程斌神态平静地站在地上，一个三十多岁，身材不高却很粗壮的大眼睛男子站在大铺上打量着程斌。他的身后站起来两个犯人，明显是他的亲信，帮助他巩固号长的地位的。号长指着墙上贴着的看守所规章制度，道：“什么事进来的，几进宫了，知道规矩不。过去立正站好背所规，十五分钟必须背下来。”
程斌知道，下马威来了。他没少听少管所的人说过这里的事，虽然那些少年也是听说的，但也基本上把这里的事情了解了大概。在这几十平米的方寸之间，虽然连多余的土块都不会有一颗，更甭说其他值钱的东西了。但因这里绝大多数都是社会的渣滓，人类自私和贪婪的恶习，弱肉强食的劣性却更加淋漓尽致地表现出来。因为空间的局限，他们整天没别的事干，就把所有的精力和脑力都用在算计别人上了。为了争一个位置好的铺位；为了能先洗脸涮牙；为了不时地从弱者哪里剥削点窝头、菜汤；为了获取有的犯人家里通过门路送进来的鸭蛋、腊肠等稀罕食品；为了可以不总坐大铺，经常下地溜达溜达。等等，以往在外边不屑一顾的东西都可能成为这里绞尽脑汁算计的对象。这里的犯人也很讲究魄力和头脑。谁的能力强，就可以在这里拥有一点特权。
程斌既然来到了这里，也有自己要争的东西。至少不想受到欺负；也不想睡在蹲便旁边；更不想整天盘腿坐在那里，一米八的个子一盘一天，时间长了腰腿都要出毛病。因此，他要树立自己的威信，强者为尊，适用于世界的任何角落。但这事又不能全靠硬来，能不动手就不动手，那样很可能遭到管号警察的惩罚；最好是不战而屈人之兵，靠气魄、见识、语言赢得胜利。
因此，程斌道：“把分局长的儿子打了进来的；这地方没来过，只在少管所当过大班长；规矩我懂，主要是维护号长，遵守号里的制度。”程斌以为自己三言二语就把实质问题说明白了，足以震慑这些犯人。这里面虽然有点瞧不起只知道打架斗殴的人，犯人们都认为这种人头脑简单，做不了大事。但打了分局长的儿子可不同，这魄力可不是一般人能有的；程斌本不想将少管所的经历提出，但希望这样能省点拳脚；至于维护号长权威，应该是眼前这男子最欢迎的，他全部的目的就在于此。
但程斌低估了这号长，这家伙已经是四进宫了，是监狱中的老油子，听了程斌的经历，一眼就看出程斌不是省油的灯，将来恐怕威胁他的号长地位。因此，一开始就要制服程斌，使他惧怕自己。号长便眼珠一转说道：“打了局长的儿子更要好好反省认罪；第一次进看守所更应该好好学习所规。马上过去站好，背所规。”这家伙狡猾异常，这样说了，即使打了起来，在所长面前也有充分的理由。程斌要是反抗只能落个不服从管理的罪名。
程斌眼里冒出了寒光，他知道此时不能退却了，这里就讲究打下什么底就是什么底子，在想翻身就难了。便双手下垂，松弛地说道：“那你是号长，应该最熟悉所规；也应该为其他所员做好榜样，不然就辜负了所长对你的信任，也没办法协助所长管理好号房。所以请你先背一遍所规，你要能背出来，我马上背。”程斌心道：笑话，跟老子玩语言，老子就是不念四年大学你也不是个。
号长愣住了，这么多年他几乎一直在监狱混，劳改队里从强奸犯到杀人犯什么人没有哇，却头一回见到程斌这样的，更感到了程斌的威胁。便从大铺上跳下来道：“怎么，你刚进来就不服管怎么地，”随着话音，抬手一拳就向程斌打来。他身后的两个亲信，一个拎起了刷牙的茶缸子；另一个则从大铺一头拿下了一块铺板子。这是他们专门预备打人的。而且身后的犯人都呼啦啦站了起来，这可是像号长表忠心的好机会。表现好的以后也会得到点特权。