时间：1861年〜1865年
地点：美利坚合众国
事件：美国南北战争
镜头故事
林林肯成功当选美国总统，对南方种植园主的利益构成极大威胁。因为南方种植园主都是蓄奴者，贩奴是他们一大经济来源，所以，他们当然不愿意一个坚决主张废除奴隶制的人来当总统。1861年3月4日，林肯在发表就职演说时，就不断重申反对奴隶制度的主张。当时，支持奴隶制度的15个州中，有7个州宣布脱离美利坚合众国，成立“南方邦联”，而聪明的林肯则趁机要求“南方邦联”划出两块地由联邦政府全权掌管。这两块地分别是佛罗里达州附近的匹根堡和南卡罗莱纳州的萨姆特堡。林肯之所以要这样做，是因为这两块地是重要的战略要地，在政治上有着非同寻常的意义。同样，支持奴隶制度的人认为划出这两块地是南方邦联的重大损失，也是一种侮辱；而反对奴隶制度的人则认为这两块地恰恰象征了美利坚合众国的最高权威。新成立的“南方邦联”首任“总统”戴维斯忍无可忍，在4月12日下令炮轰萨姆特堡。不愿以战争方式解决问题的林肯也只好迎战，美国南北战争终于爆发。
1862年，林肯总统视察北方联合阵营，会见各位将军。林肯很不满意麦克莱伦将军，于是把他调换了。
不知是林肯忧郁的神情，还是他笨手笨脚的举止带来的坏运气，诸事开端总是不顺。一开始，林肯并不主张用流血的方式来废除奴隶制，他天真地认为可以用和平的方式先限制奴隶制，然后逐步加以废除，而维护联邦的统一才是最关键的。由于受到这一思想的支配，北方政府根本没做应战的准备，而南方邦联早在林肯与道格拉斯一次次口水较量时就在暗地准备了。南方邦联有优良的装备和训练有素的军队，所以，战争一开始，北方军就被南方军打得节节败退，甚至连首都华盛顿也差点丢掉。
北方阵营连连失利，令广大民众情绪不满。许多城市都进行示威游行，强烈要求政府立刻采取措施，扭转战局。这个时候，林肯才意识到要打败南方邦联，必须调动农民的积极性，废除奴隶制度，彻底解放黑奴。只有解放了奴隶，才能牵制这些气焰嚣张的南方奴隶主们。
奴隶制度由来已久，不是一个文件一个命令就能解决的。林肯必须从长计议，一步一步实施。1862年5月，林肯签署了《宅地法》，规定每个美国公民只交纳10美元登记费就能在西部得到160英亩土地，如果能连续耕种5年，这块地就归耕种者所有了。这一规定调动了农民、奴隶们的积极性，人们纷纷去西部买地耕种，从而消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性。