。领头人兼下任的族长姚梦龙连同嫡长子姚原突然被刺身亡，势必连锁着发生了一系列的变故，大局掌舵者死了，姚家的大船往哪里行驶是个问题，不是所有人都和姚梦龙一个心思，他们私下都有各自看好的主子，各房都想要决定权以便为自己谋取更大的利益，争斗就在姚家父子的殡葬仪式上开始了。二房和分出去的三房吵的最凶，两边的太太也都是富商之女，怎么样也都是习文识字的，已经儿女成行的两位动起了手，三房家主在仪式举行到一半就离去了，走了的还有五房，临了姚家老三放话道：你不仁我不义，我都把生意退出两府了你们还要苦苦相逼，那么就等着吧。姚梦英这些年狠话说的不少，鲜少能有做到的，他又是分出的谁还会去理会他，嗤笑和讥讽就从他的兄弟口中源源不绝的吐了出来。
但是谁也没想到，这次姚梦英说到做到，回去后就亲自上京，去户部求见了户部总管胤禛。当日居然又跟着雍亲王进了紫禁城见到了康熙帝，所有的事发生的太过突然，谁也没想到姚家三子会做的如此决绝，谁也没想到在这个已经退出姚家实权争夺的男人并不像他的外表那样莽撞火爆，他的性子里隐忍缜密在此刻表现的淋漓尽致，这些年的账目证据，各房和京师贵人走动的情况，里面大多是行贿的具体钱财和东西，接着是去世长兄这些年的作为，证据在前姚梦龙不再是个乐善好施的大善人，暗地做的一切腌臜事迹令人发指，甚至包括数次杀奴的恶行。走私货的证据姚梦英也有，那是已故江淮四当家人顾云生前交予他的，最令人不能容忍的是整个姚家也曾参与到鸦片事件中，包括用此物多次向京师要员行贿，其中就有废太子和九贝勒，甚至二房则年年孝敬着两江官员，最近两年也频频在向三皇子暗送秋波，名人字画前朝古董送了不少。按理说这样的大富之家走的是上层路线，霸气傲然是必定的，每家也总有子弟在外不知检点，杀人越货更是不在少数，姚梦英所呈只是冰山一角，堆放在帝王案牍之上堆砌有两尺高的奏折是地方官员所呈，不是血案就是惨事，诉述大都是当事人家属亲眷，最重量级的当属张伯行陈鹏年田文镜等一干官员所奏，件件都指向姚家。
帝王再次单独召见了胤禛。二人谈了什么没有人知道，帝王最宠信的两个大太监魏珠和李德全也并不知道，第二日，康熙帝下旨任命雍亲王为总领彻查江南姚家，他在朝堂上说：“姚梦龙被杀案要查个水落石出，姚家贪污受贿也要查。若一切属实，那么就要严惩不贷，绝不姑息。”雍亲王肃容领命，发誓一定会认真办好此案。胤禛的声音很平静，但是在场的官员皇亲国戚皆在这平静下听到了冷笑声，看到豺狼扑食前牙齿泛出的冷光。乾清宫出乎意料的安静，皇帝没有牵扯出和姚家有关的其他人，已经是恩旨了，否则真要让这位来查，只看那些证据谁都活不了。
雍亲王的办事效率在姚家一案中得到很好的表演，尤其这次是奉旨行事，遇神杀神，遇佛杀佛，然后再无人敢拦路！姚梦英数年前的分家，率先的投诚和半生的银子贡献让他不仅没有牵连其中，而且被朝廷封为了皇商，作为主要证人他跟着雍亲王南下。在这期间五房姚梦其通过和姚梦英的关系，也联系到了胤禛，此人是个没有主见的，这么多年几乎就是跟着姚家大潮走，这次的投诚是他的妻子，也是荣家的二女荣芳出的主意，她和姚梦英的妻子是同族的姐妹，二人平日的关系就很好，姚梦英分出去后老五家也多有照应，这次的事也是做姐姐的暗示后荣芳才下定了决心，她和姚梦其商量后就来投靠胤禛，所用的砝码就是姚家的秘庄，这是个隐藏在茶山里的一个溶洞，里面藏了姚家家主几十年来搜罗来的宝物，为的就是以备不时之需。
这一出卖，先辈的苦心皆成了泡影。等胤禛的船还没到苏州，秘庄里所有物件的名录已经放在康熙帝的案头了，皇帝看过后只说了一个句：姚家该杀。下来的事就如熟知雍亲王行事的人们料想的那样，一切都在很快的进行中，不会给任何人的面子，查完了认罪了，接着就是杀。按着胤禛的意思是就地处决，几百口人的杀戮可是件大事，总理此事的胤禛并不能做主，上奏后康熙的批复也很快下来，雍亲王皱着眉听着旨意，主家一脉十四岁以上者一律问斩，旁系连坐充军，发配黑龙江。
接了旨后的胤禛迅速又递了奏折，千里外的康熙皱着眉拿着言辞凿凿的上万字的奏折，看了两遍后，康熙帝不知是该怨儿子太狠还是该恨江南那些人太容易授人于柄，他望着清俊挺拔的字迹，就想起很多年前的南巡，还是少年的胤禛孤独的站在一旁，冷眼看着曹家别院里繁华，之后的每一次他都表现的很冷淡，虽然明明知道他们是在为自己做事。织造府的亏空年年都有，这一回胤禛明显是要借这个机会清算旧账，五百余万两的银子哪里是一时半会儿能补的上的？他们还有用，不能让他这么胡来。所以帝王在奏折后认真做了批注，又及时让人送了去，胤禛并没有先斩后奏，虽然他很想这么做，深知曹李孙三家同皇帝的关系，何至于让汗阿玛脸上不好看呢？因为胤禛本来的意图就不只是他们，而是整个江南。回复果然也是胤禛预料的，责怪自己矫枉过正，痛斥自己不懂怀柔安抚，织造不可动，亏空要尽量补上。