（一）网络社会问题的出现
随着网络越来越广泛而深入地嵌入到人们的日常社会生活之中，它给人类社会带来了福祉，但同时也冲击着人类社会的政治、经济和文化生活等各个方面。网络社会问题由此产生。
所谓网络社会问题，“是一种在网络社会的运行过程中产生的、被人们普遍而广泛感受和认识的网络病态社会现象”。
例如网络犯罪，网络犯罪主要有四类：“逆流”、“黄潮”、“黑客”和“蛀虫”。具体地说，“逆流”是指境内和境外反动势力和恐怖组织利用因特网进行反动渗透和恐怖活动，直接危及国家的安全和人民的利益；“黄潮”是指通过网络闲聊色情话题、交换裸体照片、剪贴黄色影片的镜头等方式大肆传播淫秽信息；“黑客”是指那些对计算机信息系统进行非授权访问的人员，他们蓄意制造网络病毒，破坏计算机安全；而“蛀虫”则是指利用计算机技术和知识牟取非法利益的人员。他们在网络上进行盗窃、诈骗和洗钱等犯罪活动。人性异化现象也是网络社会的一个严重问题。网络社会个人淹没于信息当中，形成“数字化人”。他们沉溺于网络，由于不能很好的实现网络空间与现实空间的角色转换和行动，所以逃避现实，不愿与人交往，对他人漠不关心，个人主义流行，安全感差，进而导致心理错位、生理失调、行动怪异、人性异化。互联网引发的社会问题不仅仅是网络犯罪和人性异化，它还有可能造成价值冲突加剧、知识鸿沟扩大和无政府主义泛滥等等一系列问题。
（二）网络社会问题的特征
网络社会延伸和拓展了人类生存与发展的空间，提供了生存与发展方式的多样性选择，并对现实社会起着“重塑与再造”的作用。网络社会问题一方面是现实社会问题的延伸，另一方面也“重塑与再造”现实问题，因而表现出不同于现实问题的特征。
1.产生机制上的高技术性
美国社会学家伊恩·罗伯逊曾预言：“对科学技术缺乏充分的社会控制造成了一些问题，因为创新可能会产生人们未曾预料和并不希望的社会后果。”网络社会问题的出现验证了这一预言。
网络社会的构建依托的是网络技术。网络技术能够打破现实社会时空限制，将时空无限压缩与延伸，使人们的行为脱离特定的时空，进而导致行为主体的虚位化和隐匿化。这种由高技术所带来的虚位化和隐匿化使个人很容易躲在安全的私人空间进行或参与在现实社会中限于各种条件而不易进行的犯罪活动。如，网络黑客、网络盗窃、网络诈骗，网络洗钱、网络色情等等。在网络空间，个人内心平时被隐藏和压抑的各种犯罪欲念，也因为行为主体的虚位化和隐匿化而更有可能被释放。同时，网络也是一个放大器，它将人类的欲念夸张、歪曲和放大，从而对现实世界构成一种威胁。“技术的危险在于它能改变人类，它能使人类行为和希望彻底扭曲。”
2.发展演化的不确定性
系统自组织理论揭示，非线性复杂系统有序演化的未来路径具有随机分叉的不确定性。分叉意味着系统演化方向的多样性、复杂性和不可预测性。
在网络社会中，所有的节点，只要它们有共同的信息编码，就能实现联通。网络社会的联通不同于现实社会的纵向式线性联通，而是一种交互式非线性联通，呈现出纵横交织、错综复杂的特征。网络社会就是这样一个高度动态的、开放的、非线性的复杂系统，因此，网络社会问题发展演化呈现出多样性、复杂性和不可预测性，因而具有不确定性。
3.造成后果的严重性
网络社会是一个高度动态的、开放的社会，网络社会任何一个问题都可能会被锁定、放大，凸显蝴蝶效应。例如，隐藏在可执行程序或数据文件中的具有作为复制和传播能力的电脑病毒对网络社会的破坏性便是一例。电脑病毒从开始传播到导致整个网络被感染，几乎不需要什么时间。2000年5月4日，名为“爱虫”的电脑病毒，使网络世界陷入了混乱之中。仅一天时间，该病毒就在全世界造成了10亿美元的损失。