人们成功道路上最大的绊脚石就是懒惰。一个懒惰的人，根本不可能有足够的决心与意志去争取成功，等待他们的结局只有失败。相反，勤奋却可以带来巨大的收获，说它能够点石成金一点都不为过。纵观古今中外的成功人士，他们所获得的伟大成就无一不是勤奋工作的结果。我们的社会之所以能发展到今天的地步，与人们的辛勤努力密不可分。
“勤奋工作能使你得到快乐。”人们能够在勤奋工作的过程中找到自己生存在于这个世上的意义，明白怎样做才可以实现自己的人生价值。无论我们从事什么样的工作，只要肯忘我地投入其中，便可以得到平和的心境，培养高尚的人格。罗斯金的话说得极为中肯：“一个人的工作是否勤奋，对他是否能创造出一番成就起着决定性的作用。”
工作一定要勤奋
工作一定要勤奋，无论从什么时候开始都不晚。我最近刚结识了一名农夫，他从一个懒汉那儿买了一块地，当办完所有手续后，5月下旬就到来了。这块地原先的主人非常懒散，只播种了少量的蔬菜，根本就没种粮食，现在又错失了播种的时机，恐怕今年这块地是不会有收成了。正当亲朋好友们都在为此叹息时，聪明的农夫想出了解决的方法。按照他以往的经验，到这个时候，播种晚熟的稻子仍是可行的。他马上便采取行动，勤勤恳恳地耕种起来。经过几个月的努力，他最终收获颇丰，稻子的产量比那些播种很早的稻子还高。所有人都应当从这件事中有所启发。
《青年导读》一书中，讲述了这样一个故事。主人公名叫希拉思·菲尔德，他是一名杰出的企业家，曾提出兴建大西洋电缆工程。当他还是一名16岁的少年时，便独自从家乡斯托科布里奇来到纽约工作。当他离家时，父亲将家里人节衣缩食攒下来的8美元交给了他。
抵达纽约后，希拉思·菲尔德在哥哥家住了一段时间。他的哥哥大卫·菲尔德在纽约法律行业颇有名望，但是住在他家里的时候，希拉思·菲尔德却终日闷闷不乐。他这种颓丧的表现落入了一名来家中拜访的客人眼中，于是这位名叫马可·霍普金斯的客人便劝导他说：“我一向藐视那些离家后精神委靡，难以独立的孩子。对于这样的孩子，我绝对不会出手相助。”
听了他的话，希拉思·菲尔德很快便振作精神，来到纽约最好的干货店斯图尔特商店工作。在这里的第一年，他只负责打杂，每天忙得不可开交，却只能拿50美元的年薪，还好后来他被转为了正式员工。
这些都被写入了他的自传里：“我一直坚持对自己严格要求，每天都会在顾客上门之前上班，等所有顾客都走了以后再下班。我立志一定要成为最优秀的营销人员。我明白日后的成功一定要靠今日的累积得来，所以我时刻提醒自己要做个有心人。凡是用得着的知识，无论是有关哪个部门的，我都会认真记在心里，做好储备。”希拉思·菲尔德无时无刻不在寻找机会提升自己的才能。他常在下班后去图书馆读书学习，参加每周末晚间的辩论会，等等。而这些，使他最终走上了成功之路。
而他的老板斯图尔特也相当成功。斯图尔特向来对员工严格要求。每天早上，员工们上班时都要登记时间，对迟到者要实施罚款处分。他们每天有一个钟头的午饭时间和45分钟的晚饭时间，去吃午饭和晚饭时也要登记，对于超出规定时间者，都要进行罚款。斯图尔特欣赏勤奋工作的人。
实际上，斯图尔特商店之所以能发展到这种规模，与老板斯图尔特对自己的严格要求密不可分。斯图尔特每天都将自己的精力毫无保留地倾注于商店的运营管理中，多年以来，未曾有一日松懈。为了确保商店能够高效有序地运营，斯图尔特制定出一整套严格的规章制度，并保证员工们切实履行。这样一来，即使哪一天他有事出去了，斯图尔特商店也能够照常营业，绝不会出现丝毫混乱。有了这些保障，便能使得商店井然有序地经营下去。在这种情况下，很多人便以为可以轻松下来，只等盈利了。然而，斯图尔特跟这些人完全不同。骄傲自满从来不是他的风格，他终生都行走在不断进取的道路上。怎样提高员工的工作效率，提升商店的营业额，类似的问题直到临终前还在他脑子里徘徊逗留。
可是，在斯图尔特逝世后，他那些无能的继承人却毁了他一生的心血斯图尔特商店，这真是一件令人遗憾的事。斯图尔特离世时，商店中积累的固定资产的数目十分可观，只要他的继承人们能沿袭他先前的管理方式，要维系商店的发展不成问题。回想当日，斯图尔特在建立这家商店时，一无资金，二无经验，完全依靠自己的打拼，耗尽一生的心血，才取得了今日的成果。而今他的继承人有了这样良好的物质基础却不知珍惜，面对每天应接不暇的业务往来，慌张无措，主次不分，结果搞得商店的收入还不够应付庞大的开支。虽然商店表面看来仍是每天顾客盈门，但内里已经深藏隐忧，危机四伏。
在这样的情况下，斯图尔特的继承人竟然对商店的经营状况毫不理会。至于“顾客就是上帝”这一经营信条更被他们抛诸脑后。顾客来到店里，连起码的尊重都得不到，自然不会再来光顾。更有甚者，对于商店的货品数目、价格、销售额等，继承人们都一概不知。他们只知每天命令员工们做着各种各样无谓的工作，以为这样便可以使得斯图尔特的辉煌持续到永远。殊不知商店的生死存亡最紧要的是经营管理策略。他们将最重要的东西抛在一旁，无论如何都逃脱不掉一败涂地的结局。曾经生意兴隆的斯图尔特商店逐渐走向没落，门可罗雀，连光顾多年的老顾客也纷纷失望离去。几年后，斯图尔特商店的声誉败落，店铺资本也日益减少，最终被所有合作伙伴和顾客抛弃。
当约翰·沃纳梅科接管斯图尔特商店时，整个店铺几乎已成了空壳子。沃纳梅科没有灰心，他秉承已故老板斯图尔特的经营理念，通过自己的勤奋努力与不懈坚持，最终让商店从失败的泥潭中重现站立起来，再现往日的勃勃生机。刚参加工作时，约翰·沃纳梅科为了省钱，每天到费城的书店上班时都要走4英里的路程。他当时的周薪是1.25美元，但他却立志日后一定要赚到相当于现任老板10倍的薪水。为了实现这个理想，他开始了艰苦的奋斗历程。终于有一日，机会来了，他担任了斯图尔特商店的经理一职。其实，这世上有些人曾拥有过许多成功的机会，可他们却一次都没抓住。与之形成鲜明对比的是，有些人仅有一次成功的机会，却被他们及时抓在了手中。约翰·沃纳梅科便是后者的典型。他凭借自己的勤奋与智慧，让斯图尔特商店死而复生，生意日渐兴隆，这同时也是对他自己的才能与价值的最佳证明。后来，商店的经营状况甚至超越了当年斯图尔特在世时的全盛时期。所有想要成功的人都应向约翰·沃纳梅科学习，勤奋踏实，兢兢业业，并戒除骄傲自满，永远奋斗在前进的道路上。只有这样，才不会被已有的成就困住了脚步。人们要在工作中有所成就，就必须要对自己的工作充满热忱，敬业爱业。行进在通往成功的道路上，务必要谨记勤奋努力。
倍受世人景仰的俄国彼得大帝也是依靠勤奋取得成功的典型。他身为一国之君，却时常穿着最一般的工作服去参加劳动。当他还是一个年轻人时，眼见西欧发展神速，本国却止步不前，不禁日夜忧心。他立志要精进自己的学识，提升自己的才能，以期日后可以据此提升整个民族的素质。在其余王子们耽于逸乐之时，26岁的他，已经踏上了周游列国的道路。此举自然不是为了观赏风景，而是要不断学习别国的长处。他到处行走，每到一个新的地方，便会谦虚地向当地人学习。他曾在荷兰师从于一名造船师傅，也曾在英国的磨坊、造纸厂、制表厂等工厂之中做过工人。在这些地方，他和工友们没有任何区别，每天勤奋做工，领取薪水，全然不记得自己的王子身份。
他曾在易思提亚铸铁厂待了一整个月，终于掌握了冶金技术。他亲手铸造出18普特铁，还在上面铸了自己的名字。当时，有不少俄国贵族与他一起到这里访问，他们谁也不敢相信，俄国未来的君主居然可以如此亲力亲为去铸铁。有个叫穆勒的工头向工人们宣布，每铸一普特铁，一般工人能得到3戈比的酬劳，可他坚持要支付18枚金币作为给彼得的酬劳。这个决定遭到了彼得的拒绝，他说：“做同样的活，别人能拿多少钱，你就给我多少钱。把多余的酬劳留下吧，我是不会接受的。在这里，我就是一名最平凡的工人，根本没有受到优待的资格。好了，现在把我应得的钱给我吧，我想拿去买双鞋，我的鞋烂得都要穿不住了。”之前他的鞋已经补过一回，现在更加破烂了。彼得买到新鞋，显得很开心，他说：“用自己的劳动赚回来的钱买的鞋就是不一样！”
直到今天，易思提亚铸铁厂还保留着当年彼得铸造的刻着自己名字的铁棒。彼得大帝铸造的物品在匹兹堡的国家博物馆中也可以找到。这些看似普通的铸造品，却因为由伟大的彼得大帝一手铸造，而变得珍贵异常。从这些物品中，俄国人深深感悟到这样的道理：一个国家要想富强，与全体人民的勤奋努力密不可分。