何笙顿时明白他脸上因何长出这么多红疹，她恍然大悟圈住乔苍的脖子，懒洋洋眯着眼，张嘴含住他下唇用力嘬了一口，“乔先生觉得自己老，是吗。”
乔苍凝视她不正经的坏德行，阴着一张面孔，不吭声。
他年长她十六岁，这道不可填补的沟壑，不只是皱纹，白发，疾病，更关乎生死，关乎孤独，关乎相思。岁月熬得越长，他越是畏惧，他怕他有朝一日坐在轮椅上，再也不能背她去她想去的地方，再也不能任由她扑进怀里撒娇，不能将她高高举起摘枝头最鲜艳的花，不能陪她奔跑，陪她肆无忌惮笑闹，无所不能呵护她。
他甚至还要她来照顾，变成一个什么都不能做的废人。
何笙幸灾乐祸抚摸他的脸，皮肤依然灼烧，她又心疼又好笑，“谁说你老呀，你背着我瞎弄什么，你瞧瞧，明儿还怎么去公司见人，跟偷摸了我的胭脂似的。”
她竟然不怜惜他，也不安慰他，还反过来作弄他。他赌气说去什么公司，不干了。
他解开睡袍束带，朝地上一抛，反手捞起她，压在床中央柔软的棉絮内，“趁我还有力气，腰板还灵活，不如死在乔太太这朵牡丹花下。”
他等不及说完，火热的唇埋入她乳沟，下巴滋长出的坚硬胡茬，似有若无划过她娇嫩的胸口，酥酥痒痒，一丝细细的疼痛，她哈哈大笑推他的脑袋，在他身下死命挣扎，“臭流氓！你根本就是找借口折腾我！痒死了，快起开！”
乔苍闷笑出来，“哪次都是我落个无耻的骂名，乔太太比我还爽，谁到最后小腿缠住我，不肯让我出去的？”
他宠溺捏了捏她鼻尖，“又是哪一回，险些夹断我，还骂我不中用？”
何笙嘴硬辩驳我才不像你说得那样。
她趁他意乱情迷剥她的衣衫时，膝盖朝他胯下一顶，他闷哼声，身子一僵，便让这小女人逃脱了。
她裹着被子，笑得眉眼弯弯，“老东西，还当你是十年前玉树临风呢，我看都看腻了，才不会被你迷惑。你休想降住我。”
她恨不得气死他，赤裸的小脚从被子底下顽皮钻出，往他脸上抹，乔苍原本随她嬉闹，可她那句看腻了他，点燃了乔苍的怒火，一把握住她作乱的脚丫，舌尖含住白嫩嫩的脚趾头，吮吸了两口，说不出的快感一刹间涌了上来，刺激着头皮和神经，她使劲躲，他死死紧扼，直到吮出一枚嫣红的唇印，才意犹未尽放过她。
“你变态！”
年轻就不是什么好东西，老了更是混蛋。
他将被子一扯，她光溜溜的娇躯露出，遮也遮不住，他笑容更浓，“乔太太真没羞。我剥了你的裙子，却不记得剥了你的内裤，原来你根本没有穿。”
她臊得发抖，眼眶都红了，拿枕头抽打他，哼哼唧唧去找被窝，他调暗床头的灯光，躺在她身后，将小小软软的她塞进一团被子里，连被子一同拥抱住。
她还想闹腾，却被他落在头顶的绵长一吻，止住了撒泼。
跨年那夜，乔慈抱着乔桢在露台上点烟花，乔苍推她荡秋千，她感慨秋千的链子都生锈了，他指着角落一株不知名的花，“它能开三十年，如今过去了五年，乔太太能看它下一个三十年，我却不一定了。”
她立刻从秋千跳下去，砸进他怀中，“不会，我要你陪我看它开第三个三十年。”
他无奈说那不是老妖精了。
她带着哭腔嗯，“我就要你当老妖精。”
他畏惧死亡，不过是畏惧丢下她，她畏惧他死，不过是无他的世间，没有眷恋。
何笙握紧他圈在自己腰间的手，“乔先生，我不嫌弃你，即使你掉光牙齿，说话漏气，吃饭流哈喇子，我也愿意陪你说，喂你吃，给你梳头洗脸穿衣，你宠我半生，你老了换我宠你。”
乔苍唇角的笑意一点点加深扩大，但没有说话，只是平静喘息，似乎睡去了。
“只要你别忘了我就行，你可不要得老年痴呆啊。我最怕你不记得我。”
她越说越怕，扭头看他，他阖着眼眸，安静而沉寂。
她指尖堵住他鼻孔，嘻嘻哈哈闹着，戳完了鼻孔又使劲往他嘴里塞，他定力极好，根本不为所动，她当真以为他睡了，不敢再吵他，悄悄缩回手。
乔苍操纵南省棋盘近半个世纪，曾陷入四面埋伏，腹背绞杀，陷入黑白博弈的死局，最终都赢了，他不认为这世上还有超脱他掌控的灾难。
倘若终有冤冤相报，他也许会不得好死。
可纵然他遗忘全部，包括他姓名。
他也不会忘记何笙。
丢失关于她的记忆，胜过病痛折磨一万倍的恶毒。
他会在还记得她，将要认不得她时，甘愿以化为灰烬的方式，留下那份永恒。
北国的四月之春，比南城要妩媚分明，那座四四方方的院落，褪去了冬日的荒芜，开满一树的石榴和辣椒，一红一绿煞是好看。
周容深拎着一只竹筐，站在树下挑选成熟的果子，警卫悄无声息推开铁门，走到他身后停下，理了理帽檐，“周部长，有您的信。”
他淡淡嗯，“腾不开手，你拆一下。”
警卫将信撕开，取出里面的纸，只看了一眼，便合上交到他面前，“曲笙小姐寄来的。”
他摘石榴的手一顿，握住了那张信纸。
“什么时候。”
警卫想了想，“早晨八点多，不超八点半，是加急送来。”
他一字不落读完，看不出丝毫波澜，只是瞳孔动了动，有几分愕然。
旋即沉默仰起脸，透过树叶层层叠叠的浓密的罅隙，看向被屋檐遮住的太阳，这样明媚，这样温柔。
去年这时候，京城还有些苍凉。
如今尘埃落定，他的罪孽也轻了。
他反倒觉得，每一处都春色潋滟。
曲笙嫁人了。
嫁的正是他那名部下。
她信上说决定仓促，来不及婚礼，不出十月也差不多，她问他想不想看她穿上婚纱的样子，要不要吃一颗他一手促成的姻缘的喜糖。信末又自己否决掉，她说你除了何笙，再懒得多看一眼别人，更不会觉得好看。
她不知以怎样的心情写下这些字，在落款处或许掉了一滴泪，泪迹氤氲开墨水，变成一坨，藏也藏不起。
他摇头笑出来，将信放在桌上，警卫见他不说话，问他回信吗。
他折断一枝光秃的树桠，扔在脚下，那信纸经风一吹飘飘乎乎，随着枝桠一同落地，被戳破成两半。
他淡淡说，“不必了。”
某一年盛夏时节，何笙摇着蒲扇从庭院中走来，斜倚墙壁意味深长说，“乔先生，你女儿长大了。”
他坐在沙发，随口回了句，“才十九岁，还是孩子。”
她抬起扇子盖住一半脸孔，露出水莹莹的眼眸，“这年纪也能谈恋爱了。”
她笑得媚气，一副勾魂摄魄的模样，乔苍只瞧了她一眼，便了如执掌，她这是朝他使美人计呢，一准家里的小霸王央求她来打头阵。
他面无表情端起茶盏，拂动杯盖，神色看不出喜怒，平静得反倒骇人，二楼走廊这时忽然传来几声吱吱叫，小姑奶奶鬼鬼祟祟迂回到扶梯旁，翘首以盼等消息，只见客厅一片死寂，她母亲把扇子背到身后，轻轻晃了晃，她顿时蔫儿了。