莎士比亚对常识与机智的把握让人惊叹。他的剧作内容丰富，包罗万象。上至王公大臣，下至贩夫走卒，各种高低贵贱，无论肤色黑白，思想深刻或是单纯，品行高洁还是龌龊，弄臣小丑还是纨绔子弟，各种性格、激情，凡是他视野中所见的一切，都能信手拈来，融进他的作品里，在他气势恢弘的场景中展开。
有些人禁不住一丝一毫的伤害打击，睚眦必报，但其实有些打击实在不值得我们去关注，这样的人显然缺乏必要的机智和常识。还有一些人，效仿堂吉诃德和风车战斗，不顾一切要和各类掌握言论特权的记者编辑们较劲，殊不知，这些人手里掌握着几乎能够判别人生死的大权。在这一点上，我们不妨看看华盛顿，他之所以能有那样的个性力量，很重要的一点是他对各种攻击、嘲弄的容忍与克制。
幽默作家特姆斯·沃德用他那犀利的笔，为我们点破了其中的秘密：“一次，我来到了弗吉尼亚，这是一个人杰地灵、人才辈出的地方，而在它南部的一个小镇，我却受到了一个编辑难堪的羞辱。他把我的外表大大夸奖了一番，说我举止彬彬有礼，有绅士风度。我原先和他有业务关系，但为了有一个比较公平的价格，我后来就到另一个地方去印刷我的招贴。这个编辑马上就变了脸色，说我的这些作品都是骗人的把戏，说我是一个到处诈骗的老流氓。我当时想回敬他，可是，一想到他掌握着报纸，他可以在报纸上用更恶毒的话来攻击我，我就只好忍气吞声。
“这里，我也想借这个机会提醒大家，如果你们什么时候要和这些见鬼的报纸打交道，还是小心为好。最好不要去惹怒一个记者。他一翻脸，或许会使你名声更坏，但他却不在乎，而且这正是他想要的。但你却会掉到泥潭里，怎么洗也洗不干净。一般来说，多数编辑和记者都很优秀，但鱼龙混杂，总是会有些小人的。”
美国大商人约翰·阿斯特也是一个极有机智的人。一次在海上航行中，他搭乘的轮船突然遭遇了暴风雨，船上的乘客以为即将遭遇不测，绝望之中一个个都跑上甲板。只有当时年轻的阿斯特，安安静静地躺在了船舱里，而且，他还从旅行箱里拿出最贵重的衣服穿在身上。他心里盘算的是：即使船不幸沉没，若能侥幸获救，那时至少他这一件名贵的衣服还是保留了下来，这也算减少了损失。
一次，一个旅行家与一位犹太人谈话时，盛赞对方的民族：“你们犹太人非常擅长经商，不论在美国还是欧洲都获得了显赫的地位，已经确立了自己的优势——至少在某些领域情况是这样的。而且，看来你们犹太人的地位以后也不会动摇。”“确实，有些犹太人干得非常出色，”犹太人回答说，“不过，你为什么老是提到他们经商的能力呢？”“难道你不认为这是一种能力吗？”“能力？不，那是一种天才。我可以跟你说说，这两者在商业上是不同的。你到一个店里，把主人需要的货物推销给他，这是能力；可是，如果你推销给他的，是他本来不需要的东西，那就是天才了。我们犹太人就是这样的天才。”