笑话成为林肯的另一支武器
在南北战争初期，林肯被接连的败仗弄得焦虑不安。但是，他在这段日子里却不间断看笑话书，有时候还大声念给朋友们听。有些人觉得他举止古怪，进而对北方盟军前途焦虑不安，林肯给他们解释说：“如果我们不笑一笑，就要天天哭个不停了。”
他也经常讲些沉闷的笑话表示自己的不满。乔治·B.麦克莱伦在战争中小心谨慎，犹豫不决，令林肯差点发狂，但同时也忍不住想捉弄他几句。林肯实在忍受不了麦克莱伦的举动，在给他的信中写道：“亲爱的将军，如果你真的不打算使用这支军队的话，那么我可否借用几天。”林肯命令麦克莱伦报告战斗中的细节，这令麦克莱伦很恼火，于是在发给林肯的电报中写道：“我们刚刚抓到了6头母牛，怎么办？”林肯回复：“挤牛奶！”
林肯的睿智告诉人们：黑奴是实现美国统一的强大力量源，必须把他们彻底解放出来，才能拥有强大的后援。于是《宅地法》公布之后，紧接着在9月，林肯又亲自起草了《解放黑人奴隶宣言》草案，经过修正，于1863年1月1日正式颁布实行。这一《宣言》规定：从颁布日起废除奴隶制度，被解放的大批黑奴可以应召参加北方盟军，这样，就从根本上瓦解了南方邦联军队的战斗力，又使北方盟军获得了充足的兵源。据统计，美国南北战争期间直接参战的黑人达18万人之多，平均每3个黑人中就有一个为解放黑奴事业献出了生命。《解放黑人奴隶宣言》的实行，使美国南北战争变成了群众性战争。
安蒂斯姆战役之后，地上是沦陷部队的尸体和一把破碎的枪。这是美国内战中最血腥的一场战役。这次战役的将领分别是：南部联盟军将军罗伯特·E.李，北方盟军将领麦克莱伦。这是在北方土地上的第一次重大战役，双方伤亡人数高达24 000多人。
这两个法令的颁布成为南北战争的重要转折点，从此，北方盟军在战场上转败为胜。葛底斯堡一战是内战以来规模最大的一次战役，也是宣布北方盟军胜利的一次战役。
1863年7月1日到7月3日，双方的军队在葛底斯堡激战了三天三夜，北方军重创了南方军，使南军损失了3.6万人，从此北方军开始进入反攻，而南方军只有防守了。7月4日，北方盟军又在维克斯堡获胜。紧接着，北方盟军以秋风扫落叶之势，对南方叛军穷追猛打。1865年4月3日北方盟军攻占了南方邦联的“首都”里士满。4月9日，南方军队总司令罗伯特·李率残部28 000人在阿波马托克斯小村向北方军总司令格兰特投降。历时4年的南北战争最终以北方盟军的胜利告终。