凤蔚躺在床上睁着泪眼，抬头看着破旧的白帐幔，久久无法睡去。他知道他的大女儿凤鸳正在院子里无声地哭泣。时间静得甚至能听到他手上的血液滑过他暗黄枯瘦的手，滑过床沿木板，滴落在地上的声音。
过了亥时，房内有了动静，凤蔚偏了下头，看见瘦弱的凤鸳站在门口，微弱的烛光照的她那张脸苍白无血色。她虽然整理过，但是白色的粗布衣上还是能看见有红色的辣椒印在上面。
凤鸳的喉头似火在燃烧，张开嘴便能喷出火来。素日粉色的嘴唇红得似要滴出血来。她看着凤蔚脸上纵横的泪水，她张了张嘴，本想说：“爹，女儿不疼，爹你不要哭。”
可是张嘴而出的不是她想说的话，而是嘶哑的“啊啊啊啊”，以及喉咙处似刀割的疼。她再也不能说话了，她是个哑巴，丑哑巴！泪水禁不住盈满眼眶，她撇过头，仰头不停眨着眼睛，终是逼退了眼里的泪水。
凤鸳张嘴的时候，浓郁的辣椒味扑鼻而来，呛得凤蔚都深觉得难受。凤蔚看着女儿这副模样，知道她一定很痛苦。他忍了那么久，终于忍不下去了，一下子就哭出了声，边哭边捶着床板，本就鲜血淋漓的手，鲜血越流越欢。“鸳儿，是爹害了你，是爹害了你啊！！！”
此刻的凤鸳多想说话，哪怕只是一句也好，可是她却连一声爹也叫不了。她不停地摇头，伸出手指替凤蔚擦拭着源源不断的泪水，然后冲着凤蔚强颜欢笑，努力表现出无所谓的样子，可是她眼中止不住的泪水还是出卖了她，泄露了她的痛苦。
她是真的很疼，喉咙似要烧断了一般，疼到脑袋都在发胀。但是想起下午鸾又夏低头深情款款地看着凤阳，并且跟蓉娘提亲的时候，心更加疼，比喉咙要疼上上千倍。
她并不坚强，她也需要安慰，需要依靠。她不能在父亲面前难过，她不能让父亲担心，此刻的她多想依偎在她的小夫君怀里，发泄自己的痛苦，毫不掩饰地痛哭，告诉他，鸳儿很痛，鸳儿很难受。然后等着她的小夫君一边安慰她，一边心疼地对她承诺不再让她受伤害。
过去的八年，凤鸳幻想过无数个与她的小夫君相遇的画面，在花前月下，在春雨淋漓中，在杨柳扶风时，在冬雪蹁跹时，在任何一个值得提亲的日子，他带着一行鲜红而喜庆的彩礼穿过门前的篱笆，来到她面前，执起她芊芊玉手，对她说：“鸳儿，以后一生，就由我陪你走下去了。”
可是她没有想到的是再次见到他时，他要娶的不是她，而是她的妹妹凤阳。
那晚，凤鸳坐躺在凤蔚的胸前，凤蔚苍老的手一下又一下地抚摸着她柔顺的青丝，泪水干涸在他眼眶里。看着头顶的床幔良久，凤蔚说：“鸳儿，爹这一生亏欠你太多。”
顿了一顿，似强忍住心头的痛，待到情绪稍微平定，他望着头顶的窗幔，这窗幔久经岁月洗礼，原本乳白的纱幔也蒙了一层洗不去的灰，烛光微弱，看不清它该是何种色彩。凤蔚捂嘴轻咳一声，道：“我不求我儿大富大贵，不求我儿金玉满堂，不求我儿倾国倾城，不求我儿名满天下，只求我儿一生平安，健好安康地过完这一辈子，我便知足了。”
凤鸳依偎在凤蔚的怀里，不作声，仔细听着凤蔚说着话。凤蔚咳嗽了几声，低头满眼怜惜地瞅着凤鸳，继续说道：“爹将你许配给鸾家少爷绝不是胡乱想要将你推出去。鸾家世代行医，所医之人不分贵贱，其善举享誉四方。由此可看，鸾家少爷也绝非恶徒之辈，必定胸怀仁心。让你嫁给他，爹放心。而且爹也相信鸾家少爷定不会薄待了你。如今爹不能再陪你了，蓉娘和凤阳心怀歹毒，竟如此对你，爹始终是放不下你。你若是一天不嫁到鸾家，爹就死不瞑目。”