钱慧君惊得猛地抬起头来，就见眼前堂上那位大人已经拉下了脸来，虽是风度翩翩，却也带着股肃杀之气，令人不敢逼视。
她忽地想起，这位耿南塘耿大人虽是出身翰林院，但真不是吃素的。从前曾经办过一桩轰动一时的大案子，那时候他初到地方，流民作乱，官府不力。甚至还相互勾结，鱼肉乡里。
结果，这位文质彬彬的耿翰林，以雷霆手段从旁省调集军队，迅速将乱象镇压，并且巧设妙计，将流民匪首与官府里贪赃枉法的官吏，一共九人设局擒拿，在罪证确凿的情况下，连天子都不报，就把这伙平民连同当官的一起推到大街上斩首示众。
这九头命案一下子就震慑了众人，然后便势如破竹般平定了乱象。后来天子得知，不但不怪，还赞其“有勇有谋，虽是书生，却有大将杀伐决断之风……他想要的十三圆（棺材的一种，极普通）太过难得，朕还得细细再寻上几十年才成。”
再后来，众人才陆续得知，原来这位耿翰林，在上任之初，曾经和皇上说，“此去地方，臣便是万死，也要替陛下扫清一片乾坤。若是微臣食言，自无脸面来见天颜。倘若臣万幸，虽身败但功成，还请陛下赐臣一口十三圆，也好让臣含笑九泉。”
记起旧事的钱慧君猛地警醒，骨子里如此刚烈之人，她怎会大意的以为只是个温文儒雅的书生？
可是悔之晚矣，耿南塘之所以是耿南塘，不仅因其睿智，还因其铁血的手腕，于是二十个板子毫无悬念的拍在钱慧君娇嫩白皙的脸蛋上，顿时打得红肿一片。
钱灵犀不太厚道的想，果然比之前的苍白憔悴好看多了，还不用脂粉。
可耿南塘的话还未完，“邓大夫人，你还没回答本官呢。”
钱灵犀赶紧收回目光，打起精神回答，“妾身知道，私下冶炼乃是重罪，所以妾身不敢胡言乱语。当日妾身听着洛家姐夫这么说，便心生疑惑，问他怎么想起冶炼之事。可他却怎么也不肯说，只让我去想法探听邓家的冶炼之法。后来妾身无奈，只好去相公的书房翻查，倒是找了一个方子给他。可洛家姐夫却说我那方子也不好，得再想办法。妾身一介妇人，能懂什么冶炼？只好胡乱应下，接着找了。可妾身却实在没有想到，这事还关系矿藏，若是妾身当时多想一想，或者与相公商量一番，只怕就不至于有今日之祸了。所以这是妾身的第三条大罪。”
这话说得有理有据，连钱敏君不禁都产生了怀疑，难道真的是洛笙年威逼过钱灵犀？
耿南塘的目光清亮如电，似是要直直看到人的心里，良久，方才问道，“邓大夫人，你既如此说，可有证据？”
钱灵犀点头，“第一件事，大人尽可以去问我家下人。看我与弟妹温氏是否相处融洽，跟莫家堂姐又是否亲密无间。若是怕让我家下人因主人威势撒谎，尽可以去九原的官宦夫人间打听一番。至于慧君姐姐说我撺掇着弟妹，这事也请弟妹好生回想一番，可否真有此事？如果有的话，我们是何年何月何日在何地说过这话，还请一一道来，以防有些对不上的地方露了马脚。”
她不过淡淡扫了温心媛一眼，可邓悯却是狠狠瞪了一眼过去。钱灵犀已经这么拉着她了，如果温心媛还这么不知好歹的拖钱灵犀下水，那不用别人说，他头一个就要休了这媳妇。还要说她是心怀私怨，才故意陷害长嫂。反正这媳妇连生都不能生了，温家摆明又不管了，还留之何益？
温心媛确实要好好考虑下了。她在得知被家族遗弃后，虽是想拉人下水，可她更想保住自己的性命。顺着钱灵犀的话说，她会有条生路，可要是逆着她，那就等于跟整个邓家对着干，在已经失去娘家支持之后，这样的风险她确实冒不起了。
不禁抬头看一眼盛行恕，就见姑父也是冷眼以待，温心媛知道自己应该怎么选了。
此时，钱灵犀又讲起第二件事，“因当时我在敏君姐姐家作客，所见的只有我们两家下人。为防她们说谎，大人可以去问我姐夫的妾室，紫姨娘的女儿妞儿。那孩子才三岁，刚学会说话，别的不会，就会记大人的话。那日我们在那儿说起收条一事，末了才发现这孩子躲在桌子底下玩，还把我们的话全学了去。这么小的孩子，想来就是大人教也学不会撒谎，大人抱来吓一吓，就知道究竟了。至于第三件事么？”
她转头把目光移到洛笙年身上，“姐夫，你就实话说了吧。”
在全场人的注目下，洛笙年从邓恒身后站了出来，铁青着脸，却是咬牙切齿的道，“她……说得不错！”
深吸一口气，在众人的惊诧的注目中，洛笙年一字一句的道，“因我贪功心切，听说那窑场挖出些零散的矿石，便动了心思。因莫氏跟我说，这些矿石数目极少，我心里想着就算报上朝廷也没什么用处，若是能拿去试验一个好的冶炼方子，岂不是天大的功劳？只可惜邓家的方子仍有缺陷，所以我不得不暂且把消息隐瞒，直至试验出最佳的方子。”
耿南塘看了他好一会儿，“那如今，代王可曾试出好方子了？”
洛笙年拱手抱拳，脸上种种不甘愤恨与无奈，最终化作一片决绝，“方子是有一个，若是大人同意，我愿再去试验。若是再错，我也没什么好说的，只求日后大人回报圣上时，能饶过我妻儿性命。但若是侥幸成功，还请大人回禀圣上时多多美言几句，以赎今日罪过。”
洛笙年已经给逼上梁山了。
方才，借着钱灵犀说话的掩护，邓恒低低的对他说了七个字，“置之死地而后生。”
如果说洛笙年起初还不明白，但在钱灵犀反复提及立功二字之后，他渐渐豁然开朗了。他不知道钱灵犀怎么知道他招供的内容里有得知矿石一项，但他却很快抓住了重点。
凭一条知情不报的罪名，他后半生的前途算是断送了。但是，如果他只是立功心切呢？就如钱灵犀所说，他如果只是得到了一些零散的矿石，琢磨着想冶炼出质量更高的成品，这算不算是将功补过？
洛笙年没得选，他只能奋力一搏。
遭人冷眼的日子他已经过够了，与其要窝窝囊囊的痛哭流涕，求一条性命，为何不最后再拼一把，看能不能转危为安？
洛笙年还算是条汉子，他决定赌了。所以他顺着钱灵犀的话，接得天衣无缝。
钱灵犀也暗暗松了口气，事情到了这一步，反而好办了。接下来，就是三分努力七分运气，看老天爷照不照应了。
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