南路军帅营设在城西一处民宅内，朝廷大军西进，户县百姓民众自是欢喜，纷纷腾出居所为大军御寒。
入城第一天，两名军士在城南抢夺御寒衣物，殴打百姓，被沈田子当街斩首，并于全城实行“三戒”。一戒偷盗抢掠；二戒侵扰民众；三戒醺酒滋事。但有犯戒者，格杀勿论。
沈田子冒雪率众将领巡视返回帅营，天色傍黑。一进大院，当院熊熊燃起一堆大火，十余名帅营将士围着火堆说笑烤火。沈田子不禁皱起眉头。
“给我灭了火！”沈田子对一伙正蹲在火堆边的年轻将领道，“给我马上灭了火，传令三军，不得支柴烧火！”
沈田子不待诸将辨解，眼光冷冷在众人脸上扫了一遍，又道：“中军将佐以上将领开会！”
檀道济道：“没听明白么，都进来开会。沈帅不高兴，诸位说话小心着点。”
半盏茶工夫，各营将佐陆续进来，沈田子一脸肃然居中坐了案后，半晌不开口。诸将似觉一股威严压头，屋内憋屈异常，情知有事，却不敢问。
檀道济轻声道：“沈帅，都齐了。”
沈田子唔了一声：“毛德祖去哪了？”
檀道济道：“老毛回城内催促衣物粮草去了，想来亦快回来。”
沈田子道：“诸位将军，夏国赫贼狼子野心，朝廷本来对他不薄，历年粮税贼役一应免除不说，还要时时调拔粮钱，赈灾救助。此次朝廷西征，本已十分困窘，三四月武威大旱，朝廷从江南调过十万石粮食以资救援。赈灾救援，赈的什么灾，救的什么援，没成想朝廷如此恩泽却喂了狗，养了一群白眼狼！不思报恩，反过来还要在背后捅一刀子，实在可恶之极！”
檀道济道：“沈帅，明日拔给我五千精兵，我踏雪直击他老巢，漫说他十万军将，我看再有十万也扯蛋！”
沈田子自晓檀道济是火暴脾气，笑笑不语，回身对案几边一位浓眉长脸、端座不语的汉子道：“王参军，你看呢？”
被称作范参军的汉子名为王华，豫章人氏，原为郡守主薄，后毛遂自荐投至沈田子门下，随沈田子一路西征至此，被封为中军记室参军。
王华起身，毕恭毕敬朝座上沈田子一礼道：“沈帅，去年朝堂之上刘太尉力排众议，决意西征，本为关中百姓之百年渴盼。收复大汉疆域，是人心所向。刘太尉亲自坐镇指挥，三军将士莫不齐心协力，方有王师破竹之势，别说一个小小的夏国，就是有十个赫连勃勃，他敢动一步么？刘太尉东归建康，赫贼自恃关中空虚，方敢露此狼子野心！”
檀道济道：“老范，那你说这仗怎么打？打不打了？照你的意思刘太尉不在，我们干脆坐以待毙算了。”
王华微微一笑，不置可否。