景颇族一般把灵魂称作“南拉”。他们认为人之所以做梦，就是因为灵魂离开了自己的肉体。如果灵魂不离身，人孰不会入睡做梦。有时候入睡却不做梦，就是因为灵魂外出没有碰见什么东西，如果灵魂外出碰到什么怪物，人在睡眠中就要做起怪梦来。按照景颇族的习俗，梦见枪、长刀之类，是妻子生男孩的吉兆；梦见铁锅和支锅的三角架之类，则是妻子生女孩的吉兆；如果梦见黄瓜、南瓜结得很多，自己又摘了一大箩背回来，据说是凶兆；梦见太阳落、牙齿掉和喝酒吃肉也是凶兆，不是家里死人就是邻居死人。
在现代人看来，灵魂存在的说法是一种迷信，按生物和物理学解释，精神活动归根结底是大脑的活动。在睡眠时，也不可能有什么实体的灵魂从脑子里飞出去。
但是，现代人嘴里说不信灵魂存在，在心中却常常或多或少有相反的意见。人们会传说一些怪事，这些怪事只有用灵魂、甚至鬼神才能解释。反迷信的工作之所以不断地进行，正是因为迷信在不断地冒出来。我们谈到古代人的信鬼神灵魂，可以说那是因为他们不知道科学，而在科学已经如此昌盛的今天，为什么人们却并不能和旧的观念一刀两断呢？
以心理学来看，这是因为“灵魂”这一观念经过了人类一代代的长久的信仰，已经沉淀入了人的心灵深处，进入了人的集体潜意识。而集体潜意识中存在的东西，不是轻易就可以改变的。
另外，我们还可以说“灵魂观”、“鬼神观”的产生，都是人把一些精神性的存在想象为实体的结果。
除了物质性的存在，如山、树、石等等之外，还有观念性的存在，比如我们说“这个世界上存在着真、善、美，也存在着假、恶、丑，存在着正义，也存在着诈伪。”正义是一个存在，但是不是物质性存在，它看不见摸不着，但是它仍旧是确确实实的存在。除了物质性、观念性的存在、还有精神性的存在，荣格所说的原型就是精神性的存在，一个“英雄原型”虽然也看不见摸不到，但是它也确确实实存在。
当一个人唤醒了自己的英雄原型，他会感到仿佛有个英雄活在自己心里，鼓励自己面对一切困难，征服一切困难。也许这个人有一天会死去，但是他可以以自己的英雄行为激发起另一个人心中的英雄原型，这样，仿佛那个英雄没有死，还活在了另一个人心里。我们会象征性地说，英雄没有死，英雄是永生的，他会在一代代人身上复活。
原始人和现代人的潜意识，有时会把这一精神性存在当成物质性存在，猜想有个英雄的灵魂附在这个人的身体上，使他变得勇敢无畏。这个灵魂也许以一只鸟的形杰出现，也许只是看不见的一股气。但是即使是气，也是一种物质，而精神性存在不是物质。他们的混淆两种存在形式就是灵魂观出现的原因。在做梦时，我们的心理的确在活动，我们的心思和想象的确离开了身体，到了各个地方，但是心理，心思和想象都是精神性存在，如果把它们当成灵魂，那就是混淆了。