只见墙头上的少年微微一笑，立时从怀里掏出一样暗器朝自己掷来。他扬手接住，冷笑道：“还有什么把戏？”
“没了！”阿七说着，翻身跃出墙去。
苏岑这才觉得手中不对，抬手看时，两指间堪堪夹着的，竟是半块啃得不成样子的面饼，更是怒火中烧。这看的片刻功夫，抬脚再去追时，哪还见得小贼的踪影？
次日清晨。阮暮锦端坐在窗下，神思恍惚，任由丫鬟韵儿为她梳洗。
这韵儿倒是昔日宣王府中的旧人，因年纪尚小，在外院做粗使丫鬟。韵儿的姐姐拂香曾服侍过宣王的一位侧妃。两年前，北衍先皇次子宣王起事败落，入狱之后，府中一应女眷充入贱籍，发配北地充当军妓。家丁仆婢亦是几经贩卖。
宣王育有一子四女。当日苏琴费尽周折，只将次女绫菲救出，绫菲为宣王嫡女，便是如今的阮暮锦。当时顶替绫菲前往北地的，正是拂香。苏琴答应拂香，一定买下她唯一的妹妹，好生照看。
韵儿十三四的年纪，仍是一副孩童心性，并不知姐姐为救自己冒充王女去了北地，一别之后音讯全无。如今的韵儿跟了阮暮锦，倒是十分遂心。
一时间梳洗完毕，韵儿自镜中打量片刻，甜甜笑道：“说起岑公子，早前韵儿还在庙会上见过一面呢！岑公子一身月白素袍，和几位公子骑着马从城外进来，当真是俊俏，又不似那些京中虚浮纨绔。”
见暮锦似是微微抬眼，伸手拈过梳妆匣中一朵绢花，韵儿便赶紧接着细说道：“还是头两三年前的事了，有次咱府里采买节下要用的灯烛——”
不料暮锦已将绢花放下，皱眉道：“韵儿，如今在这个地方，那些以前的事，一星半点也不可再提。”
韵儿悄悄吐了吐舌头，不敢再多言。
不多时，前院的丫鬟来请。暮锦便跟着那丫鬟到了园中。程家的园子如同一般的南方庭院，就着地势、水道而建，上下参差错落。程夫人如今正坐在园中较高处的回廊上，被坡上的林木遮着，看不真切。
暮锦拾阶而上。回廊转弯处设了几案，早备好了茶点等她。
程夫人见她过来坐下，便欠身稍稍撩起廊边的柳枝，指着下面不远处的凉亭笑道：“再有一炷香功夫，老爷和阿岑就要到亭中议事。咱们在这里猫着，刚好看个清楚。”
暮锦定了定心神，缓缓道：“看姐姐的人品，便知岑公子定是人中龙凤，相看自是不必。只有一事，不敢欺瞒姐姐。”
苏琴蔼声道：“尽管说出来便是。”
“暮锦虽不懂政事，但如今朝中党派林立，盘根错节，市井之人都有所听闻……”暮锦句句斟酌，终于道出：“……姐姐难道不知那陈书禾陈大人，登科之前曾是宁王的门客？”
苏琴讶异道：“哦？这倒不曾听阿岑提起！”说着思量片刻，又道：“阿岑的为人你不必担心，他自小就听我的。何况我并未对任何人提及你的身世，包括老爷在内。如今你先静下心来，至于其他的，我们可以从长计议。”
暮锦听闻，便低头自腰间解下一块佩玉，沉吟道：“既如此说，暮锦愿在亭中抚琴一曲，烦请姐姐稍后将这玉交给岑公子，全凭公子定夺。若他肯收下……”
苏琴接过玉来，叹道：“也好，既然你执意如此，我应了便是。”
说话功夫，远远的只见程墨方引着苏岑往亭中走去。暮锦起身自去准备，苏琴便携了丫鬟也往亭中来。
姐弟二人已是经年未见，见面后一番相叙自不必提。程墨方倒被冷在一边，陪坐片刻便推说前面生意还要照应，带了家丁离开。
这时苏琴对弟弟笑道：“我们干坐着无趣，姐姐叫一个人过来如何？”说着便低声吩咐身后的丫鬟，请暮锦过来。
苏岑微笑不语。看着丫鬟们在亭中设好古琴与香丸。不多时便见一个身着鹅黄衫子，面上蒙了薄绢的年轻女子，独自一人走进亭中，盈盈施礼，在琴案后坐下。