回廊下太阳温温柔柔穿过灰白的云层，洒落在朱墙碧瓦，空气有些潮湿，斜落下蒙蒙细雨，我站在台阶上伸出手接雨水，二姨太房里的小佣人捧着燕窝和乳鸽粥从厨房出来，脚步匆忙直奔别墅，经过我面前十分傲气没有停下打招呼。
阿琴被气得脸庞抽搐，朝她背影啐了口 , “狗仗人势的东西！得意什么，生男生女还没着落呢。”
我甩掉掌心几滴温润的雨珠 , “小不忍则乱大谋，二太太现在风光正盛，她手下当然也狗眼看人低。不管生了什么 , 时隔二十多年总归是给常府添丁了 , 她以后的日子都错不了。”
阿琴小声问，“何小姐没法子吗。姨太们越得意，您越难熬。”
我四下看了看，竖起一根手指压在唇上，示意她隔墙有耳，“不急，想要东窗事发时择得干干净净，就别让人逮到把柄。”
阿琴摘下一枚梧桐叶，遮在我头顶挡雨 , “五姨太最近天天缠着老爷留宿，上上下下都说您来了她不但没有失宠 , 反而更受宠，何小姐为什么不请老爷到绣楼？您如果开口 , 他一定很高兴。常府里不争宠 , 是寸步难行的呀。”
“争宠争一时风光 , 避宠得男人念念不忘，我如果和她们一样，老爷还稀罕我吗？”
阿琴恍然大悟 , “原来何小姐是放长线钓大鱼。”
“何止大鱼 , 玩得漂亮，整片海都是我的。”
她在前面开路，转身递给我一只手，搀扶我走过落满雨水打滑的泥路，常府花花草草多 , 所以大多数地方铺不得大理石 , 很难行走。
我仰起头打量天色，“一半晴天一半雨 , 今日注定有不寻常的事发生。”
阿琴笑着问难不成何小姐刚才做了套。
她蹲在一处荆棘里 , 将好走的路让给我 , 我低头看她，“在你心里 , 我是不是很有心计。”
她为我撩开脸上浮荡的碎发 , “生活在常府里的女人，哪一个没有心计呢。谁不想单纯过一辈子，什么都不愁 , 有人疼宠。可越是往高处爬，越办不到。能爬上去都不是简单角色，为了保命，只有比她们更不简单。”
我跳下平坦的石子路，张望这栋仿佛没有尽头边角的奢华院落，天是四四方方的，阁楼亭台也是，那么庞大，却又那么狭窄 , 进来的人似乎这辈子都出不去，而在外徘徊的人 , 又那么渴望爬进城墙。
“帝王说，打江山容易守江山难，豪门却是进来难 , 守住更难 , 深宅大院中的女人，也不是生来都残忍狠毒。人最怕贪婪不满足，得到一分，还想要十分。”
我回到绣楼睡了一觉，醒来后管家婆请我到正厅用餐，我借口身子乏没有去，我梳洗后站在卧房窗子前一动不动，凝视细雨中摇曳的梧桐。蝉在林叶间鸣叫，黄昏的阳光原本很温柔 , 天色在一阵风起云涌后忽然暗沉，黑压压的乌云遮天蔽日 , 顷刻间细雨成了瓢泼，如同沙砾一般迸溅在窗柩下 , 发出惊心动魄的闷响。
我唇角勾了勾 , 这样猛烈的天象 , 南省江湖的确要风云变幻了。
大雨倾盆而下，很快湮没了地面 , 井盖冒出缕缕烟雾 , 几个仆人穿着雨衣在清理水道，阿琴这时推开木门，对我背影说，“何小姐，有一名男子找您。”
我关窗的姿势一顿 , 思付片刻让她把人带进来 , 她退出敞开门，男子脚步声很轻 , 若不是雨水淌落地板发出滴答响 , 他几乎无声无息。我转过身 , 紧挨回廊的花盆旁站立一道黑影，大雨从屋檐飞落 , 形成一道水帘 , 将他身后长廊变得模糊不清。他大约怕被人看到，因此没有撑伞，只在头顶戴了一只蓑帽 , 身上淋湿大半。
我眯眼打量他许久，文质彬彬的样子，不像闯荡江湖的人，“谁让你来的。”
“自己人，曹先生。”
我问他什么事。
男人将帽檐抬了抬，露出整张脸孔，“常老和乔苍的人两个小时前在十三铺交手了。惊动了区域条子，只走了个过场。”
果然不出我所料，他们对彼此疑心很重 , 早就有了探底过招的意图，我一番挑拨就暴露了。
我问然后呢。
“乔苍这边二十多人 , 常老人数差不多，打了几个回合，也动了军火 , 谁也没讨到便宜 , 各自伤了几个，不过现在风平浪静，没有走下一步。”
“当然不会。”我侧过脸，指尖捏住一片君子兰狭长的绿叶，“常秉尧看出乔苍狼子野心，乔苍也明白他斩草除根的杀机已起，这就够了，他们不会用暴力的方式争斗，而是玩智谋。下一步 , 也许很久都不会有。”
男人好奇，“何小姐目的是什么。”
我笑说 , “你家曹先生知道，好奇回去问。”
他愣了愣 , 低下头说我多嘴了。
我吩咐阿琴送男人离开 , 他们走后我锁了门 , 乔苍今晚不会来了，为了洗清嫌疑 , 他一定是在别墅陪伴常锦舟。
我一出美人计瞒天过海 , 他们现在都相信我是他们这方的人，尤其是常秉尧，我原本还担忧乔苍不上我的钩，没想到我演技卓绝，捏住他软肋 , 把他也套住了。常秉尧通过我出卖乔苍对我有了转变 , 在他眼中我虽然还谈不上死心塌地，可也倾靠了他 , 他会更宠爱我 , 争取将我完全笼络 , 我会在以后日子逐步瓦解掉他筑起的城墙，深入城池中央 , 号令他的天下。
不动声色运筹帷幄掌控两个世间最厉害的男子 , 滋味竟然这样美妙。
第二天上午我借口美容离开常府，出门绕了七八个路口，成功在商业街甩掉了跟踪我的两个仆人 , 那俩仆人我见过，大太太院落里种植花草的，桂姨的死她对我怀恨在心，想要抓我小辫子扳倒我，她想象中的辫子就是我和乔苍偷情，也许还有其他奸夫，在外人眼中我放荡成性，绝不会安分待在一个老头子身边。
可惜她遇到这辈子最大对手，我怎会让她得逞搞翻我。
我抵达清月茶楼 , 王滨已经坐在角落等我，他还是第一次见面的打扮 , 鸭舌帽，白衬衣，不过面容憔悴许多 , 三姨太如狼似虎 , 想必在他身上索取太多，把他精气都消磨光了。
我将带来的坤包和皮箱放在空椅子上，在他对面坐下，“有什么好消息吗。”
王滨喝了口茶水，困倦无比打哈欠，我有些好笑说，“多吃点补品，好在她皮相很美，也不至于让你太难熬。”
他苦笑 , “何小姐，我如果知道常府的女人这么厉害 , 我真的宁可不接这单生意。三姨太真的很难缠斗，她比一般女人精明多了 , 要求也多 , 我每次见她都要吃两三粒药 , 否则应付不完全程。至于不戴套做，我更是花费好大力气 , 才说通她冒险。”