三百年后、有一诗仙曾写过这样一首诗
“故人西辞黄鹤楼、烟花三月下扬州，孤帆远影碧空尽、唯见长江天际流。”虽早已是七月、长江水势却更加川急，犹如天下文人齐聚扬州、熙熙攘攘、一派浩浩荡荡。江面上比平时多出了一倍的帆船，有走南闯北的商贾、有外出打渔的船夫、更多的是其他诸州远航而来的客船，船上清一色的素衣文人，南朝并没有开创科举制度，一年一度的扬州才试、是所有寒门学士难得的上进平台，父亡不如才试急这一句谚语可见一斑。
距离才试大会还有四五日、扬州城里已经车水马龙，酒店客栈、驿馆山庄到处都挤满了人，这些人有的三五成群吟诗作对、有的拖家带口酒肉淋漓，更多的是相互挤在茶楼里，打探各种从朝廷里发出来的独门消息。
才试大会分有初选次选对选三步、逐层递进、并不容易。
所谓初选、大多针对寒门学士，这些人无依无靠、没有背景，扬州御史台统一提出议题，学士们一一作答，州台御史们做主审、答题满意者可过关进入次选，否则淘汰！州御史台乃刺史下属文职机构，设州御史若干、这些个御史通常都是朝廷里的言官或者在江南有名气的骚客，大多学士在初选环节便要淘汰十之八九。
所谓次选、则是由通过初选环节优胜晋升者和一些名门举荐者组成。名门之后、或者有朝廷大员、文坛巨匠的举荐信的，例如李相府上的门客、洪老先生门下的学生，这些人可以直接跳过初选直接参与次选。次选由五位主审随机担当主审出题、如果你是李府推荐的人、恰好又碰到佐相当主审，那么情况就可想而知了！
最后的对选、顾名思义，就是通过前面两关晋级的人、由五位主审统一出题后两两对决、相互辩论。历年才试、只要是能在对选中胜出的人，皆由朝廷或者州府收纳为贡客、大臣们观察一段时日后才皇上推荐相应的职位，以此登上仕途。最差的也能投身贵胄门下、做一门客卿、好歹也衣食无忧。
今年情况特殊、最后结果会如何当不知，此时的扬州城、学士满聚，官轿皇轿也纷纷出现，一时间、扬州才是宋都！
扬州城内、一临江茶楼，楼上楼下、热闹纷呈。吆喝声、倒茶声、赔礼声、作对声…
“你等可听说了吗？史部侍郎黎江黎大人昨日就到扬州了，听说这黎大人的推荐信、今年可值这个数！！！”
二楼靠中的一桌人在吵闹着、其中一位伸着左手张开五指说着。
“五十两白银！！！？？”
“白银？？呸！是五十两黄金！！！”
“五十两黄金！！！天啊！！一两黄金等于五十两白银、一两白银等于一十二铢板钱…”
“江兄别算了！这五十两黄金若是换了铜钱啊，这五十个江兄也未必抬得动啊！哈哈哈…”
“哦…哈哈哈哈…柳兄见笑！”
…
“公子、公子!您听见没有，五十两黄金耶！！九儿在山庄八年，每年的赏钱加起来还不到半两白银…”
“就你话多！钱财再多有何用？目不识丁、满腹油骚者，就算进了这才试大会又如何？”
“公子说的是、可九儿不明，为何一封信、竟值那么多钱？”
“呵…你呀，喝你的茶吧！把昨日我研读的那本书给我拿来。”
“啊？公子、这里那么吵闹，你还能看得下书啊？”
“少废话！叫你拿你就拿…”
“喔！”
…
“诶！大家快去景秀楼，哪里有人在卖黄符…”
“黄符？快，大家快走…”
“快，慢了可就误了大事…”
一群人蜂拥下楼，楼梯道被挤的吱呀吱呀响，如狼追群牛、浩浩荡荡。
“诶、诶、诶，大家慢点…”
“客官真是不好意思、打扰您喝茶了，我给你擦擦…”
“小二、这些人为何都跑了呢？”
“哦、客官有所不知！这景秀楼有人在卖黄符呐！”
“黄符？”
“客官是第一次来参加这扬州才试吧？这黄符也叫保过符，装在黄色的锦囊里，这可是朝廷内部流出来的一手资料…”