“儿子记得。”唐堇答道。
“好，记得就好。不早了，你也早些休息吧。”在婢女的搀扶下，唐老夫人缓缓起身，“圣上如何，那是圣上的事。朝政上的事，你要不勤奋着点儿，可就说不通了。
也别什么都自己拿主意，多和阁老们商议商议，大理寺的方载道大人、吏部的顾庭筠大人都是你的前辈，凡事都听着点儿。”
“是。”唐堇躬身答道。
起身时看到堂上悬着的那块“忠顺贤善”的御匾，那是太祖皇帝手书的，唐氏一族无上的荣耀。黑底金字，一派意气风范。
仰起头来看，沉沉的烛火，沉沉的匾额，压得心头又往下沉了几分，艰难得连呼吸都困难。
下意识地往腰间摸，腰带上悬了个碧绿的平安结，捏在掌中磨挲，是丝线平滑的触感，一遍又一遍来回地抚过，好似在抚平自己的心。
睡意是一点都没有了，干脆又出了门。
穿过了白石街往左转，东巷原本就是条清静的小巷，白天人也不多，一到了晚上这个时候更是连个人影都没有。
此刻，巷口却晕了一片昏黄，是个小小的点心摊，用破油布支起一角，挂一盏光线黯淡的油灯。在夜里，这一点点微弱的光亮总是分外暖心。
正在炉前忙碌的老夫妻探过头来招呼：“哟，唐大人您又来照顾生意了。要点儿什么？还是一碗馄饨面么？”
“嗯。”唐堇寻了张板凳在矮矮的小木桌前坐下，手里还捏着那个平安结。
桌椅板凳也是上了年纪的，“咯吱咯吱”地作响，混合着翻锅下面的声响和柴火噼啪的响声。
正下着面条的老伯一边看着锅子一边和唐堇说话：“唐大人是忙到现在吧？真是的，这会儿都几更了？好官呐……府上都是好官呢……”
“没什么。”唐堇看着巷子里高矮不一的屋子的影子，淡淡地说，“应该的。”
“这些天忙坏了吧？小的也听说了，南边又发水了，北边的蛮子又来找咱皇上要城，哼，说得好听，该是又要打起来了吧？唉……这年头啊，事儿怎么这么多呢？”
“是啊……”长叹一口气，一件又一件忧心的事就跟周遭黑漆漆的影子一样步步紧逼过来。
三日前接的急报，南方又发洪水了，每年开春时节都是如此，原是没什么的，这回却是十多年来最大的一次，多少人淹死，多少人流离失所，又有多少多少房屋被冲毁，当地的粮仓已经见底了……奏章一封又一封跟雪片似地飞过来。
北边的蛮族又趁机在边界集结，一战是在所难免了。听探子来报，西边的月氏族也不安分，暗里也正蠢蠢欲动，是战是和，都需要早做准备。
还有这一年官员的提拔谪贬，盐道上的缺，几个州太守的调任……芝麻大的一点事儿放到了朝堂上也能沾上好几层利害关系，哪边都不能得罪，都得一碗水端平。
要是是个勤政为民，或多少有点进取心的主儿也就罢了，偏偏，偏偏现在的当今……真是不提也罢。登基三年，还真跟黄阁老说的似的，一点儿也说不上好，也一点儿也说不上不好。
没犯下什么泼天的大错，也没立下什么能名垂青史的丰功伟业。倒像是民间一人吃饱全家不饿的光棍汉似的，有一日过一日，得过且过。