估摸一算，应有十余艘。
福船之间，用铁索相互连接于中央最大的那艘楼船上。
乾元一喜。
来了。
“诸位，苏贼的船就要来了，一会儿你们知道怎么做吧？”
乾元有些不放心船上的十人。
他们毕竟是北莽饥民。
若是临阵反戈，将自己给卖了，那才是冤呢！
所以乾元有两个计划。
一旦不对，便弃船跳河。
以自己和聂青的水性，纵是在这湍急的澧水河内，也可逃生。
“殿下放心，苏贼夺我家园，害我家破人亡，我父母就是活活饿死的，我与苏贼不共戴天！”
“没错，我那可怜的女儿也是没有一口吃的……死了……尸骨无存，都是苏贼所害呀！”
“苏贼若不夺粮，北莽早就没有饥荒了，如此国贼，人人得而诛之。”
看着几人愤慨激昂，乾元知道，自己的洗脑很成功。
船只靠近。
苏震南的人也发现了乾元的存在。
“船上何人？报上名来！”
楼船甲板。
一人冲着乾元几人高呼。
乾元立马回应：“大人，我们是从北莽逃出来了，朝廷派军入主北莽，整个北莽都乱了，我们是去河对岸逃命的！”
苏震南一惊。
“快，将他们带上来问话。”
现在北莽情况如何，苏震南一概不知。
眼下有北莽饥民出逃，正好问一问对方情况。
片刻。
乾元一行人成功登船。
几人来到苏震南跟前。
乾元拱手：“见过苏公！”
乾元不认识苏震南，但却不难猜。
苏震南急切开口：“我问你们，你们如实回答，朝廷六皇子是否就在河对岸？他们有多少人，现身在何处？”
乾元故作惶恐。
“回苏公，那贼六无耻，带人闯入了苏氏，强取豪夺一番后，又大开粮仓，将钱粮劫掠一空，不只如此，他们还在渡口设伏，伏兵就有一万，不，是两万！”
乾元故意说错。
若是回答太过精准，反而令人生疑。
乾元身旁一人闻言，按照先前所说，立马开口：“不对不对，明明有三万，各个装备精良。”
另一人又道：“错了错了，我看至少有五万……”
“行了！”
苏震南低喝。
果然没有起疑。
饥民忙于逃命，怎会还有心思去数伏兵有多少？
苏长川闻言，凑到苏震南身旁：“父亲果然神机妙算，此番渡河，那乾元肯定想不到我们向下游行船十里，待我们渡河，率人包抄后方，围杀渡口伏兵，定能大胜呀！”
苏震南点头，心中不屑。
哼！
看来我还是高估这个六皇子了。
开仓放粮不施饥民而据为己有，此行只会引发民怒。
这北莽民心，依旧归我苏氏。
苏震南内心缓缓松了口气。
觉得之前是自己太多虑了。
乾元见苏震南嘴角掠过笑意，知道自己的计策成了。
“北莽大乱，如今苏公归来，定能让那贼人铩羽而归，我等也不用再渡河逃命了。”
乾元趁机恭维。
苏震南大喜：“放心，有我苏氏在，北莽可平，你们几个就在船上休息片刻，随我回北莽吧！”
乾元拱手：“多谢苏公，只是我等一路逃窜而来，饥肠辘辘，苏公可否赏饭一口，酒水一坛，果腹解渴？”
“当赏！来人，带他们几个去酒仓取酒！”
“是！”
族人得令，带着乾元几人便去了酒仓。
船行数里。
澧水河岸已然近在眼前。
苏长川在甲板上摆弄自己的佩剑。
苏震南却是面露不悦：“再好的佩剑，不如有一身胆色，今日夺矿，你被那千户挑下马来，那落荒而逃的姿态，愧为苏家男儿。”
被苏震南教训，苏长川也是羞愧低头。
“父亲教训的是，可胆色固然重要，武器也很得称手才行，我这把佩剑还是我及冠之时您赠予我的，现在已经生了锈迹，还不如刚才那饥民腰间别着的那把呢！”
苏长川有些不服气。
苏震南闻言，不由一顿。
“等等，你说刚刚那饥民腰间别着剑？”
“对呀，就在说话那人身侧，长的也凶！”
话落。
苏震南色变。
“不好！”
他惊呼一声，刚要叫人。
却见船尾火光大现。
东风凛冽，窜天的大火宛如猛兽一般侵袭而来。