但实际上，人的心理很多是自己不知道的，心理学家称为潜意识。有一个例子：有个女孩连续三次高考未考上，在第四年复读时，她感到非常疲倦。有一天，她骑自行车摔了一下，就突然失明了。到医院检查，查不出任何病，但是就是看不见东西。这样过了几个月，在7月7号，也就是高考开始的那一天，她的眼开始可以看到一点光亮；到了7月9号，高考结束那一天，她的眼睛竟不治而愈了。这件事就是潜意识心理活动的结果：女孩意识中很想继续考，但是潜意识心理却不愿参加考试，于是潜意识截断了视觉通路，让她看不到东西，考不了试，直到考试结束，才让她恢复视力。
这个女孩的例子比较奇特，实际上我们平时不经意的一举一动中，都常有潜意识心理在影响。比如，一个女孩暗暗喜欢一个男孩但无从表达，那一天她“偶然”跌倒在他怀里（虽然她的确不是故意的），就是潜意识心理指挥下的行动。
处在潜意识中的那部分心理，或者简称潜意识，和意识中的心理有明显的不同。它不仅不能被意识到，而且也不容易受意志控制。正如前面例子中的女孩不可能用意志控制自己的眼睛瞎与不瞎。而且，潜意识活动更为情绪化。最主要的一点则是，它的认识活动大多是通过象征性的形象进行的。
潜意识为什么与意识心理如此不同？答案是：它是心理结构中较原始的部分。在人类的原始期，在人类还没有语言或刚刚有语言的时期，人们都是以形象的、直觉的和情绪性的方式面对世界的。只是在进入人类的成熟时期以后，人类才学会用理性逻辑思考。现代人心理结构中，占主导地位的是逻辑的、理性的思维，但是原有的那种象征或形象思维方式也没有消失，而是留在了潜意识之中。
潜意识的心理和意识的心理形式很不相同，而且它们之间在一定程度上相互独立，当我们偶尔看到了自己潜意识的活动时，我们会觉得那简直像是活动在我们身体里的另一个人——一个原始人。
梦，就是潜意识中的心理，原始人的形象思维和象征。
做梦，是我们与潜意识沟通的最直接的方式。
除了梦以外，优秀艺术家的灵感也来自潜意识。有些作家认为灵感是神的启示，因为他们自己也不知道灵感是怎么来的，突然灵光一闪，一个好的构思，一个形象，一句好诗就来到意识中，它似乎完全不是自己想出来的，因为它比自己能想出来的都要好，难怪他们会以为这灵感来源于神的启示。而实际上，灵感就是潜意识（我们心中的原始人）创造的，是我们自己创造的。
神话故事、童话故事、民间传说等往往也都是来源于潜意识。讲出这些故事的人往往并不知道这些故事中蕴含了什么象征意义。
所以我们也完全可以把神话，把传说，把一些优秀的文学作品或艺术品当做梦看待，像释梦一样解释它们，因为，它们和梦一样，都是潜意识的作品。
还要说明一点，所谓潜意识并不是单一的一个东西。人的心理结构是一层层的，在最浅层是意识，深层是潜意识。
潜意识中，相对较浅的是个人潜意识，它离意识较近，不是太原始的。由这一层产生的梦比较平常，也比较接近日常生活，不是十分震动人。我们大多数的梦来源于这里。而更深层是集体潜意识，也就是荣格所讲的原型所在之处，由这一层产生的梦就是荣格所说的“大梦”，这些梦神秘奇异，匪夷所思，和日常生活相距极远，而与一些古老的神话反而十分近似，这一层次的梦极具震撼力，会给梦者留下极深的印象。
有没有更深层次潜意识中产生的梦呢？现代心理学中还没有定论。梦的科学，现在还没有到完成的时候，而只是一个年幼的儿童呢。
梦引我们进入了潜意识的世界，进入了心灵深处。越了解梦，你就越知道，心灵的世界无比浩大，隐藏着无数的奥秘，你的心灵绝不仅仅是你的那一点可怜的思想，在你的心灵中，有无限智慧，无限潜能。
了解梦，就是了解自我，也就是让自己获得人类最深刻的智慧。释梦除了前边提到的作用外，还有一个更重要的作用；了解自己的梦可以完全改变自己，使自己的内心变得更丰富，使自己的智慧更深，使自己更懂得人、生命、自然和生死。释梦，就是一种完善人格的心理学手段。
今夜，闭上眼睛，你又将回到梦中世界。在经历了它的奇幻之后，你不妨按本书下面讲的方法，试着破解梦的秘密，不要把夜送给你的礼物随便抛掉。