她没有留意到这辆暗处蛰伏的黑车，径直迈上等候她的那辆，从另一条路口驶离。
曲笙收拾了碗筷，庭院顷刻间空空荡荡，最后一抹火红色的晚霞映在周容深眉目，他平静注视地面逐渐逼近的黑影，从轮廓便认出是谁，未曾回头看，似笑非笑说，“今天我这里如此热闹，乔总也来了。”
乔苍沉稳的步伐一顿，“周先生人逢喜事精神爽。”
他笑出来，“难得喜庆一次，你还来晦气我。”
周容深示意他落座，朝屋里晃动的人影喊了声沏茶，随口问他，“没有和她碰上吗。”
乔苍手指弯曲，骨节敲击着石桌边缘，“我虽然心里不舒坦，可也知趣，何必现身扫兴。她来得也不勤，我只当作不清楚。”
“哦？乔总也被磨得没了脾气。”
乔苍的脾气，只在相关何笙的事上无影无踪，若放在外头，照样惊涛骇浪，地动山摇，他仅仅是沉下脸，便吓得多少部下腿软。
系着花围裙的女人匆匆忙忙拎出一壶热茶，“乔先生来了，您吃过了吗。”
周容深抢先说吃了，没吃也没饭给他吃，只有剩下的干饼。
他忍笑问，“乔总啃吗？”
乔苍说多谢，周先生自己留着宵夜。
曲笙皱眉捅了捅他肋骨，将乔苍手边的空杯子斟满，他淡淡抬眸，看了她一眼，什么都没说。
她撂下茶壶便回屋了，似乎在做活儿，缝缝补补夏季要穿的衬衫，铺盖的凉席，透过玻璃，看她织法很娴熟，大约时常碰这些，都练出技艺了，他轻笑一声，“倒是手巧。”
不提还好，提了便一肚子气，周容深面无表情，“谁让你把她安排过来，我都躲到京城了，你还折磨我。”
乔苍云淡风轻敷衍着，“女人梨花带雨求我，我怎么舍得驳回。我和周先生的铁石心肠不同，我是怜香惜玉。”
周容深皮笑肉不笑，“我也梨花带雨求乔老板，把何笙还给我，你答应吗？”
乔苍有趣扬眉，“先不说答不答应，周先生梨花带雨求我，你对自己那张脸看得下去吗？”
论起口舌之战，乔苍是打遍天下无敌手，除了家中得寸进尺的小女人，他是心甘情愿让着她，她赢了才欢喜，输了就闹，为自己的日子好过点，他也必须输。
周容深被他逼得眉骨直跳，“坐了这么久，你怎么还不走。”
男人恬不知耻饮茶，“怎么，周先生看我不顺眼了。”
他越喝越来劲，翘起一条腿压在另一条膝上，就着阳春三月天色渐晚，悠闲自在，“刚才她走，你再三挽留，换成了我，多一时也容不下。我也是跋山涉水来看你，你可真令我寒心。”
许多年没有接触，场合上碰面，要么视若无睹，要么点头之交，这土匪的性子，真是越来越狂了。
茶水见了底，乔苍正要拎茶壶蓄满，周容深不知是不是故意，先一步拿走了壶，不再放回来，他轻笑，端着空了的茶盏，拂动杯盖，语气慢悠悠说，“我很清楚你的意图。”
他凝视杯中沉底的茶叶末，“你在逼我，逼我倾尽所有宠爱她，不能肆意妄为，不能对不起她，否则天下人都说，我不如为她牺牲了前途的你，我怎样咽得下这口气。你为她想好无数后路，保她余生安稳。其中最重要一条便是，倘若终有一日我对她失了兴趣，对其他女人动了心，至少我也要保她乔太太的位置，才能不被世间的唾液淹死。”
乔苍侧头睨他，反问，“对吗。”
周容深端起属于自己那盏茶，“到底瞒不过乔总。”
只可惜他没有资格做她共度余生的男人。
他曾经距离天荒地老触手可得，是他太自负，弃了她两年，他怪不得任何。
“我很了解曹荆易，我与他二十年挚友。他一旦不择手段夺取什么，假使如愿以偿，必定倍加珍视。何笙落在他手里，也只会受他千恩万宠。只是她不喜欢，她要的从来不是他，也不是我。”
后半句他哽在喉咙，吞了一口茶，茶水愈发苦涩，甚至难以下咽。
乔苍又坐了片刻，当天际彻底阴沉黯淡，他起身告辞，上车时他吩咐秘书，“买一盒庐山云雾，多留下一些钱给看守的警卫。”
秘书看了看那扇在逐渐合拢的沉甸甸的铁门，“是。”
北国的春夜，不到清明还是冷飕飕的，周容深披了件风衣，端坐在厅堂里，窗子被风吹得摇摇晃晃，发出嘎吱的脆响。
杏树经过一个黄昏凋零得差不多，藏在叶尖含苞待放的花骨朵，大约等这波春寒过去，到了五月还会再开一场。
月满西楼，皎洁流光，他透过这样迷离温柔的月色，望着陷入其中模糊不清的曲笙，恍惚想起，已经是在这里的第二年。
这一年来，她照顾他衣食住行，陪他熬过寒冬，熬过酷暑，他记得她生过一场病，却没有告诉他，直到硬生生扛了过去，他才知道这事。
他从未怜惜过她，也未给过她好脸色，她住在西屋，冬冷夏热，他时常看她冻得瑟瑟发抖，或热得满头大汗。
他问她为什么要陪自己过这苦日子。
她笑着擀饺子皮，“你怎么知道我觉得苦？要是真苦，我也就不来了，你当我傻吗？”
他闷声不语，她将煮好的饺子盛进他碗里，“世上人都说，放着天堂的路不走，偏偏要下地狱，他们眼中的地狱，就是我的天堂。外面繁花似锦，不如这里有你，日复一日吃粗茶淡饭。”
周容深拧亮灯光，起身走到门口，对那忙碌的女人说，“你进来。”
曲笙从水管前直起腰，擦了擦脖子上的汗，“等我打完这桶水。”
他负手而立，静默了两秒，“我让你现在进来。”
他撂下这句转身进屋，曲笙片刻也跟进来，他拉开有些破旧的抽屉，从里面取出一张相片，递给了她。
曲笙接过去发现相片中是一个男子。
年岁三十出头，穿着深蓝如墨的警服，站在国旗下敬礼，英姿飒爽。
她笑着问，“这是谁？和你不像呀。”
周容深说，“这是我的部下，职位还可以，与你年纪相仿，没有过婚史，这么多年他跟着我南征北战，耽搁了自己的生活。”
曲笙似乎猜到什么，脸色一霎间便苍白许多。
他摆弄着一套陶瓷茶具，“我已经打过招呼，他也有意见见你，你们还算合适。”
她莫名气得浑身发抖，“合适什么！我出不去！当初乔先生说了，送进来容易，请出去难，他根本不会再管我。”
周容深看向门外岗哨显露出的一角，“我到底做了一辈子官，你没有犯法，是清白良民，将你神不知鬼不觉渡出去的面子和能力，我还是有的。你收拾下东西，稍后天色彻底黑了，警卫会带你走。”
他不给丝毫转圜余地，便起身奔着卧房去，曲笙愣怔好半响，在他背后低低笑出来，笑声格外凄凉，也格外嘲讽，“你就这样打发我，安排了我的余生吗？”
她冲过去扯住他，又将他按在椅子上，随即捏紧掌心内的相片，将它一点点揉碎，抛向空中，“你问过我吗？你从来没有问过我是否愿意，是否接受，就隐瞒着告诉了那个人，再来命令我去和他接触，我根本没见过，不认识，毫无兴趣！姻缘是这样仓促决定吗？”
他刚端起的茶杯，复而重重掷在桌上，“你问过我吗？我无时无刻不活在对你的愧疚，对你的烦躁中。这对我而言是孽，是债。一个女人大好青春，陪我虚度在这间囚牢里，从你来这里后，我就没有睡过一个安稳觉。”
他胸口剧烈起伏着，看到她一寸寸铁青的脸色，意识到自己话说重了，可又不想给她留有任何希望，便沉默下来。
曲笙眼眶倏而泛红，她无力抖了抖肩膀，“你是不是很烦我？”
【明天前半部分还是周，大结局，开始乔何篇。】