大早让素儿和雪雁伺候着精心梳洗，换了新衣，给丫头嬷嬷们散了压岁钱，便叫两个丫头陪伴向前院的正厅而去。
正月初一大早天不亮，兵部尚书马尔汗就进宫去给皇上朝贺新春了，朱赫塔娜带着家里的宗族女眷，在正堂侧面的祠堂祭祖。
祭祖完毕，众内室女眷们分别按辈分长幼，给朱赫塔娜献茶，朱赫塔娜则挨次给众人发红包，领着来贺岁的小孩子，还有红绳穿的金银锞子小元宝等吉祥物件儿另加赏赐，以讨吉祥平顺。
怀袖直到众女眷纷纷礼茶完毕后，提壶亲手斟了一杯热茶，双手奉着，缓步走到朱赫塔娜面前，说：\"二姐，这是我在京城过的第一个年，旧日在疆北，今日按例，我会跪奉阿玛额娘一杯茶。
今日，小妹将这杯茶奉于二姐，这半年里二姐待我的情，以及我与二姐的姊妹连心，全都在这一盏热茶里了。\"说完双膝跪地，双手恭恭敬敬地将茶盏奉在朱赫塔娜眼前。
朱赫塔娜听见怀袖这几句话，眼圈早镶了红边，手微颤着接过怀袖手中的杯盏，掩着泪仰起脸一饮而尽。
朱赫塔娜自打独自远嫁进京，过了几个新年就积攒了几份苍凉。
今年幸有怀袖相伴，也算一解她多年的思乡苦情，可以忆起疆北：那冻得僵硬金黄的沙枣，围坐暖炉前口中渐渐消融的甜香乳酪，还有带着年幼的齐步琛在廊下敲打冰凌时，传出天外的银铃般的轻朗笑声……
\"二姐，我还有一件东西送你。\"怀袖说着，故作神秘地将手背在身后。
\"什么好东西，还神秘兮兮的？\"朱赫塔娜问道。
\"姐，我没什么值钱的东西送你，那些金银的物件你见多了，我能送你的，也就只有我的一份心意了。\"说罢，从袖管里小心翼翼地抽出一块淡紫色的丝绢绣帕。
朱赫塔娜从怀袖手中接过绢帕，展开来看，上面用彩线细细秀着一枝神韵卓雅的腊梅。
\"好生精巧细致的绣工。\"朱赫塔娜由衷赞叹。旁边众多女眷也纷纷为这精巧的绣工感叹赞誉。
\"二姐，这些年你独自掌管这么大一个府宅，其中的酸楚滋味自不必多言，妹妹也都看在眼里。你我生在官宦贵胄之家，虽然衣食用度比旁人强许多，却终究无法选择自身的去处。\"怀袖说此话时候，眼内闪过一丝悲切。
\"不过\"怀袖紧跟着话锋一转道：\"'宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来'如今二姐终究如这冬日里傲雪凌霜的腊梅，可以迎风绽放，那日你对我说的话妹妹都铭在心内。这块帕子就替我陪在姐姐身畔吧。\"
\"怀儿……\"朱赫塔娜颤抖着声线，伸手紧紧握住怀袖的手。胸中一时孤独，凄婉，温暖，亲昵，慨叹，骄傲，惋惜十味繁杂排山倒海而来，紧紧压住心口让她说不出话。
朱赫塔娜没想到怀袖刚过及笄之年，竟然有如此体恤细腻的心思，几乎句句戳中她心坎儿里酸涩。