梦例：敌人侵犯，梦者逃到河边。河里有一条木排，木排上搭着草棚，似乎是个水上人家的临时居所。梦者潜伏在木排下，探身看草棚，棚中无人，似乎可以进去住，但是他没有进去。
这个梦中主要象征有四个：敌人、河、木排、草棚，河上的木排相当于地上的汽车，在这里表示一个小的环境。草棚是房子的一种，此时代表家庭。上下文结合，木排在这里也取家庭那一个意义。河流在这里代表颠沛流离的生活，不稳定的生活。敌人象征危险。
梦者当时正在考虑是否与某女孩恋爱，但是他认为自己前途还比较不确定，不稳定，同时对这个女孩他不太满意（是草棚不是房子）所以决定还是顺水漂流。
河流隔开土地，因此它又是阻碍，分界的象征。弗洛姆举过一个例子：梦者是一个很受宠的男孩。小时候父母把他当成未来的天才，他饭来张口，衣来伸手。父母怕他有危险，事事保护他。因此长大后他依赖性很强。一天，他梦见：“我想过河，想找一座桥但是没找到。我还小，才五六岁，我不会游泳。一个高个子男人要抱我过河。开始我高兴地让他抱。但当他抱着我开始行走时，我突然感到害怕。我知道若不逃脱必死无疑。这时我们已在河中央，我鼓起勇气从那男人怀里跳下水。起先我以为我会被淹死，但是我却游过了河。”
弗洛姆指出，这个梦中的此岸是幼年，彼岸是成年。梦者意识到，要想从幼年变成成年，不能依赖别人让别人抱着成长，而应该独立自己。
河流，在这里就是幼年到成年的分界。由于河会有淹死人的危险，所以它所指的往往是一种需要突破的分界。
河流是水的通道，因此河流还有通路的意思。用河流的畅通和阻塞可以象征其他事物的畅通与否，例如老年人梦见河流淤塞，可能象征着动脉硬化、冠心病脑血栓等血管阻塞引起的病变。应该及时去检查，不要忽视潜意识发生的信号。
我曾做过一个河流的梦：
梦见到一个地方玩，发现有一条大河，河流已淤塞，这里那里还有一些细流。于是我和另外两人一同治河，使河流畅通，巨流滚滚。
经分析，这个梦代表我的愿望，我希望能打通心理学各个流派之间的分隔，把它们融会贯通为一整体，认为只要我与别人一起这样做了，我国的心理学事业将会壮大。
溪流和河流的意义有些相近，但是和河流相比，溪流更多有初始、幼小的意义。
溪流还可以象征女性和儿童。
海
海常常是最深层潜意识的象征。它是博大的、危险的、深不可测的，隐藏着珍宝和鲨鱼，也隐藏着美人鱼的传说和龙王的宫殿。
桥
代表男性生殖器，它“联结两性的距离”。还代表出生，即另一个世界与这个世界的联结；或从母腹到独立存在的联结。
代表导致死亡的东西。从此岸到彼岸。代表梦者生活中任何形式的变化。如生活方式的变化，或年龄阶段的变化。
桥是跨越河流，甚至从一个国家到另一个国家。所以在梦中桥象征梦者生活中的一个关键，它是一个至关重要的决定，可以形容为“进入一个新国家。”
如果你在梦中过的桥有倒塌的危险，这表明你对你生活的变化充满焦虑。