“七皇子也在这，想必皇上什么时候另立储君，也已经有了打算。现如今在皇上心里，想必对臣妾还有隔阂。之前臣妾也的的确确犯下了不可饶恕的过错，为了让皇上安心，也为了让七皇子能够安心继位，臣妾自请，带八公主一起，深居后宫佛堂，此生再不踏出一步。”
皇后一字一句，说的无比坚决，从她沉稳语气当中，看不出半分赌气的成分。
一旁的祁悠冉顿时愣怔住了，狠狠倒吸一口凉气，“母后！？儿臣不要去佛堂！”
好端端的，为什么要去佛堂！？此生不再踏出佛堂一步，那跟她们母女住进冷宫有什么区别！？
这就是母后所想的办法！？就是用逃避作为理由，躲开祁靳之他们！？
慕长歌望一眼祁靳之，祁靳之立即心领神会，做出一副极诚恳的模样，劝道：“母后，佛堂日子清苦，母后要是想要为了皇兄祈福，暂住进去也就罢了，此生不出佛堂，还要带八皇妹一起，是不是……偏激了些？”
皇上一言不发，打量皇后的神情，却明显是在怀疑着的。
皇后摇摇头，“为了帮太子夺位，本宫教过他太多不该教的，要不是本宫教会了他那些，他也不会走到今天这一步。”
“本宫要住进佛堂，是为了给他消业障，更是为了赎本宫自己的罪孽。至于悠冉，她更是非去不可！”
说到这，皇后语气一沉，“别以为本宫不知道，直到现在，你心里都还存着要为你皇兄报仇的念头。可你皇兄他是自作自受，怪不到你七皇兄头上！要是本宫自己去了佛堂，留你在外面，你必定又会一时糊涂，做出不可挽回的错事！”
“儿臣不会！”祁悠冉已经错愕到连话都要说不出了，“儿臣绝不会再做什么了，求母后不要让儿臣一辈子留在佛堂！儿臣，儿臣可不想青灯古佛，一辈子孤独终老！”
“你不去也得去。”皇后冷冷瞥她一眼，又转身面向皇上，声音里，已经有了一抹道不尽的苍老。
“皇上不必怀疑什么，臣妾的这个决定，是真心的。倘若继续留在外面，要臣妾眼睁睁看本该属于皇儿的位置，被他人坐了上去，臣妾必定难以释怀，之后会不会做出什么，就连自己也不敢保证。”
“带着悠冉住进佛堂，这就是臣妾最大的决心和赎罪。只是日后，臣妾就再不能照顾皇上了。皇上也好好保重自己，臣妾告退了。”
说罢，皇后就再也不带一丝留恋，一把抓过祁悠冉的手腕，大步退出了殿内。
凝视着皇后离去的背影，皇上眼底一阵百感交集，摇摇头，似是想感慨什么，却眼前一阵发晕，幸好有祁靳之从旁搀扶，才没一头栽倒在地。
“父皇，可要请太医？”祁靳之担忧道。
“不必找太医了。”皇上摆摆手，“从前些日子起，朕就莫名落下了这晕眩的毛病。让太医来看，也说不出什么，想必是朕年纪大了，身子骨也难免衰退。”
望一眼祁靳之，皇上轻叹一声，把要说的话都吞了回去，“你也先回去吧，让朕一个人清净清净。”
“儿臣告退。”
将皇上小心搀扶回座椅，祁靳之二人也悄悄退出了房间。
皇后说要深居佛堂，并不是玩笑，当天她就带着并不情愿的祁悠冉，住进了佛堂，并设下了侍卫，无论祁悠冉说什么做什么，都绝不允许将她放出佛堂。
自打她们住进去，接连许多日，始终都一步不出。
“奴婢可都打听清楚了，皇后和八公主在佛堂里，过的就是苦行僧的日子。日夜不停礼拜，每日的饭食也只是一粥一菜，除了跟送饭的嬷嬷有所接触，就再没旁人了。”
这日阳光正好，等在御书房外，素玉悄声同慕长歌说了这些。
“当真连人都不接触么？”慕长歌问道，目光时不时瞟一眼紧闭的房门。她们都已经在外面等了半个时辰，期间除了送药的太监进去过，就再也没有了别人进出。
素玉低声回应道：“的确没有接触过旁人，看上去这回太子的死，对皇后的打击的确很大，否则向来养尊处优的皇后，怎么会甘心住进佛堂？”
慕长歌却只是低低一笑，“你都说了，只是‘看上去’。”
听得出她话里有话，素玉却听不懂她到底想说什么，“小姐的意思，奴婢怎么听不懂？”
“我也只是随便说说，究竟是不是，过不了多久，想必自然而然就会水落石出。”