然而，人们在生活中却常常压抑或伪装情绪。例如，一个男人伤心了，但是他对自己说：“不要哭，哭显得软弱。”一个孩子对父母生气，但是父母不允许他发脾气，也不允许他顶嘴，于是他只好装得很平静，甚至快乐有时也会被压抑。如，一个孩子考了第一，老师和父母马上警告他不要表现得太高兴：“不要骄傲。”
悲伤，然后哭，这是心理活动的正常过程。如果这个过程被强行阻断，那股情绪就会郁结在心里，就如一条河如果被阻断，水就会停滞在那里一样。要消除这个情绪郁结或情结，就要疏通这条河流，把郁结的情绪发泄出去。这就叫宣泄。
如果经过分析，你发现十年前有一种情绪至今还没有发泄过，那就要发泄。发泄之后，你会感到很放松，情结被解开了。
例如，十年前你有一件伤心事，但是当时没有哭，那么你不妨在独自一人时，回忆这件事，然后让自己放声大哭，补上“哭”这一课。
再比如，你父亲对你很凶，你很生气但当时不敢反抗，现在你不妨把一个椅子想象成他，对他发泄愤怒。你可以大喊大叫：“你不是一个合格的父亲，我恨你！”
宣泄时要让情绪发泄得充分，就要大声喊，大声哭，大声闹。必要时，可以把枕头想象成人，对它又打又踢，以泄愤怒。
冷静地小声说话是没有宣泄作用的。许多人习惯于默不作声地反复思考——这也是没有用的。在脑中反复想“我恨他”，想一千遍，也没有一点点宣泄效果，而大声说十遍，就会有明显效果。当然，最好是面对那个伤害你的人，对他说：“你做得太不好了，我对你很愤怒。”
佛教徒有一种修行方式，叫忏悔，就是把自己过去做的坏事当众说出来。佛家认为，如果不讲出来，这些事埋在心里会很有害。即使你在心里知道错了，如果不说出来，悔恨依然还会伤害心灵，而且错误还有可能重犯。一旦当众讲出来，邪恶就会“见光死”，心灵就被洗净了。这种说法是很符合心理学的。
有时我们看悲剧电影，会受剧情感染而流泪不止。为什么人们会愿意看惹人哭的电影呢？因为，哭过之后人们会感到轻松。哭就是宣泄。
你会发现，最终感动你的电影情节或主人公的遭遇必定和你的经历有某些相似之处，所以它才能触动你。为主人公的命运遭遇而哭，可以使你与之有关的情结得到部分的宣泄。
在不愉快的时候，找好朋友谈一谈，诉诉苦也是一种宣泄。女人不愉快时会找朋友诉苦，而男人往往不这样做，所以男人受到的情绪伤害就比女人大。
如果找不到其他宣泄方法，写也是宣泄，把你的不满写在纸上，你心里的不满就会减少。
善用宣泄法，可以将情绪的垃圾很快地从心中消除出去，心情就会更愉快。
在生活中，只要环境允许，你就应该尽量保持真性情，该哭就哭，该笑就笑。有的人为表示自己成熟老练，刻意压抑自己的情绪，让自己喜怒不形于色，甚至心里生气脸上也堆着笑，这对心理健康是很不利的，久而久之，会引发多种心理和身体的疾病。
压抑自发情绪虽然有时会有好处。比如，对上司不发脾气而且永远谦恭会有利于升职，但是这种压抑是要让你付出代价的，代价就是心理不健康。你必须考虑这样做是否值得。