多年前，有次偶然看到一段中学生的话：“每天，我照常地学习、生活，可总觉得心里好像有点不对劲，似乎我不知道为什么学习、为什么生活，常常有一种很空虚的感觉。”
“空虚”必定是缺少了什么。比如我们感到肚子空，是因为缺少食物；考试前感到心里发虚，是因为缺少知识。而这个空虚的中学生缺少的是什么呢？显然，这一代中学生是不缺少食物的，他们学的知识也不少，他们缺少的是别的东西。
当时我想，最理解这个中学生的应该是那些有钱又有闲的贵妇人，她们有足够的钱，不必为生活奔波，她们本来以为这样的生活应该是非常快乐的，但实际情况却是，生活异常空虚，饱食终日，无所事事，简直是痛苦不堪。
但几年后，我发现最空虚的人可能并非贵妇人，而恰恰是当年那些空虚的学生中的佼佼者，也就是考上了最好的大学的那些大学生。现实中我得到了非常明确的印证，北京大学心理咨询中心的徐凯文副教授，在北大这个中学生们梦寐以求的大学中发现，可能有近 40%的学生会有空虚无意义的感受，以至于他已经有足够的案例可以把这命名为一种心理疾病了：“空心病”。空心病的诊断一出，一时轰动了我的微信朋友圈和一些新闻媒体，难道无数中学生日夜苦读，最后等着他们的就是一款时髦新病吗？这也让大家太难以接受和理解了。
别人不理解也不奇怪，因为站着说话的人不腰疼，而没有经历过真正空虚的人也不知道空虚的感受是多么痛苦—中学生的空虚还算不了什么 —北欧的一些国家是富裕而又闲适的，在发展中国家的民众眼里简直像天堂，但是，这样的国家中，自杀率却一向是世界上名列前茅的—因为他们空虚。这些为空虚而苦的人，最苦的是连诉苦的机会都没有，因为别人会说：“你这样成功和幸运，你还有什么苦的呢？”就好比被群嘲的“悔创阿里杰克马”，在人们心中，他们应该是完全不知道苦恼为何物才对。
关于空虚，美国人本主义心理学家马斯洛的理论有最简单清晰的解释。他说人的需要是分层次的，低层次是生理的需要和安全的需要，比如饮食男女、攒钱防老，都是低层次的需要；中层次是爱和归属的需要、尊重的需要；高层次是自我实现的需要。低层次的需要必须要先满足，不然人连活下去都不可能，还谈什么心灵？但是，在低层次的需要满足之后，人就必须要满足中高层次的那些精神的、心灵的需要。如果这些精神和心灵的需要得不到满足，人显然不会饿死，但是会活得非常空虚。
马斯洛说，我们的心灵需要爱，就像我们的身体需要盐一样。
未来学家托夫勒的《第三次浪潮》，早就预言了世界将会有一个巨大的变化。我们看到他的预言正在渐渐变为现实。在 21世纪，这个变化将成为世界发展的主流。这就是计算机技术将使这个世界变为信息化的社会。
在农业社会，人们所生产的主要是粮食。农业社会主要满足的是人们的生理需要。当然也不是满足所有生理需要，只不过“吃”是农业社会的中心问题。
在工业社会，人们主要的产品是工业品，是各种生活中要使用的器物。它满足的不仅仅是生理的需要，更多的是满足人们虚荣心的需要，我们要更好的汽车和名牌服饰，不仅仅是为方便和保暖，更是为了让别人羡慕。
而在信息社会，人们生产的将主要是信息。王大妈（或者李家婆姨、赵大娘）也许会不屑地说：“信息能当饭吃，还是能当衣服穿啊？”是的，信息不可能填饱我们的肚子，不可能穿在身上当衣服，但是它可以提供心灵的营养。