阿七索性胡搅蛮缠：“公子，小的要如何交代，您老人家才肯相信？”
苏岑睇他一眼，问道：“那冯亦铎差你何事？”
阿七不假思索，信口道：“冯大人曾给了小人一幅画，让小人照着画中描绘的情形，在这陵溪城里，寻一处宅子。”
“什么宅子？”
“小人之前将画藏在这园中的假山后面，公子若不信，现在便可随小人去取！”
苏岑见阿七言之凿凿，料他也不得脱身，便真的起身，让他前面带路。
阿七拍拍身上的土，取下廊上一盏廊灯，引了苏岑往花园走去。
眼看假山就在前面不远处，苏岑不紧不慢跟在自己身后，阿七寻不着空档，心中暗暗焦急。
待转过弯去，一方黑漆漆的水面映入眼帘，却是园中的莲花池。
阿七将灯笼举起，随手指向池塘边的一块山石：“喏，就在这石头底下！”
苏岑将信将疑，先是冷扫他一眼，方才回头打量那石头。此时阿七将心一横，纵身跃入池水之中。
苏岑只听“扑通”一声，心下暗道不好，回头看时，只见池中惊起几只绿头鸭子，灯笼浮在水面之上，火光闪了一闪便熄了。四下一片漆黑，只听得耳边阵阵水声，哪还看得见人？
苏岑不习水性，明知池水不深，阿七也必逃不出这池子，但仍是不敢贸然下水。无法，只得气急败坏大声叫了家丁过来。
阿七憋了一口气，躲在池边水下，眼前漆黑一片，并未游远。虽已时值仲春，池水却依然冰寒刺骨，大半条腿陷进池底淤泥之中，立时便冻得四肢僵直。
方才往下跳时，赌的便是这苏岑不会游水。稍等片刻，没见苏岑跟着下来，阿七悄无声息的浮出水面喘几口气。这时听见苏岑大声唤家丁过来，知是不可久留。刚好那群绿头鸭子受了惊吓，四处乱窜，打的池水哗啦作响，阿七在水下摸着池壁，趁乱游到池塘另一侧，挣扎着爬上岸，稍喘了口气，拔足便逃。余光扫过，遥遥看见几名家丁举着火把灯笼赶来。
等苏岑借着火光，发现阿七已在池塘对面上岸，带人去追时，阿七很快翻过院墙逃脱。
片刻不敢停留，拼了命往绮桐馆逃去。湿透的衣裤裹满了淤泥，夜风一吹，既重且冷。阿七冻得几欲昏厥过去，顾不得太多，边跑边将外衫脱了，随手弃在岔路边。
待逃回绮桐馆后院，上了绣楼，老远瞧见回廊上的继沧，心下才松了一口气。继沧听见响动，举了灯笼，快步走上前来。灯下看时，却见阿七面色惨白，身上仅穿着湿透的中衣，鞋也丢了一只。
开口却冷冷问道：“可有人跟来？”
“少废话，”阿七嘴唇哆嗦着，有气无力道，“让浦儿起来，准备热水！”
继沧冷哼一声，自去叫浦儿过来。
阿七在热水桶中泡了半日，方才渐渐缓过气。伏在桶沿思索半晌，突然开口唤那一直候在门外的浦儿：“今晚绿绮可被谁竞了去？”
“听说是绿绮姐姐在京中的旧识，是一位面生的公子。”浦儿在门外轻声答道。
“哦？那公子今晚可宿在馆中？”阿七紧接着问。
“只交了银钱便离开了，说是明日午后再来。”浦儿答。
阿七听罢，打了个哈欠，吩咐浦儿下去。自己爬出桶来，换好衣服，收拾停当，自去看暮锦。
暮锦正端坐在桌旁，守着灯发愣，听见门锁响动，只是缓缓伸手去研墨，并不抬头。
阿七进得门来，到桌前打量半晌，见那幅图已然完成，便笑道：“阮姑娘果然是京中有名的才女。”
暮锦淡淡一笑：“早前你说的绿绮姑娘，可是本乡人士？”
阿七笑道：“不错。听闻阮姑娘也是琴艺非凡，自当认得她的名字。当日她可是名动京城呢！”
“先前在京中时，确有耳闻。”暮锦道，“但无缘见得本人。”
“阮姑娘那时若要见她，岂不容易，只是怕有失身份吧。”阿七见暮锦脸色有异，不动声色道，“绿绮一年前离京返乡，许是为情所累。不过既已入风尘，未免也太看不开些。”