素芹知道，只要自己撑到冬花苑的梅花水仙开了，她就可以功成身退，离开皇宫了。虽说如今外面的世道也不太平，可出了宫，毕竟能过几天舒心日子。
对于没什么野心，只求能安心吃饭睡觉的人，足够了。
这一天，又是一场大雪落下，去冬花苑看那早梅已经打出了花苞，素芹心里是真高兴。
回到花房，那样的喜色连旁人也看出来了。一个劲的打趣，“月姑姑这走了，只怕是要立即嫁人生子了吧？家中可有相好的哥哥等着你？”
素芹笑骂着，但嘴角翘得怎么也收不住。
外头没有相好的哥哥在等她，却可以找个老实厚道的男人过日子。在宫里呆了这么久，心性多少比寻常人要豁达明白些。只要一家人心在一起，苦点累点她都不怕。
至于那个人，素芹悄悄看过去一眼，心下有些黯然。
就算那男子如今落魄得成了比她还不如的花匠，也不是她能肖想得起的。
或许，这辈子能遇上这么个人，已经算是幸运。
素芹不是十六七岁，满怀憧憬的小女孩了，她知道自己能要什么，不能要什么。
只是素芹没想到，听说她要走的消息，杨喜主动找到了她，踌躇了好一会子，才第一次开口求她，“能不能，帮我再见她一面。”
如果是以前，素芹说什么也不会答应这样的请求。可看着他的眼睛，她还是鬼使神差的答应了。
可她没想到，自己一时的心软，却惹来一场祸事。
景帝的文皇后可不比成帝的孟皇后明白事理，她恨菊妃，恨这个跟自己女儿一般年纪，吸引了自己丈夫全部注意力的女人。
所以，当被她的爪牙，发现菊妃私会一个花匠时，就算他们什么都没做，连话也没来得及说，还是迅速被文皇后当作罪状紧紧抓住，不仅把杨喜打得皮开肉绽，还要对菊妃动刑。
素芹没办法再明哲保身了。
这是两条人命啊，如果拖不到皇上前来，今天他们全都得死在这儿。
“皇后娘娘，全是奴婢的错。是奴婢想着要出宫了，想多攒点银子，便让小杨催开几盆花，弄个小戏法，想哄菊妃娘娘开心，好骗点赏赐，全是奴婢的错。”
文皇后还想发作，可菊妃手下机灵的宫女也高声喊起了冤。说是素芹说动了她，让她请了菊妃娘娘过来走走，却不知有此一出。
再拖延一时，皇上赶到了。
文皇后没了办法，却也因此恨毒了素芹。
当然，如果那个时候，素芹想要离开，也不是不可以。可她思之再三，还是留下了。
不为别的，就因为杨喜那双眼睛。在被毒打之后，一直没有睁开过。
如果她走了，她知道，无人照管的他一定会死。而菊妃为了避嫌，纵是有心也无力。
素芹劝自己，就算错过了今年，还有明年。
可她没想到，自己居然会这样一年一年的，蹉跎了下去。
因为杨喜不想走。
素芹知道，他伤好之后，悄悄又去见了菊妃。哪怕只是远远的看上一眼，他都能高兴上一整天。
菊妃故意不理他，还打发人来叫素芹赶他走。
素芹知道这是为了他好，可在她要狠心下手时，却不意看到菊妃在御花园里又被文皇后欺侮，默默的站在树下掉眼泪。
那天，杨喜也看到了，然后一整天做事都心不在焉的，剪坏了好几盆花。
素芹如果想赶他走，这就是最好的时机。可她心里实在是说不出的难受。
素芹努力说服自己，这不是你能管得了的事，你应该快些想法离开才是。可她又清楚的知道，一旦自己离开，杨喜就算留下来，也绝对没办法再跟菊妃往来了。暗中的，小心翼翼的都没有机会。
如果再自私一点，素芹应该因此要挟菊妃，或者杨喜妥协一些事。有好几回，杨喜都这么暗示她了，主动把他微薄的月钱交了上来，菊妃也悄悄打发人赏赐了东西下来，可无一例外，都被素芹一一退回去了。
她不知道自己在坚持着什么，或者说，在坚守着什么。
可菊妃固执的顶着骂名活下来，杨喜固执的不肯走一样，她也固执的守在宫中。
就这么不上不下的又混了几年，景帝崩了。
换了哀帝，不过这个名头是后人加的，那时的他，可不是这个名号。
杨喜的脸上，难得一见的露出了光彩。
他想逃，带了菊妃一起逃。
为了这一天，他连药都买好了。反正文皇后一直想杀她，到时就说菊妃误听流言，潜逃出宫好了。总不信，皇家还能大张旗鼓去捉拿一个这样身份尴尬的逃妃。
素芹忽地有些莫名的酸意。
这些年来，杨喜已经把她当成亲姐姐一样对待，什么事都不瞒她。他甚至还说，“等我们离了宫，我会好好奉养姑姑一辈子的。”
等等，他在说什么？素芹惊问，“我们？”
“是呀。”已经不算年轻的男人带着眼角的淡淡笑纹道，“如果姑姑想寻回亲人，我自当送你回去，你若愿意跟我们一起，自然要拿你当亲姐姐一样看待。到那时——”
他的话没有说完，可那双诚恳又满是喜悦的眼睛已经说明了一切。
他到时会把一切和盘托出，他是真心要善待素芹。
可素芹要的，是这样的报恩吗？
心里的酸涩更重，她只说，“能走得了再说吧。”
一语成谶。
和菊妃年纪相当的哀帝在即位后，在大周朝已然风雨飘摇的情况下，没想着怎么励精图志，收拾河山，他作为大周皇室的第三人，再度强占了菊妃。
甚至逼迫菊妃母家，沐氏全族，那些从来不许执掌重兵的文弱公子们上阵迎敌，去剿杀他们的亲人。
沐氏百年世家，姻亲众多，天下成气候的几路反贼，哪一家不跟他们连着儿女姻亲？为了一个大周朝，他们得杀多少亲人才够？
沐氏不肯，哀帝便把沐氏全族老幼幽禁在升平坊中，为宫中操持苦役。至于菊妃，生生的呕出了血。
其实，要素芹来说，菊妃并不是极美的女人。要论起才华，也不是宫中最出众的。
如果一定要说，只是风致极佳，天生有一股清新淡雅。不管这些年在宫中经过多少的肮脏丑恶，看过多少的繁华恩宠，从来没有真正沾染过她的心。
恰如这秋日里的菊花。
好就好在这独一份，坏也坏在这独一份。所以才引得大周皇室的男人们，前仆后继的陷入这样的魔障之中，无法自拔。