二世祖忙不迭点头 , “是，最后一次 , 再也不敢了。”
他倒是识趣 , 乔苍眉目的冷厉舒缓一些，又问 , “我为难过你吗。”
“不 , 我自己回头是岸，我根本没见过乔老板。”
他扭头瞪眼怒喝，那些公子哥也跟着点头，说从未见过。
乔苍露出一丝笑容 , 他说这样很好，至少给了我一个理由 , 往后放你一马。
万宝珠自始至终痴痴傻傻，仿若失了三魂七魄，她伏在他肩膀 , 从未如此真实而炙热的，聆听感受过男人的心跳与呼吸 , 五光十色的走廊聚集许多围观的陪侍，为首的老鸨子看清闹事的人是乔苍，立刻赔笑让路 , 奔儿头坐在隔壁包房 , 听见动静欠身张望，乔苍抱着万宝珠从门口一闪而过，他心下了然，嘿嘿笑着拍手，大喊成了！大堂主从呻吟的小姐胸前抬起头，茫然问什么成了。
奔儿头斟满两杯酒，喝光其中一杯，一脸意味深长，“我们苍哥 , 可不是一般人物。”
大堂主并不了解这话的第二重意思，他不假思索说，“的确，二哥对乔老板评价颇高，他是真敢要价，也镇得住场面。”
奔儿头讳莫如深眨眼，“何止，上天入地，真真假假，就没有我们苍哥拿不下的，他是能打 , 能扛，能算计 , 还能演。”
豪门夜宴坐落在一条南北大道的西边，正中向南的好地段是东方之珠 , 为了避风头 , 才会选这偏僻的位置，迎着海港吹来的夜风，不冷 , 却有一股瑟瑟凉意，万宝珠衣衫单薄 , 又被扯裂了一半 , 蜷缩在乔苍怀中，她贪婪嗅着他身上散发出的檀木香味 , 手臂勾得更紧 , 恨不得这趟路无比遥远，甚至没有尽头。
“你怎么会来。”
“办事路过。”
她咬着嘴唇，眼圈不由自主泛红，“幸好有你。”
他轻轻嗯 , “有我。”
万宝珠将脸深埋他肩窝，他感觉到衬衣染了水痕 , 是她流出的眼泪，湿漉漉贴上皮肤很不舒适，顿时厌恶蹙眉 , 两旁的橱窗和门扉，倒映着他与她的身影 , 他仅仅用了两三秒钟，眉目便恢复如常。
奔儿头喝得醉醺醺，衣服与胸口都是姑娘的唇印 , 似乎经历一场酣战 , 他摇摇晃晃走向停泊在路旁的奔驰，刚打开车门，看到后座的男人，吓了一跳，“苍哥？”
乔苍沉默睁开眼，淡淡睨他，奔儿头用力拍打自己的脸，试图清醒，伴随一股火烧火燎的疼痛他发现不是幻觉，而是真实的人 , 他不可思议问，“您没送万小姐？”
低沉的嗓音传来，轻描淡写，“没有。”
奔儿吃力爬上车，瘫软在副驾驶，扭着身子拔高音调，“这么好的机会，您不送不是白他妈救了吗！那帮子纨绔子弟，家里也都是有头脸的人物，心里肯定记了一笔仇，以后少不了找咱麻烦。”
乔苍风平浪静的目光，投向窗外午夜的街道 , 人影稀疏，月色寥寥 , 到处都是浓黑如墨的树，看不清这座城市原本的模样。
两个小时前他将万宝珠抱进车中 , 关上门毫不迟疑转身 , 她仓促探出手臂，一把扯住他衣袂，问他去哪里。
他说 , “办我没有完成的事。”
她第一次心口发慌，想留不敢留 , 又不舍得就这么走 , 她指尖磨来磨去，“风筝我收到了。”
他背对她不语。
她又说 , “你怎么捡到没立刻还我 , 还等了几天。”
乔苍眼底冷冷清清，声音却柔和悱恻，“多留了片刻。”
噗通，噗通。不知是远处的汽车遇到了颠簸 , 还是她自己的心，她吞咽唾沫 , 汗意涔涔，“我们以后，还能再见吗。”
街道对面陌生的车灯亮起 , 回忆戛然而止。
乔苍不动声色摇上窗子，唇角噙着冷笑。
这世上的情 , 向来凉薄，炙热不过那一时片刻，他如果顺她的心 , 顺她的意 , 这一路要磨灭多少热度。
万家是他的垫脚石，是他脱身的壳，他若没耐心玩儿，也不会开这场局。
怎会不见，见的日子还多，何时开始，何时结束，都由他，而不由其他任何人。
他收回视线 , 复而阖上眼眸，“回码头。”
凌晨3点半的漳州港，像一潭被世人遗忘的死水。
东南北码头隐隐亮了光，帐篷内人影攒动，马仔正在穿衣，仓库大门发出嘎吱的钝响，一箱箱货物运上船舱，在海面起伏，遥远的灯塔忽明忽暗，等待第一缕阳光越过海岸线，便会倏然熄灭。
西码头与河北下家交易完这批军火 , 又从广东进了两批，分别销往云南和海口 , 军火数目庞大，机密性又高 , 乔苍并没有告诉手下 , 尤其是刚子，只有奔儿头和为数不多的心腹知道，轮流值守。
他跳下2号轮船的甲板 , 将绳拴捆绑住木桩，加筑了一层火烧后凝固的铁屑 , 防止一场突然造访的台风将货船刮翻 , 他做好这一切，升起帆浆 , 奔儿头从一所刚亮灯的帐篷内走出 , 四下搜寻，瞧见他背影走到跟前，与此同时，整个港口灯火通明 , 像是煮沸的开水，一刹间喧嚣四起。
喊号子的 , 开船鸣笛的，远远望去，乌泱泱一片。
“苍哥 , 昨晚十一点钟，万府小厮送来的请柬。”
乔苍摘掉落满灰尘的丝绸手套 , 随意丢向礁石，他接过打开，看了一眼正文 , 奔儿头凑上来 , 万爷邀请乔苍傍晚到府上吃酒。
他眼珠机灵转了转，“苍哥，是不是万小姐的事，万爷设宴酬谢您。”
乔苍不动声色合拢，将请柬撕碎，扔在脚下的泥沙中，被蔓延而上的海水吞没，一同融化消失。
他步步为营工于心计得来的机会，自然不会错过 , 乔苍想要自立门户，逐步控制南省，必须拿到很多筹码，助他一臂之力，常秉尧能给的是一条通往天堂的高梯，非常诱惑，也非常牢固，可他需要用自己交换，也许半生，也许终生。即使他拥有义子的身份，也无可摆脱为他人卖命的处境 , 他只有将万爷变为自己的猎物，抵御的盾牌 , 进攻的长矛，才能换取并发展真正的帝国。
他在西码头守了一天 , 从黎明到黄昏 , 仓库所有积存的货物都出港后，他在后山的木屋内洗澡换衣，米白色西装衬托他十分温润谦恭 , 他需要迷惑万家，迷惑混江湖的老油条万爷 , 身上的煞气 , 戾气，狂气 , 狠气 , 都要遮掩一些才好。
乔苍乘车抵达万府，正是六点刚过，晚宴的时间，漳州临近郊外的傍晚 , 天色昏沉得早，管家挑着一盏红烛灯笼 , 将他一步步引入宴宾厅，这一路经过，四周有些生疏 , 他问是刚刚修葺了吗。
管家笑说前几日为了万爷寿宴，特意装饰过 , 花花绿绿的，就像人穿得艳丽，显年轻娇嫩 , 撤掉了就有些空旷。
万爷站在厅堂外的屋檐下满面笑容等候 , 乔苍故作未闻，想听他开口的话茬，垂眸看向一旁，快走到近前，管家正要说话，万爷抢先一步伸出手，“贤侄，路上辛苦了。”