夜半。
除了偶尔传来的远远几声犬吠，小镇笼在一片沉寂之中。大街小巷空无一人，生生辜负了这好月色。
角门上当值守夜的家丁，早已睡眼惺忪，哪还注意得到，庭院墙头闪过一个瘦小的身影，猫儿一般掠过屋脊。
南方水乡的屋舍，精细有余，却大气不足。三进的程家庭院，逡巡片刻便被眼前这少年摸个清楚。月光照在少年清秀的面上，正是白日里那放牛的阿七。
庭院中树影斑驳，夜色正好。阿七坐在园中一株樟木的枝桠上，在怀中摸出一样东西，却是一小块饼，不慌不忙啃了半天。直到啃得口渴了，才想起身边没有带水囊，于是将饼仍往怀中一塞，拍拍衣襟上的饼渣，起身攀上花墙，准备去灶间寻水。
这时却似乎听见外面路上传来嘚嘚的马蹄声，由远及近，在暗夜里分外清晰，不多会儿便在程家宅院角门驻下。
“来的真是时候！”少年翻翻白眼，只好打消了先去找水的念头，转而藏身在前厅的屋角。
来人是一个年轻男子，身量修长，一袭黑衣，下马后叩响了角门上的铜环。
很快便见守夜的家丁提了灯笼，披衣开门，引着那男子进前厅来。不久程墨方也赶到前厅，似是先与那男子寒暄几句，便吩咐将门窗关严，遣退了家丁。阿七在屋角上听不真切，见家丁提着灯笼走远，便屏住呼吸，闪身到窗前，躲在窗下偷听。
谁料房内二人言谈间全无重点，只听得男子正是程墨方的妻弟苏岑，又断断续续听那男子说自己为探望家姐，日夜兼程，才先行赶到陵溪；府尹大人一行还需三五日光景。二人也未多谈，程墨方便嘱咐苏岑早些休息，大声唤家丁过来。
阿七不免有些失望，闪身躲进屋角背光处。只见程墨方自行回房，那苏岑也被家丁引去西院客房。
一时间院中又安静下来。阿七待要离开，想想又觉得心有不甘，便悄悄潜入西院。
谁料这苏岑虽是行伍出身，但毕竟是富家子弟，生在太平乡里，衣食起居倒也讲究。阿七舔破窗纸眯眼看进去时，房中木桶里加了热水，旁边立一个执灯侍女。那苏岑正低眉浅笑，任由另一名侍女纤手游移，为自己除去素色中衣。只听那执灯侍女娇声笑道：“公子还不知道吧？此番来，怕是要讨了佳人回去呢！”另一名粉衣侍女嗔道：“就你话多，夫人嘱咐过的，要亲自告诉公子。”
灯下看时，苏岑生就一双桃花目，容色轻佻，随手撩起执灯女子散在肩上的一缕乌发：“若当真要讨，我便问夫人要了你去！”
可惜了一副好皮相！窗下阿七摇头暗叹，刚刚舔了窗纸更觉口渴，想想不如还是先去喝水，暂时略过这活春宫也倒罢了，于是便悄悄离开。
人还未离开西院，便琢磨若是现下徒步在这园中逛逛，倒也惬意。不料突然间惊觉得身后有异，未及多想，飞身便逃。
原来苏岑竟早已发现了他的行踪。
阿七一边拼命逃窜，一边暗悔之前太过大意轻敌。
开始时一追一躲，苏岑也不出手，只缠得阿七无法脱身。不多时阿七便体力不支，一个不留神，生生被苏岑单手扯住一只脚踝，从墙头直扔下地来。
阿七重重跌在墙下，后背剧痛难忍，心中暗暗叫苦，不知是该立时装死，还是该另寻蹊径、与敌人周旋。
苏岑手上并无兵器，又见对方身量短小，倒像个孩子，便上前捏住阿七的喉咙，沉声道：“还敢装死？”
阿七果然应声而起，顺着对方的手势抬起尖尖的下颌，一双媚眼堆了笑，开口却是：“苏公子——”似是童音，清脆婉转。
苏岑一愣——本还以为是个探子，如此看来，都道南方达官贵人之中男风盛行，莫不是程家搬来时日不多，便也私养了娈童？
阿七见苏岑神色一滞，便不急着脱身，反倒就势歪在他怀里。
苏岑脸色立变，手上便要发力时，只闻得一阵异香，接着便是短暂的昏眩。待回过神来，月色中看得分明，阿七早已跨坐在墙头，正不知死活的冲自己扮着鬼脸。
苏岑不由得恼羞成怒，但料那孩子逃不出自己的手心，便指着他的鼻子叫道：“哪来的小贼，快给我下来，不然还有你好看！”