何常箭持鞭指了土围子上齐刷刷跪了一地人众，道，“何人喊冤？”
不多时，杨延平彭树元等一众人犯涌下土围，直闯何常箭马前。
王侁清了清嗓子，道，“尔等既有冤情，回城衙上诉无妨，何大人此次从代州巡视进驻忻州，就是要彻底辑查此事。快快起来，一应人犯暂且收监，出了乱子，定责不饶！”说罢，马上一欠身道：“何大人，我们回城吧。”何常箭板着脸，一拉马缰向城内驰去。
州监设在忻州城内西南西门坡一带，地势较低，原为一处沼泽浅湖。每年秋冬，浅湖内苇荡林立，寒鸦四起，名为湖，不过两三亩大小的塘子而已。乾德年间，一场大火将密密苇荡夷为平地，周围十数座民房亦被焚烧一空，渐渐成了潭死水围子。越年，内城扩建，低洼地带民居大量南迁，西门坡下被州府列入狱监，两年间依坡势建起三排数十间土窑。太平兴国元年，州内监犯陆续移入此地。
杨延平等一干特殊“人犯”被押回狱监，监外已被州内百姓齐齐围了，送米送肉送钱送物，犹如过集般热闹。监押军士也不阻拦，反出入捎送，乐得送人情。一时，忻州监所竟闹哄哄成了众“囚犯”庆贺之地。
范谨质范谨远兄弟俩相见自是欢喜异常，抱头痛哭一番，相叙骨肉恩情自不细表。
肉、酒、粮米一应俱全。彭树元提议，借此良机，在监所摆下酒宴，共同庆祝一番，众人立时响应。监丁们不知从哪里捣腾出三张大圆桌，桌点了五六盏油灯，将整个监所映得一片亮堂。没有桌凳，大家也不在意，围了桌子，喝酒吃肉，推盘换盏。
暗影下从前院大门外走上一个人影，不声不响地在吃喝的人群外转了一圈，远远见监所北头窑门外监丁隔门往里送饭，便慢慢踱了过去。监所内，何振邦盘腿坐了正中苇席上，须发散乱，两眼紧闭。一番折腾，满脸死灰，眉眼间整整塌陷半圈，因狱监知其为贩禁主犯，看管甚为严密。
渐近狱监，当胸顿被一支长矛顶在胸前，“你是谁？”
来人正是薛怀固！
“站住，你来此何干？”薛怀固指指不远处正吃饭喝酒的一群人，笑道，“我是忻州当地商绅，崞县人。有位老乡今天刚从刑场上死里逃生，赶来送些衣物探探监，无事转转。”
何振邦在里面听见，缓缓从苇席上站起，踱至号窗前颤声道：“你是谁？”薛怀固也不答话，冷冷地看了他一眼道：“你就是五台县押司何振邦？”何振邦疑惑地看着他，“正是犯官。”薛怀固点点头，正要再问，听见下院一阵脚步声响，匆匆走上三个人影，当先一人约四十余岁，背抄双手，与薛怀固打了个顶头照面，以为是狱中监犯，不理他，径直走向号舍。
那人不言声过去将狱丁拉至一边，薛怀固隐隐见他从怀中掏出一袋钱，足有上百，掂了掂，笑着塞入狱丁手中，“这位兄弟，我是五台人。我和那位老哥一样，也是过来看望老乡的。左右是这般命相，现下备了些好酒食，万望兄弟给个方便，让我这位五以老乡临死也落个酒足饭饱。”狱丁笑道：“也是日怪，今日探监成了节气，左一群右一伙的。你看看那边，象过年样热闹。本来狱官大人有令，崞县案件尚未定性，哪里需他们如此张狂大胆。准他们吆五喝六弄排场，都是看老乡，念在他孤零零的份上，这个主我作了！”汉子道，“多谢这位兄弟了。”掉头对身后两个人影低声喝道：“还不提过来，等甚！”