一
百万雄师，在士兵的数量上几乎已是极限。但是，这仅限于人类。
洞庭湖上老鼠对人类发起的这次战争，据说兴师动众，参战老鼠数量达到了20亿之多。
虽然都是些无名鼠辈，又都手无寸铁，也没有组织和计划，纯粹是一群乌合之众，但是我们人类也不能轻视它们的力量。毕竟鼠多力量大，采用了鼠海战术，前仆后继，不怕牺牲，而且不带军粮，从敌人那里夺取军需，“老鼠们所到之处，堤岸、护坡变得千疮百孔，水稻成片枯死，场面十分惨烈”，“尽管当地政府鼓励人们大战老鼠，并出台了每消灭一只老鼠就奖一毛钱的规定，但经过半个月的鏖战，也只消灭数百万只，与20亿只的数字相差甚远”。（《江南都市报》，2007.7.12）
老鼠自古就有，但是过去并没有发生这样的鼠灾，为什么现在会爆发成灾？我们都知道，是生态系统失衡了。遵循科学家引经据典的习惯，我引用中国科学院亚热带农业生态研究所副研究员李波的说法。李波说：“从上世纪80年代开始有三次大爆发。究其原因，主要是‘围湖造田’（还有筑堤灭螺）改变了湖区的生态环境……为东方田鼠种群提供了更多更大的滋生场所。其二是本来栖息在远处湖滩的东方田鼠在洪水来临时大部分被淹死，数量难以累计；围湖后堤内进水受阻，被围部分既能进水形成沼泽，来水却又不猛不大，变成东方田鼠的安乐园，数量逐年累计膨胀终致爆发成灾。其三是大小堤坝倒塌后废弃，成为汛期东方田鼠的中途岛和中继站，迁移时得以休息、取食，不至于衰竭而死……这也和近两年三峡大坝蓄水、泄洪关系密切。”也有人说，上世纪50年代围湖造田的时候，也是有过科学家反对的，只不过是反对意见没有被接纳。
二
如果我们对上世纪50年代的形势有一点点了解，就会知道科学家反对意见不被接纳是多么“正常”的事情。当时的口号是向荒山要粮食、向湖水要粮食、以及向所有能要粮食的地方要粮食。垦荒围湖，各种能增加粮食生产的方式都一时并起。为了避免粮食损失，甚至出现了试图消灭麻雀这个物种的全国行动，全国人民发动起来，用人民战争的方式来捕杀麻雀，包括敲锣打鼓，让麻雀吓得不敢落地而活活累死。——我现在看到在路边蹦蹦跳跳觅食的麻雀，不禁想如果他们的祖先也会讲故事，说起那场噩梦的故事来，现在这一代的麻雀是否能相信，据说如此聪明的人类曾干过这样残酷而愚蠢的行为。而关于生态破坏，那个时候的决策者更不担心，因为，那时他们坚信“人定胜天”。
因此，我们现在讨论各种生态破坏，不论是洞庭湖或其他地方围湖造田的生态破坏，还是内蒙等地开荒的破坏，或者三门峡水电等工程所带来的破坏……都必须要知道，这背后关键的一个指导思想，那就是“人定胜天”。
“人定胜天”，这个成语常被解释成“人类一定能够战胜自然”。其实这里有误读，原意中“定”的意思并非“一定”，整个词的意思也不是人一定能胜过天，而是“人定”的时候能够胜过“天”。我不打算在训诂上花力气，而想说说现代理解的“人定胜天”所反映的心理状态。显然，人的意志要改变自然的性质，这并非完全不可能。在现代强大的科学的力量下，人的意志对自然所能施加的影响也越来越大。在现代人定胜天的口号背后，潜在的一种心理是，极度夸大地相信人的意志的作用，轻视甚至蔑视自然规律。同样是在那个时代，有人喊出“人有多大胆，地有多大产”，也是这同样一种心态的表现。