第二天一早长文回到厂里，继续炼他的钢。他不仅掌握了普通钢的冶炼技术，很快又掌握了特殊钢的冶炼技术。被厂部定为技术能手，又被省冶金局树为学习技术典型。厂里又升他为炼钢副厂长，总工程师。
可是炼铁那边却总传来坏消息。由于铁矿石品位太低，省里主管冶金的于书记不批准设选矿厂和烧结厂，固执地下令直接把铁矿石投入高炉中冶炼，结果铁水流了出来，矿渣却把炉膛堵死了。炼铁因此失败了，炼钢就只能从外地运进生铁锭和废钢作为原料啦。
长文接到上级命令，加快炼钢速度。先后三个平炉都投产了，每炉是二十吨，三班倒，一天可炼三、四百吨钢，到了一九五八年十二月底不仅完成了一万吨钢的生产任务，而且还超产了三千吨。厂里又是敲锣打鼓庆祝，又派专人把大红喜报送到省里。
而高炉因为矿渣堵死炉膛，只好停产了。厂里组织人手冒着高温去砸开结在一起的炉渣，因为温度太高，根本没办法。只好等，过了二十天温度由一千多度将至百十度，又组织人去砸，可是矿渣坚强无比，铁锤砸不动，钢杆撬不开，根本没办法。这样一来高炉还是无法使用。
消息报给于书记，于书记一听大怒，吼道：“一群废物笨蛋！拆！拆！把炉子拆掉，重建重建！”他双手攥成拳头乱挥乱舞。
管财政的李副省长摊开双手说：“于书记，重建的经费呢？建江佑长的高炉预算就已经超了百分之三百。年底，哪儿弄这一大笔钱！”
“没钱？”于书记如同泄气的皮球，火气没啦，拳头也松开了，瘫坐在沙发上，喘着粗气，不言语了。
于是江佑炼钢厂的矿山停了，专用运矿的专用线闲了，炼铁车间也没了火气，九千多人没活干。只剩下炼钢车间，运废铁、生铁锭的工段和后勤处在运转，也就是长文那不足二千人的团在工作。长文到了年底因为喜报到了省，他也就升到厂里担任管生产的副厂长兼总工程师。
因为有了钢铁厂，为了方便运输，县里专门就在江上修了一座钢筋水泥大桥，人车通行。长文可以每天骑自行车上下班了。茹芬满心欢喜，可以天天和丈夫在一起了。
学校的老师说：“瞧，现在校长多开心，天天都笑眯眯，像是喝了蜜似的。脸色鲜嫩光亮了，人也美丽多啦，活像个新娘子！”
这天，长文刚从厂里回来。汪伯母烧好了一大锅热水，是留给全家人洗脸洗脚的。茹芬已经洗好脸和脚，脱去外衣钻进被窝了。长文一进屋，茹芬就吩咐：“长文，赶快洗脸洗脚，上床，暖暖我！”
长文如何敢怠慢，马上打了热水洗脸洗脚。洗碗脚以后，端着盆子去倒洗脚水，下水口在天井里，刚倒完水，任木子风风火火跑进来喊道：“长文，快，跟我去白岩坪，给我拿个主意！”
边说边拽长文。长文抬起脚：“等一等，任哥，我光着脚呢，没穿袜子没穿鞋子，能走吗。”
任木子一看，只好说：“好，我在天井等你，穿好袜子鞋子跟我走！”
长文回到屋里，穿鞋袜。
茹芬问道：“老公，上床睡觉啦，穿鞋袜干啥？”
“老婆，任哥在天井等我，叫我去白岩坪。”
“不陪我睡啦，……”
“没事的，我去去就回来，用不多久。老婆，你先睡吧。”长文亲吻了她一下。
“我等你，快点回来。”茹芬说。
长文出门和任木子往外走，正碰上汪伯从医院回来。碰了个正面，汪伯问：“这么晚啦，你们兄弟俩要去哪儿？”
“老先生，我求长文上白岩坪看看我们的高炉，拿个主意。”任木子此时穿一身又脏有破的工作服，根本看不出是县委书记、十万大军的总指挥长。
汪伯点点头，说：“干儿子，任哥的事情，就是你的事，上心些，出个好主意。”