“爸爸，”一个孩子对他的父亲说，“我昨晚在街上看见了一大群狗，有五百多只，我不骗你。”“肯定不可能。”父亲说。“那就是一百只，我真的看见了。”“不可能，”父亲说，“我们村里总共也没有那么多狗。”“哦，那至少有十只，这我可以保证。”“你现在说十只我也不相信，”父亲说，“因为开始你说看到五百只的时候，口气和现在一样肯定。你已经两次出现了漏洞，现在我不会再相信你了。”“哦，爸爸，”孩子最后说了实话，“我就看见了两只狗，一只是我们的卷毛狗，还有一只是别人家的。”
孩子为了增强故事的吸引力，故意夸大其词，我们都能判断他的做法不对。可是，生活中另外有一些人，他们总是说“从来没有见过这么大的雨”，或者每天都唠唠叨叨“从来没有这么热的夏天”，“从来没有这么冷的冬天”，他们的话又有多少可信的成分呢？抛开一切人为编造的痕迹，说话完全依据于事实，这样的作风在哪里都会受人们的欢迎。它所展示的那种个性和意志力量，是人们最愿信赖的东西。
缺乏精确性的表现形式有很多种。为了不得罪人，就只管说好话；明明知道真相却故意保持沉默，故意避重就轻，回避事实；夸大其词，骑墙观望，人云亦云，不懂装懂，这些空洞虚假的态度，都是与不精确有关的恶劣行为。
我们在自然界看到的一切，都是真实而不做作，认真而不敷衍的。今天我们看到的玫瑰或水晶，和创世之初伊甸园里的玫瑰水晶，仍然是同一种形状，同一种色彩。一朵玫瑰，无论长在女王的花园里受着众人的瞩目，还是长在不为人注意的路边，甚至是人迹罕至的荒山野岭，它的美丽、它的芳香，都不会有丝毫变化。水晶无论是形成在地底下，还是在地面上，都不会有什么结构的差别。行星周而复始地运转，但每次都在同样的时间回到原来的地方，这种运动可以说正是上帝意志力存在的证明。
美国的迅速崛起和它丰富的资源，使这个国家滋生了一种不良的倾向，凡事喜欢夸大、喜欢渲染。其实，这个国家真实发生的一切，远比小说中虚构的故事更加精彩。正是因为这一点，我们才更不理解：为什么人们那么偏爱夸张的叙述？实事求是远比泛泛的溢美之词更为有力，这道理我们都知道，然而一开口就又把它抛到了脑后。事实上，今天我们要来辨明美国实际上发生的一切，已经非常困难了，因为不知道其中有多少财富是出自误传。而事实上，这样的误传其实毫无必要，有什么东西能比真相本身更有说服力呢？
一位旅行家在西伯利亚发现，当地一些居民尽管文明程度不高，但他们的视力却远远超过我们，他们用肉眼就可以看到木星。反过来想一想，我们也没有一项重大的天文学发现是借助巨型望远镜获得的，乍一看也许会让人奇怪。还有，我们再看看，那些在这一科学领域对知识进步作出最大贡献的人，他们多数使用的都是最普通的仪器，但他们的思想和眼睛却受过非常严格的训练。
埃尔文·克拉克曾经制造过一架直径达三英尺的双面凸透镜，价格高达六万美元。整个仪器非常精密，最后只有靠手工把它抛光，动作稍大就会破坏测量的精度。这台仪器是俄罗斯定制的。测试的时候，工作人员用手把它移了一下，克拉克马上让他们停住：“等等，先等它冷却再移。”原来，克拉克解释说，人手上的热量可能也会影响它的精确度。克拉克先生对精确的追求是非常出名的，几乎在全世界，他的名字都是精确的代名词。