铁尾鳄静静地匍匐在地，脑袋微昂，四爪绷紧，浑黄的眼珠疾速扫动，煞白的眼睑不停眨巴，皮肤上的感应神经极度紧张……铁尾鳄的直觉，连疆堕入魂域，就是一眨眼的工夫——“五百条人命”几个字，正剧烈地撕扯着主人的魂魄。
“大王息怒！左翼军副统制，已率一千精骑，前去追杀！……当地刑律法司，昨夜赶赴现场，勘验奏报黎明才到臣手！”
白头本意黎明就直奔王宫奏报，但案发太过迅疾，因由太过蹊跷，讹传太过悚人……犹豫再三，不敢轻举妄动，只得加派斥候，反复探查详情。
“报！”怒火中烧，不代表思虑不慎。连疆那开了锅的脑袋里，始终有一汪镜湖，这是一汪飞锦和归泱来做客时，为两位贵客下榻而设下的镜湖……不能起丝毫涟漪，不能掀些微风浪，不能露星点欲念。
有那么一刹那，五年的处心积虑，险一险功亏一篑……还好，还好，镜湖依旧，天佑连疆。
“年初，大王祭拜石坦，回归王城不久，精骑左翼军中，便有诽谤大王之谣言传出，主从案犯共计四人，刑律法司悉数擒获归案。
该四犯诽谤，要害有三，
一曰，无名山村，乃水影人之陷阱，诱王入村下榻安歇；
二曰，山村乡民，乃水影人之化身，图谋亲善接近大王；
三曰，盗抢婴孩，乃水影人之诡计，意欲诱取大王魂灵。
刑律法司认定，皆系妖言惑众，蛊惑人心，诽谤大王之谋逆重罪，只待明正典刑，秋后问斩。然则，此谣言不仅未终于此，反倒甚嚣尘上，愈演愈烈，臣等罪该万死！
昨日午后，突发激变，两百精骑，秉持‘为大王洗冤，为大王正名’之呼号，直奔无名山村，五百村民，男女老幼，屠戮殆尽，云云。”白头一口气读完奏报，便瘫坐在大殿石阶上。
“白头，五年前的那位自焚副将，履历大致如何？”连疆渐渐平复下来，索性跟白头一道，一屁股坐在大殿那冰凉刺骨的石阶上。
“我记得，他作战骁勇，战功赫赫，晋阶还算正常吧，副将之前么，恳请大王，容臣好好想一想，臣一定能记起来……”
白头眉头紧蹙，四下踅摸，搜肠刮肚，突然楞柯柯地盯着连疆，而连疆正笑眯眯地恭候他多时了。
“想起来了么，我的好宰辅大人……我猜那副将，至少在精骑左翼军干过一些时日吧！”连疆淡淡道。
“是！是！……是……阴魂不散！”白头瑟缩结巴道。
“逃往石坦陵墓的那二百精骑，不用查了！更不用追了！……日暮时分，皆已引颈自刎了！”连疆漠然道，心里却也承认，这一幕水影人带他见识过，不是两百血肉，无非一万骷髅罢了。
“是！是五年前！……大王！是您！是您赦免的那二百众连坐！”
先戕害五百妇孺，再斩杀二百精骑，七百血肉之躯，只为一个子虚乌有的“水影人”？……一个惨绝人寰的笑话，让这笑话，再次印证一下，再次唤醒一下，再次宣告一下——不人不兽！即是禽兽！
如此迅疾，如此糙劣，如此急不可耐……五年前，跟五年后……仿佛只有一小事儿不同吧，连疆闷声琢磨着。
那年，连山十三岁，而今连山十八岁……“俊美之人类，血戎之真王！”
那副将自焚时的原声，歇斯底里到了极致。