我呼吸猛然一滞，仿佛一只硕大的手扼住了我的心脏 , 我的咽喉，我拼尽全力克制自己镇静从容 , 不要在常秉尧猜忌的火焰上再加一把柴。
他顾虑我别有用心 , 他不怀疑十三铺这件事 , 甚至阿彪背叛他也相信，唯独怀疑我会不会与乔苍联手暗算他 , 觊觎常氏一族的势力。对于我们昔日旧情和我进府后纠缠不清的流言蜚语 , 看来他一刻没有忘。
我握住他一只手，泪眼汪汪凝视他，“老爷，我在您眼里这样不堪吗。一面侍奉您，求您庇佑我 , 一面与您的女婿不清不楚 , 我会这样愚蠢自绝后路吗。”
他一言不发，紧盯我脸孔 , 不错过我一丝一毫表情波动 , 我此时的楚楚动人 , 娇媚柔弱，与他的江山帝国碰撞 , 他权衡取舍 , 天枰倾向了另一端。
“我和乔先生的确有旧情，我跟过他一年，还生下一个女儿 , 正因为这些关联我入府后小心翼翼躲避与他有关的事，生怕让老爷蒙羞，这一次倘若不是关系您安危，我根本不会驻足去听。我和他真好得如胶似漆，没有嫌隙，我能来投奔您吗。”
常秉尧仍旧沉默，他很是忌惮我的奸诈手段与精湛演技，在广东名流圈周太太就像一颗炸弹，无时无刻不惊得官商权贵落荒而逃 , 犀利，玲珑 , 阴险，谈笑风生间风云乍起天翻地覆，谁也看不出我的假惺惺 , 谁也猜不透我哪里藏着利剑。
常秉尧喜欢我的难征服 , 又畏惧我的不安分。
他将手从我汗涔涔的掌心内抽出，若有所思捻了捻潮湿的手指，“你热吗。怎么出这么多汗。”
我如实说我害怕。
他问我怕什么。
“我怕老爷敌不过风言风语，最终还是厌弃我这个麻烦。我离开常府再没有去处，只有死路一条来证明自己的清白和忠贞。我不能跟过您之后又去跟乔先生，这是打了您的脸面，我半生风月不检点，以后只想安稳陪您度过余生。”
我面容坦荡，视死如归 , 仿佛真是一个烈女，他紧蹙的眉头微微舒展一些 , “如果我和阿苍，有一日反目为仇 , 也许永远不会有那一天 , 假如有 , 你怎样选择。”
我信誓旦旦说，“我会选择跟随老爷。”
他一怔 , “是吗。”
我将他挑起我下巴那只粗糙的手完完全全贴在脸上 , 轻轻蹭了蹭，“老爷给了我一束光明，让我咬牙撑下来，没有您，就没有今日会笑的何笙。”
他望进我漾着水光的眼眸 , 胸膛剧烈起伏了几秒钟 , “如果从开始就是你设计好的圈套，我也接受。在常府你有无数机会 , 你给我倒茶 , 为我熬粥 , 我立刻就饮，我毫无保留给你信任和疼爱。我没有这样纵容过任何人。在你面前 , 我就像一个急于得到你真心的楞小子。”
他粗砾的拇指在我未曾痊愈还有些浅红的脸颊上温柔抚摸着 , “何笙，我这辈子对不起太多女人，不论是宝蓉 , 还是这些妾侍，甚至那些连妾侍都不算的女人，我要么辜负了情，要么辜负了名分。我一生都还不了。我无法让每一个女人都满意，只有你，我想满足你所有要求，我想看你每天都很高兴，我想你之前所有不如意，所有悲哀 , 都在我这里画上终点。你不知道我有多喜欢你，喜欢到连碰你都不敢强求。”
我仰面愣怔凝视他 , 常秉尧确实对我很好，几房姨太送去的食物，他几乎都会用银针试毒 , 只有我例外。我比她们都不纯粹 , 比她们更工于心计，他该提防我，可他没有。
我哀求他结束丧期再陪侍，他便真的不再为难，即使他那么渴望得到我，也为我放低了最后底线。他对我视若珍宝，换成其他姨太卷入偷情的谣言之中，注定死无葬身之地，而我依然活得无恙 , 被他捧在股掌百般呵护。
可惜我的心早已荒芜，坠入无间地狱 , 一半在烈焰上焚烤，一半在寒冰中煎熬。连乔苍都无法温暖融化 , 何况我的杀夫仇敌。
他以为他能隐瞒到天荒地老 , 他以为女人都可以被柔情打动 , 却不知我的狠毒就像我迷住他的妖娆，那样来势汹汹 , 裹着糖衣 , 蛊惑了所有人。
我滚下几滴虚伪的眼泪，“老爷，我不会做任何背叛您的事，也不会辜负您对我的宠爱。”
他将我从地上拉起来，为我抹掉脸上泪痕 , “你肯将阿苍的事告诉我 , 我很高兴，我看到了你的忠心。”
从文竹堂出来 , 我整个人恍恍惚惚 , 像走了一趟鬼门关 , 这场斗智斗勇我赢了常秉尧，可赢得太险 , 如果我有一丁点漏洞 , 甚至一个逃避躲闪的眼神，都会把自己葬送在他的多疑里。
阿琴倚着一颗硕大的柱子正打瞌睡，我虚弱喊她 , 她从半梦中惊醒，转身走向我，我忽然间支撑不住，脚下一软踉跄跌进她怀中，抓着她衣领失魂落魄苟延残喘，她被我苍白脸色吓了一跳，“何小姐，您怎么了。不舒服吗？”
我眼前除了雪白的雾气，就是五颜六色的格子 , 将一切景致吞没，我颤抖问她什么时辰了。
她说快十一点钟 , 您在里面待了将近两个小时。
她吃力托住我不断下沉的身体，我强压惊惧平复下来，勉强摆脱她立住 , “里面闷热 , 有点喘不过气。”
她抚了抚自己胸口长舒一口气，“吓死我了，我还以为您惹老爷生气了，稍后回房我给您剥几颗莲子吃，清心压惊。”
我回头看了一眼紧闭的门扉，里面鸦雀无声，仿佛什么都没有发生过，我更不曾进入过。
常秉尧和乔苍都不是可以轻易动摇掌控的人，他们城府极重 , 眼界高深莫测，又对我有所防备 , 我虽然极力挑拨，也不好说一定得偿所愿 , 两方对峙损兵折将 , 何况还是翁婿 , 面子总不能破裂，西街这一次的成与败 , 决定我下一步棋子好不好走 , 甚至能不能走。
我心不在焉问阿琴，“乔先生和常小姐在府上吗。”
“在姑爷的别墅。可能还要住珠海一段日子。老爷一直催他们走，说嫁出去的女儿泼出去的水，总窝着娘家算怎么回事，不过明眼人都知道 , 老爷怕姑爷探底他的势力。姑爷就是人马还不够 , 他的本事老爷很畏惧的。”
乔苍昨晚在绣楼和我**，做了一半抽出 , 对男人来说憋得很痛苦 , 他只有住在常府才方便和我私通 , 他却在这时离开，很可能要做点什么 , 避开监视和事发后的猜忌。
我心事重重 , 这是我潜伏在常秉尧身边第一次真正意义的算计，一旦超出我控制，就会暴露我的离间计 , 所以绝不能失手。