苏琴含泪摇头道：“说来也怪。只是睡到半夜时分，听闻外面有人叫嚷，才知道竟是后苑走水了！”
苏岑便环顾四下，问道：“家眷可都在此？”
“刚刚让红珠去清点人数了。”苏琴说着，扶了旁边丫鬟的手，叹道：“幸亏发现及时，应是没有落下的。”
这时却见苏琴的贴身丫头红珠急急过来回禀道：“回夫人、公子，单单少了暮锦姑娘和韵儿！”
“什么？”苏琴一惊，回头去看弟弟。
苏岑见姐姐这一惊非同一般，便道：“只怕是人多挤散了，我带人四下找找！”
“阿岑！”苏琴抓住他的胳膊，人抖得如筛糠一般：“她在后苑落霞轩，莫不是、莫不是……”
“姐姐莫慌，我寻她们出来便是。”苏岑一边安慰姐姐，一边伸手拦住旁边一个拎着水桶急匆匆往里面跑的家丁，命他将一桶水泼在自己身上。
家丁也顾不了太多，依言照头泼将过去。
苏岑被冻得一个激灵，人声鼎沸中耳边却传来姐姐梦呓一般的低语：“活要见人，死要见尸！”不由得心下凛然，来不及细问，顺手扯过身边小丫鬟腰间的汗巾，浸透了水，蒙在口鼻之上飞身而去，留下那丫鬟兀自飞红了双颊。
蔓延到前院的些微火势虽早被控制，只是起火的后苑早已不保。
苏岑赶到落霞轩前，那木石小楼早被烧得噼啪作响，火势已窜至二楼，几个家丁围着奋力扑救，亦是无能为力。
苏岑猜想卧房应在楼上，便提气掠上屋脊，进得楼中，里面浓烟滚滚，哪还有阮暮锦和丫鬟的影子？
奔至楼梯处，通向一楼的木质扶梯早被烧得面目全非。情急之中纵身跃下，一楼已是一片火海，房门也几乎全被烧光。火光中只见门外几个家丁吓得脸色煞白，大声唤苏岑赶紧出去。这时一根梁木堪堪从头顶砸下，苏岑闪身躲过。又四顾房中，确没有人，便快步奔出楼去。
苏琴正带了丫鬟跌跌撞撞自前院赶来。苏岑上前扶住：“姐姐莫慌。刚刚仔细看过，里面并没有人，应是逃出来了！”
苏琴听闻，面上惊惧之意却丝毫未减，只是一个字也说不出口。半晌，终于颤声吩咐下人：“带公子去西院更衣。”
西院并未着火。苏岑见其余各处火势渐微，便自回房中换洗。
进得房中，点起灯烛。抬眼便见案上那块洁白莹润的羊脂玉，不由得心下有些恍然。上前拿在手中，端详片刻，疑窦渐生——这火起得蹊跷，莫非这阮暮锦竟与那小贼有关联？自己在陵溪城中闲逛了这四五日，那小贼竟狗胆包天，暗中跟了自己四五日。今日原本设计要引那小贼出来，没成想竟反被他使了调虎离山之计？
苏岑一念至此，不由得既惊且怒。
陵溪城外，青竹坡。
白日里青竹坡竹林葱翠，流水潺潺，原本是游春踏青的好去处，如今在这暗夜之中，却显得影影绰绰，有些阴森可怖。
此时林中空地上，燃起小小一堆篝火，一个少年和一个年轻女子正围坐在火边。
那女子正是阮暮锦。
只见暮锦拧了眉，转头问道：“你当真把她放在稳妥之处了？”
“对啊。我将她放在园中假山后面，火烧不到那里。”对面少年回答，“明日一早便会有人发现。到时估计她会觉得是自己不小心摔晕了。”
“只是——”暮锦仍觉不妥。
“你这女人还真是麻烦。”少年打断了她的话，见她确是忧心，便又道：“也罢，我找机会回去看看便是。”
“她的姐姐有恩于我。所以我要护她周全。”暮锦低声道。
“你也算重情重义之人。只不过，若总是这般顾及情意，你的心愿此生怕是难以达成了。”少年语气平淡，顺手将几片木柴丢进火中。
暮锦淡淡一笑，不置可否，转而问道：“还不知如何称呼？”
“叫我阿七便是。”阿七说着，见暮锦面容平静，点头叹道：“早看出姑娘胆识过人。如今劫了你，对我竟看似不惧不恨！”
“胆识过人？现下这种情形，你将我的底细打探的一清二楚，又放火烧了我的住处，将我劫来；我若不肯帮你，还能怎样？”暮锦苦笑道，“不过，既然你也能帮我，助你一臂之力也算应当。”