礼试到来之时还有约莫一个月的时间，李知秋在来到这里的时候几乎每天都卧在客栈里看书，一遍一遍的看，饿了就从外面买个馒头充饥，到了月上树梢半夜三更时候才熄了灯睡觉。日复一日，每日都如此。
在某一日他坐在窗口看书时，正摊纸备笔，街道上嚷嚷的声息让他看了一眼。听闻太傅之女今日打算天婚，便是抛绣球，抛到谁便是谁。擂台便搭在客栈不远处，同一起得学子便邀着他去看热闹，他向来没这个心思，一心只想功成名就，怀着赤胆忠心报效朝廷。终究还是拗不过这一群人，三拉四拉就将他拉到了擂台处。
擂台被栅栏围住，能进去的便是那些富家子弟，达官贵人的公子。他自然是没有这个资格，只有站在人群之外，仰着头看着。擂台中站着的便是太傅的女儿，苏芷烟。只见她围着纱巾，露出柔情的双眼，似秋水似明月似春风，让人驻足，让人移不开眼。他忍不住的多看了几眼，想着再看一眼就回去，一看便忘了时间，在众人轰作的时候绣球便抛了出去。虽是一介大家闺秀，没想到力气还挺大，绣球一下就越过台下的公子哥堆，从他们的头上飞向他，他瞪大了眼睛，僵硬的伸出手想要接住近在咫尺的绣球，谁知就那么一刹那，绣球从他的身边擦过，落在了他身后正经过的一袭白衣公子的身上。
他望着身后抱着绣球还茫然不知的人，再回头看看台上的苏芷烟，也许正好，时间正好，一阵风吹来掀开了她的面纱，他怔怔的看着，正值寒冬，雪花飘零，可是他浑然不知，仿佛已到春季，春风和煦，在一丛盛开的花中，他望见她，一笑倾城。
再次回到客栈的时候他跟丢了魂似的，脑海里心里全部是那个身影，挥之不去。心中又隐隐作痛，奈何绣球并未落在他的身上，奈何这缘与他无份。
绣球落在了大理寺卿的身上的事在一天之内都传遍了京城，也在一夜之中又换了说法，听说那大理寺卿的公子拒绝了这一桩婚事。
李知秋心里想着这到底是老天垂怜他，来遭受一劫罢？
对于一见倾心这事他从未相信过，现在又坚信不疑。本着欣喜的心情想要前往太傅那里，莽撞也好，不知礼也好，他想再见一面苏芷烟。谁知在去的路上听旁人说，那苏芷烟早昨日便倾心于大理寺卿的公子，谁想被拒绝了个干脆！听到这里他压抑不住心中的愤怒，拐个弯便向大理寺卿的府上去，到了门口时被侍卫拦下，他红着脸站在门口，心想他要在这里等，死也要等到他！
没多时终于看到那大理寺卿的公子从府中出来，见他淡淡的看了他一眼便绕过他的身体，他立马上前挡在他的身前作辑道：“不知徐少爷可有时间与在下一叙？”
等他同意后便拉着他来到一处偏僻的位置，支开了跟随的人，隐忍着怒气说道：“在下李知秋，青州人，此行前来赴京赶考。不巧听闻徐少爷与太傅之女之事......在下认为作为男儿志在四方，不为女人只为江山是让人学习之道，可是若不顾情面将人拒之门外，惹人哀怜，在下人为这不是男儿该做的事！所以今日前来想询问少爷，到底太傅之女如何不好？竟这般不顾情面拒之？”
之后便是大理寺卿的解释，李知秋正在气头上哪有心思去认真听，一下没忍住便一圈抡过去，尔后离开。
回了客栈方知自身太过冲动，于是收拾行李打算他人寻来时离开，想着十年寒窗苦读怕是要一朝尽毁。谁知提心吊胆的等了几日却未有人寻来告知他取消礼试资格。日子熬着熬着就到了礼试之日，三轮下来，一场失意，最终得举人之名，锦衣还乡。
离开之前想去寻大理寺卿的公子道歉，在他府前等了些时候并未等到，听小厮说他家公子在宫内面见太子，一时回不来，他这才启程回家乡。