层层剥笋式可以按梦的顺序进行，也可以从梦中最引人注目的部分开始，或者从任何一部分开始；有时梦者对某一部分印象最深刻，可以从这一部分开始。有时某一部分比较容易突破，也可以从那一部分开始。
层层剥笋式是一种更安全、更可靠的方式，它不大容易出错误。原因是这种方式是把各种证据都收集全了以后才下结论。一语道破式释梦者有如福尔摩斯，仅从很少的细节就得出许多结论。曾层剥笋式释梦者有如一个法官，他只有听取全部的证据后才下结论。
因而层层剥笋式就没有那种戏剧性的效果。有时在释梦者得出结论之前，梦者早已明白了梦的意思。这种情况有时是件好事，梦者自己得出了结论，这结论他就更为相信。这有助于他增进对自己的了解。但是有时这又不是好事，如果梦者害怕别人了解自己，他就会在这种时候停止谈梦，以避免释梦者了解自己。在打开人们封闭的内心之城时，一语道破式是用猛攻的方式，一次战斗后，或者城被攻破，或者没有攻破，那么守门者就加强了防卫。而层层剥笋式是用一个个往敌方城门混入士兵的方式，每天混进三五个士兵，直到混进的士兵足够多。这样也许守门者会不知道有人想攻城，因而也就没有防卫。层层剥笋法是用渗透方式突破梦者的心理防御。
层层剥笋式步骤是：把梦分成一些部分，一部分一部分地边解释边核实，边解释边了解背景材料，边解释边让梦者联想。应用这种方式释梦，整个释梦过程就是释梦者和梦者合作共同寻找梦的意义的过程。
前述弗洛伊德“伊玛”梦例，就是应用这一方式，只不过释梦者和梦者都是他自己而已。
假如释梦者对一个梦很难理解，他就必须用这种方法和梦者一同找出梦的意义。
让我们再引一个弗洛姆讲的例子。
有一位律师，年纪已28岁，有一次醒来后记得下述的梦，他后来告诉心理分析家：“我看见自己正坐在一头白色战马上，检阅成群结队的军人。他们大家都狂热地向我欢呼致敬。”心理分析家问：“你认为这是什么意义呢？”（我们可以看到，心理分析家对此梦意义肯定已解出几分，但是他不一语道破，却耐心地和来访者一起寻找梦的意义。）来访者答道：“毫无意义。你知道我讨厌战争和军队，我说什么也不愿意当将军。我也绝不喜欢成为人们注意的焦点，被成千上万军人凝视、欢呼或不欢呼。你从我告诉你的有关职业困难的事上，就知道要我站在众目睽睽的法庭中辩护一个案子多困难。”
心理分析家：“不错，这是真的，但它并没有否定这是你的梦，是你所写的情节及你自己扮演一定角色的梦的事实。不论矛盾多明显，这段梦一定含有某些意义而且一定表示什么。让我们以你对梦内容的联想开始吧。你集中注意力于梦境：你自己以及白色战马以发军队的欢呼——并且告诉我在看见这些情景时，你心中想到什么？”
“真好玩，我现在看见一张我十四五岁时很喜爱的图画。它是一张拿破仑画像。他骑在白马上，在军队前驰骋。它与梦很相似，只是军队没有向他欢呼。”
“这回忆很有趣。告诉我更多的关于对这画喜爱，以及对拿破仑感兴趣的事。”于是来访者回忆道，他十四五岁时很害羞，身体也弱，害怕野孩子。但他很喜欢一个野孩子，并邀请他到他家玩显微镜，却被粗暴轻蔑地拒绝了。他当然很羞怒，从那时起他狂热地阅读关于拿破仑的书、搜集拿破仑的画，成天幻想自己成为拿破仑。直到进大学后才克服了英雄崇拜和幻想。心理分析家说：“你忘记它了，但另一个你，那决定你的许多行为及感觉的，并且在白天清醒时隐藏得很好的另一个你，仍然希望成名，希望被人赞扬，想要拥有权力。另一个你昨夜在梦中说话了。不过为什么昨夜你会做这个梦，昨天有什么重要的事？”