派科斯特是一位杰出的牧师，同时又是一位改革家。在谈及年轻人的事业发展时，他说：“在当今社会中，城市的发展前景远没有乡下那么乐观。年轻人在乡下创业，成功的可能性会大很多。如今在城市中拥挤着无数企业、商行，竞争异常残酷激烈，整座城市的环境因此变得污浊不堪，每天都在上演着无数的罪恶与悲剧。我们的城市越来越令人失望，人们来到这里只是为了赚钱。城市中的人们，除了钱以外一无所有。”
城市并非人们实现理想的圣地，只要肯努力，在任何地方都能取得成功。自幼生活在乡下的年轻人大可不必妄自菲薄，在乡下这片沃土上，同样可以成就一番伟大的事业。
苦难成就伟大
有两个强盗路过刑场。其中一人望着绞刑架发出了这样的感叹：“要是没有了这玩意儿，我们肯定过得比现在轻松多了！”哪知另外一人却啐了他一口，叱道：“没了这玩意儿，岂不是人人都敢做强盗了？到时候竞争激烈起来，还有我们的活路吗？”
这虽是个笑话，其中却包含着耐人寻味的道理：环境艰苦未必就是坏事。如果你从事的是一项异常艰苦的工作，那么在工作过程中就会少了很多竞争。无数人正是在艰难的环境中成就了自己的事业。思潘钦有句很中肯的话：“苦难造就了无数伟大的人物。”
拿破仑在评价自己手下一名骁勇善战的大将时说：“平日里他看起来跟普通人没有任何区别，他的军事才能只有在炮火连天的战场上才能发挥出来。战场上的他与平时判若两人，勇猛果敢如一头恐怖的野兽，不计任何代价，只求彻底消灭敌人。”
伟大的人物总是在极度的苦难之中方能展示出自己与众不同的才能。无数伟人都是在一般人难以忍受的贫苦环境中成长起来的。拿破仑之所以能够取得举世瞩目的成就，与他早期的挫败经历密不可分。他的才能在连续的挫败中得到迅速提升，他的人格在努力克服困难的过程中不断得以完善，这为他日后的成功打下了最为坚实的基础。
任何成功都不是轻而易举的。一名成功的商人曾说：“我所有的成就都是自挫败中得来的。”只有凭借自己的努力战胜困难，脱离苦海，最终取得的成功才是真正属于自己的。世间最幸福的莫过于在苦难中不断奋斗，逾越各种各样的障碍，战胜自己所有的缺点，满怀信心地奔向成功的未来。
我有位朋友，其才能令同龄人望尘莫及，年纪轻轻就已在一家大公司担任高级主管一职。然而，很少有人了解他的过去。读大学时，他一直是同学们的嘲笑对象，原因就是他出身贫苦，身上总是穿着破烂的衣服。可他并没有因此自卑气馁，反而在同学们的嘲笑声中立志奋发图强。如今，那些曾将他视作嘲笑对象的同学，每天都在做着最平淡无奇的工作，而他却已身居高位，成就显著。在被问及成功的秘诀时，他这样回答：“我成功的最大动力来自大学同学的讥讽，正是这种讥讽促使我在成功的道路上不断奋进。”
在最艰苦的环境中依然选择坚持，这样的人才能将自己的潜能发挥到极限。一遇到挫折就退缩，不是成功者会作出的举动。假如林肯从小生活条件优越，完全有接受正统教育的条件，那他势必无法取得日后的骄人成就。人们如果长期生活在安稳舒适的环境中，便会使成功从他们身边自动远离。舒适的环境会给人这样一种错觉：成功似乎可以信手拈来，根本不必为之努力。然而，实际情况则正好相反。就算在最艰苦的环境中也不放弃努力，才是林肯取得成功的真正原因。
人类体内存在着一种神秘而强大的力量，只有在最危急的关头，才有可能释放出来。所谓“最危急的关头”，也就是远远超出一般情况的刺激环境，具体说来就是别人的嘲讽、侮辱与欺凌刺激人们爆发出来的复仇欲念，其程度强烈到连自身都无法控制的地步。
人们处在平静的生活状态下，最多能发挥出四分之一的能量。其余四分之三的潜能，只有在身处极度的苦难环境，身心受到极大的刺激与折磨的情况之下，才有被发挥出来的可能，爆发出连自己都想象不到的巨大能量。这种能量就是他们最终赢得成功的保障。
社会上存在着这样一种怪现象：读书时成绩优秀，工作后事业有成的女性，相貌大多十分平凡。平凡的相貌一方面激励她们立下宏大志向，并坚持不懈地为之努力奋斗，另一方面也让她们将更多的注意力转移到学习和事业中去。她们缺失了美貌，却赢得了成功的人生作为补偿。上帝对每个人都是公平的。许多成功人士皆是因为身体存在着各种不足，便在其他方面努力弥补，最终达到了旁人无法企及的事业高度。
英国有个一出生就没有四肢的人，其生活却与正常人完全没有两样，当地人更是对他赞不绝口。有个人在听说这件事后，特意前去拜访他。在两人聊天的过程中，他的缺陷完全被智慧与优雅掩盖，令来人心甘情愿地拜服在他脚下。
出色的船员不会诞生在风平浪静的港湾中。人们的潜能需要在特殊的环境中才能得到最大的发挥。苦难无疑是最佳的特殊环境。苦难的环境会激发起人们高昂的斗志，将自身的才能发挥到极限。能够迎难而上，奋斗到底的人，必将在成功的道路上势如破竹。
人类生来就具备了反抗的意识，苦难会将这种潜意识激发出来，指导人们实施反抗的行动。成功正需要有这样的斗志，它可以帮助我们在一切困境之中昂然挺立，奋勇前行，最终取得胜利。这就如同历尽狂风骤雨依旧巍然不倒的橡树，在苦难面前永远以不屈的强者自居。由此可以说，苦难以及其他各种各样的阻碍，对我们的成功起到了巨大的推动作用，我们应当对它们表示感谢。
幸福与苦难之间只有一段很短的距离，一旦战胜了苦难，往往就能将幸福纳入怀中。在克里米亚战争中，有座花园被炮弹炸得面目全非。等战争结束时，人们却在其中发现了意外之喜：原来在炸弹炸出的坑里隐藏着喷泉，有泉水从那里不停地涌出来。人们据此将这里修建成一处旅游景点，吸引了大批游客前来参观。整座小镇因此变得富裕起来，所有人都过着幸福快乐的生活。也许在某些时候，我们会因为承受不住过分强大的苦难而深感绝望。在这样的时刻，我们应当坚信所有苦难都会成为过去，只要再忍一忍，便一定能迎来幸福的曙光。
人们在苦难之中饱受折磨，同时也在这种折磨之中被打磨出最璀璨的光芒。许多人只有在被逼上绝路时，才发觉自己原来比想象中要强大得多。有位杰出的科学家说过一句发人深省的话：“我的科研成就，总是在最艰难的环境中得以实现。”
人们可以将困难转化为前进的动力，这与河蚌生珠是一样的道理。人们的能力只有在困境中才能得到不断提升的机会。老鹰会在雏鹰会飞之后，马上赶它出去，让它独自在大自然中接受痛苦磨炼。要成为名副其实的鸟类之王，拥有最强大的战斗力和觅食能力，这是成长过程中的必经之路。
能成就一番事业的人，多数成长在苦难的环境之中。而那些自小生活安逸，没受过风吹雨打的人，往往很难取得成功。
苦难赐予了人们巨大的精神财富。人们能在苦难之中不断磨炼自己，提升自己的能力，坚定不移地走向成功之路。
就如同火柴在摩擦之后才能生火，人们也要在苦难的刺激之下才能释放自己的潜能。传世名著《堂吉诃德》是塞万提斯在狱中呕心沥血完成的。当时他的处境极为糟糕，连写作必需的稿纸都买不起，只能割下小片小片的牛皮代替稿纸继续写作。若非他凭借着自己强大的意志，在困境之中坚持不懈，我们今日便不可能看到这部流芳百世的名作。曾有人游说一位西班牙富豪资助他，却得到了这样的答复：“他只有处在一穷二白的赤贫之中，才能为其他人创造巨大的财富。在这样的情况下，任何人的资助对他而言都是多余的。”
监狱，这处人世间最痛苦煎熬的所在，却是无数伟大人物实现自己理想的圣地，像北德福德的《圣游记》、瓦尔德·洛里的《世界历史》，许多人类历史上伟大的传世之作都是在这样的人间炼狱中完成的。
不过，并不是所有人都能在苦难面前不屈不挠地战斗到底，只有很少的人才能将自己的潜能尽情发挥出来。无数原本有机会成功的人，只因在面对苦难时选择了退缩，便使得自己体内的能量永远得不到释放，永远徘徊在成功的大门之外。
要想取得最终的成功，不管此刻身陷怎样绝望的困境，都要坚持奋斗到底。在被囚禁于华脱堡垒期间，马丁·路德译出了德语版的圣经；但丁先是被判处死刑，其后遭到流放，在这流放等死的20年时间内，他坚持创作完成了名垂青史的《神曲》；在成为埃及宰相之前，约瑟夫更是历尽磨难，但他没有屈从于命运，最终凭借自己的努力取得了非凡的成就。
犹太族在人类史上是命运最为悲惨的一个民族。在历史上，犹太族曾多次遭到迫害，在到处避难的过程之中流离失所。然而，他们的潜能却在如此艰苦的条件下得到了最大限度地发挥。犹太族之所以能在历经重重磨难之后坚强地存活下来，并发展成为全世界最伟大的民族之一，正是由于其族人出众的才能与智慧的发挥。
南方的监狱规定，犯人要给家人寄信，其内容必须先交给狱警审查。有个犯人不愿意把信给狱警看，于是就在信里写了一些无关痛痒的话，然后在每一行的间隙里用橘子汁写上自己真正要表述的内容。橘子汁留下的字迹风干之后就消失了，狱警根本看不出来，这样便可以成功逃过审查。收到信以后，他的家人们给信加热，这部分字迹就可以重新显示了。