道教中的一些巫术性质的活动，也是有利也有弊。在我作为心理咨询与治疗者的角度看，这些活动很少有完美的，大多都会有一些暂时的积极效果，而从长远看却都还有一些不足。比如贴符咒防御鬼怪是道教中的常用手法，我见过许多各式各样的符咒。以心理学分析，贴符咒的作用只不过是"隔离"的心理防御机制。所谓"鬼怪"，实际上象征着我们心中的种种消极的心态、未解决的心结或心理疾病。符咒则象征着能把这些东西"隔离"开的话语等方法。让我们用一个简单的例子来说明这一点：有一天我心情很不好，因为我遇到了一个很难处理的问题，于是我对自己说"不想这些了，不想这些了"，说完心情好像轻松了一点。"不想这些了"，就等于是一个符咒，隔离开了那个未解决的问题以及烦恼。这样一种隔离的心理防御机制当然有一定用处，但是从长远看，它不仅没有能够使他们彻底解决问题，而且还使人失去了面对问题并寻找解决的机会，这就是它的副作用。
再比如桃木剑斩妖魔鬼怪，我们现在都知道这是一个"骗术"，作法的道士用桃木剑沾水刺黄纸，而黄纸上就会出现红色，于是道士就告诉别人说，他已经刺死了妖魔鬼怪，所以现在安全了。实际上，黄纸上预先放了化学物质，和水中的化学物质结合就可以变红色，原理上和试纸遇到酸碱变色是一样的。但是，我们不知道的是，这个骗局却不仅仅能骗钱，也有一定的心理调节功能——我们说过妖魔鬼怪都是消极心理的象征，那么如果有人相信了这个道士已经刺死了妖魔鬼怪，象征意义就是消极心理已经被消除。这将会产生一个积极暗示作用，使人的心态好转。前一段曾经有人揭露过东南亚某国巫师的"徒手摘瘤子"骗局。巫师号称能徒手摘掉肿瘤患者的瘤子，而在装模做样一番后，他手里还真拿着瘤子，而更神奇的是，被摘掉瘤子的患者身上居然都没有伤口。实际上，巫师手里的瘤子并不是患者身体里取出的，而是事先准备好的。虽然我们可以说这是一个骗术而已，但是根据心理学原理看，这个方法却的确能够治愈一些疾病。当患者相信了巫师的骗术，对患者来说就产生了一个积极暗示，患者相信瘤子已经被取出，因而产生了乐观的心理。实际上，肿瘤等一些疾病受到心理的影响很大，情绪低落时对疾病的抵抗力很差，疾病的发展就会十分迅速。情绪好信心高的时候，身体对疾病的抵抗力就会很强，也就有利于疾病的痊愈。在患者没有被巫师治疗前，他们往往心情很糟，心情差会使疾病更严重，病更重心理就更差，形成了恶性循环。而经过做法事，他们的心理大为改善，则心情转好信心倍增，这样就有可能减轻疾病，而疾病减轻会进一步增加他们的信心，使疾病进一步减轻，这样就形成了良性循环——最终也许病就好了。因此，做法事这样一种巫术活动，有可能治愈身心的疾病——虽然其原理并非如那些道士或其他巫术所说的一样，而是一种心理暗示作用产生了积极效果。
当然，用桃木剑斩妖依旧不是最好的方法。在我看来，妖魔鬼怪实际上是我们的消极心理的象征，而这些消极心理的背后，必定有一些需要我们深入分析解决的心理问题。如果我们对此一斩了之，实际上也就失去了彻底了解并解决这些问题的机会，而只是把消极心理压制住了而已。这样的解决方法，按照心理分析说也只是一种压抑，而被压抑的心理将来还会在某些时候再现。更好的方法是和这些妖魔鬼怪的意象去沟通，想象中和这些妖精或者鬼怪对话，最后可以收服他们，使其不再为害人，那才是更好的方法。不过，我们也要承认，桃木剑的法术，在调节人的心理上至少还是有一定作用的。