自从丽丽担任了重型机器厂党委书记兼厂长之后，她非常开心，于是一年之后，怀孕并生下一个女儿。厂里的干部和工人都来看望她。
一个厂休日的下午，厂房产科科长秦月秀带了些奶粉、炼乳之类的礼品来看她。女儿已经办了满月酒，陈家人都从乡下赶来吃满月酒。丽丽的公公是农村公社社长，现在改成乡了，是乡党委书记兼乡长。婆婆是乡供销社主任。因为陈家出了个大学生，又在城里当干部，所以陈家乡下的亲戚在丽丽和陈伟才结婚时候都来了，什么叔叔姑姑，舅舅姨姨，一共六、七十个都来参加婚礼。丽丽父母舍得花钱，在酒店办了十桌招待他们。这一次满月酒他们又都来了，又摆了十桌酒席招待他们。
那天不是星期日，陈伟才上班去了，丽丽一个人在家休产假。
秦月秀一进门，就嚷开了：“哟，我的大书记，大厂长，这一下子你可大大地胖啦，发福了。”
丽丽不好意思了，说：“天天吃了睡，睡了吃，不胖才怪呢。”
秦月秀在厂里是个活跃人物，上上下下她都熟悉，人缘极好。她笑道：“大书记，你现在的样子可有了当官的样。先前的时候，厂里人都说，哪来个大学生呀，一点儿没厂长的架势，不像个当官的。这回好了，白白胖胖的，富态，就是官儿的架势。”
“有官样儿不好，群众不买帐的。”丽丽说道。
“哎呀，我的厂长书记，你天生是个官料，工人老粗买不买帐有啥关系。”秦月秀自来熟，说话功夫，她在屋里看了个遍，里里外外都数清了，“哎哟，书记、厂长，你家一共有三间屋一个大客厅真够用，哟，小闺女单独一间，还有一间是饭厅，外面是厨房，卫生间，……”
“秦大姐，这房子是我和老陈结婚时，政府依正处级干部分的。”
“唉，书记，你们俩口子都是正处，十四级干部，该享受这种待遇，住大房子，工资也高。唉，咱们厂里干部、工人就不行了。且不说工资只有几十块钱，不够花的，就连住的都挤得不得了，有的一家三代同堂挤在一间屋子里。有的结婚没房住，只能男女分居在厂子集体宿舍里……”
“真的吗？”丽丽十分惊讶。她到重机厂一年多点，就生孩子了，对厂里情况并不了解。重机厂是省属市管的中型厂，有四、五千人，年年完成上级布置的任务，年年都被评为省、市先进企业。丽丽来了之后下大力气抓生产，对生活上的事情几乎没抓过，所以……
丽丽自言自语说道：“这一些事情我真不了解，甚至是无知到家了。”
她说：“秦大姐，你仔细讲讲厂里的住房情况，越详细越好。”
秦月秀便放开胆子讲起来了：“书记、厂长，咱们重机厂是不能同造船厂、机车厂、大化厂和石油厂这一类中央企业相比的。咱们只算省属厂中的老大，这几千人里，青工居多。国家每年拨给省、市用于民用基建的钱本来就少，每年只能盖几百套民用房，让中央大厂分了大头，剩给咱们这些二流厂的只有几十户，分到咱们厂的多的十多户，少的几户。咱们厂青工每年总有百十对结婚，能有几对分得到房子，只好男女分居，挤集体宿舍。小俩口要干那事，只能到爹妈家去。据我所知这样的无房户、住集体宿舍就有三、四百户。还有一些老工人，年轻时分了房子，只有一间屋，多的二间屋，从六零年三年自然灾害，国家经济困难，二十多年没有分房了。当年的小年青生儿育女，成了爸爸爷爷，就两代、三代人挤在一间屋里。这样的缺房户也有一百多家。总之一句话，咱厂无房缺房的少说有五百多户。”
听见秦月秀滔滔不绝讲出来的情况，丽丽真是有心如焚。
“难道咱们市里就没有房子吗？”她问道。
“有啊，从六零年到七六年一间民用住宅没建，这两、三年总共才建了七、八百户。咱们厂多房少，分到咱们厂才有十户八户，只能解决百分之一的问题。”