所以，意象对话技术也致力于帮助来访者学会区分想象和现实。
二、一说就是错——语言的局限性
意象和语言是两种不同的思维。语言是逻辑思维，意象是形象思维。想用逻辑思维中的语言改造意象是很困难的。
意象本身不包含语言。我们可以用语言描述意象，例如说抑郁症的元意象是“荒凉的”等等，但是“荒凉的”这个词不是意象中本来所有的。如果说意象像一幅画，描述它的语言只是画边上的说明文字。
我们可以对抑郁症患者说，世界不是荒凉的。我们甚至可以让他也承认这一点，但是，这不能改变意象。改变说明文字不能使画的内容改变。这一点可以解释为什么人们会明知道某些情绪不合理却改不了。因为对类似一幅画的意象来说，无所谓是否合理，所谓合理是合乎逻辑、道理，而意象是与逻辑和道理无关的。如果一个人有不合理观念“我永远不可能成功”，我们可以证明这句话不合理，但是，如果他有一个灰暗的元意象，我们无法证明这意象不合理。意象不是命题，没有“真”、“伪”，所以我们无法证明一个意象“错误”。
潜意识中的心灵是用意象的，所以语言对它的影响很有限。一个自卑的人，不断对自己说：“我不要自卑，我要自信。”但是，这些话的用处很小。他还是自卑。一个人不断对自己说“我不要怕女人”，但是他还是怕。
一般人发现别人心理有问题，最常用劝告的方式，但是劝告很少能起作用，就是因为语言有局限性。
认知行为心理治疗的观点认为：心理障碍的原因是不合理的思维。我们的意象模型认为，心理障碍的本质是消极的意象，合理的思维模式是由消极意象引起的，是消极意象的注解。患者的思维能力并不低，为什么会有那么不合理的思维呢？如果说是他们形成了不合理的思维模式，为什么在其他问题上患者的思维却可以完全正常甚至很聪明呢？我们的答案是：患者不合理的思维只是对内心的意象一个描述，这一描述是不合理的，却符合他内心中意象的实际状况，因此这是他“内心的现实”。只有改变元意象，不合理的思维才能根除。
比如，那个怕女人的男人，他的不合理思维是“女人很可怕”。但是，为什么他有这个思维呢？在我看来，是因为他心中有一个意象。有可能他想象中有“一个张大嘴吃男人的女妖”的意象。我们对他说：“女人有什么可怕？女人不可怕。”他自己可能也这样对自己说，但是，一旦接近女人，那个“女妖”的形象就浮现在他的心灵深处。这个时候，恐惧情绪自然就升起来了，说“女人不可怕”也是没有用的。因为，在潜意识中，这个女妖的血盆大口明明是非常可怕的。除非我们改变意象，改变他心中的“一个张大嘴吃男人的女妖”形象，他才能够不再恐惧。
而意象对话技术，就是改变意象以及意象的原型的技术，它对心理障碍有治疗作用也是很自然的。
三、真有刻舟求剑人——执著
痛苦是因为执著。心理障碍的维持也是因为执著。
比如女孩子失恋，痛苦不堪，感到没有了这个人，活着没有任何意义。
旁人也许会劝说：“天涯何处无芳草。”但是，这话对女孩子是没有用的，她的心在大叫说：“我只要这一棵草。”
为什么呢？因为女孩子说：“我爱的是他，而不是随便的什么芳草。”
在她遇到他之前，她是快乐地活着的，活得也有意义。为什么现在她却觉得活不下去了？为什么她只可以在他一个人身上获得幸福和快乐，而不可以在别人身上得到？
是因为执著。
我们把心理能量投射到一个人身上，当这个人离开了我们，我们不是马上可以把这心理能量转到别处的。这个“惯性”，就是执著。
执著是能量的不灵活。
为什么会有执著呢？是因为一个观念。
比如这个女孩子的观念就是：“我爱的是他，他可以满足我，让我快乐。”
她这样想是有理由的，是有她过去的经验作根据的，所以是难以被驳倒的。因为过去她在他这里得到过快乐，在别人那里没有得到同样的快乐，所以她不相信“天涯何处无芳草”，因为在她的经验中，没有别的“芳草”使自己快乐的经验。
她的大脑可能知道你的话是对的，但是她的心不知道。心只知道自已经验过的事情。
但是我们是可以消除一些执著的，我们可以帮助她改变观念。
我们可以把“你爱他”，改为“你爱的是你和他在一起时的感受”，“你爱的是爱情”。这样的话没有改变能量的方向，只是把能量由终端回收了一些。然后，渐渐改为“你爱的是你自己的青春”。
当能量回到起点的时候，它就有可能转向了。既然爱的是青春，另一个人的爱情也可以焕发你的青春。
失恋是这样，其他时候也常常是这样。
我们说心理创伤引起了心理障碍，但是心理创伤是过去的事情，已经过去了，为什么还会影响今天的生活？人在变，世界在变，为什么心理障碍患者的恐惧痛苦和悲哀却不变？是因为执著。
执著就是心理能量转向和转化的障碍，就是刻舟求剑，不知道变通。而心理咨询和治疗，就是帮助他们变通。用意象对话，我们可以转变意象，也就转化了心理能量，也就是在消融执著。
第六节 改变了意象就改变了人
要改变意象不是一件容易的事。有一种常见的误解，认为意象既然是我们想象出来的东西，是虚幻的东西而不是实体，就应该可以随意改变。但是，你试一试就会发现事实远不是这样。
有一次，一个大学生做意象对话。起始的意象是进入一个山洞。他想象在山洞中拣到了一些玻璃和石头。
做完这次意象对话后，我说起意象不是我们能完全控制的，我们想象出来的是什么东西，归根结底是和我们的心理状态有关的。假如你的心态很好，你想象中在洞里找到的东西就会很好。这个大学生有点不相信，说：“我要想象什么就可以想象什么，我现在就回到洞里，找一大堆钻石带出来。”
他想象了一下，大声说：“我想象出钻石了，我把它们拿起来了。”
可是，过了一会儿，他偷偷地小声告诉我：“我拿到了钻石，但是一出洞口，它们就变成了玻璃和石头。”
意象难以改变，元意象更难改变，之所以难改变，有一个重要的原因是因为它们都带着大量的心理能量。我们必须知道，如何引导意象才可以释放这些能量，或者让能量流转变方向，必须了解能量流转向的规律。这样，我们才可以最终让元意象改变。
这个过程需要很多时间。比如，一个人有一个抑郁悲哀的元意象。上面积攒着30年的悲哀，30年有大量的心理能量在这个意象上。我们要改变这个意象，就必须让这30年积聚的能量都释放出去，这需要很多的时间，至少，需要痛快地哭几十次。
改变意象治疗心理障碍的过程，也是一个正本清源的过程。前面我们说过，心理障碍产生过程中，有一个泛化。比如，一个女孩子失恋了。她说：“男人不是好东西。”这就是泛化。而心理治疗的过程，是让她注意，有些男人（比如她父亲或者某一个男老师）是一个好人。让她看清，她的怨恨是来源于对一个男人的，而不是对所有男人的。这就是正本清源。正本清源的过程，就是把泛滥出的能量归回它原来的地方。这样，意象就可以转变，她可以分出至少两个男性形象，一个不好，另一个好，以后还可以进一步，分化为10个男性形象，分别代表10种类型的男性——有很好的，有不好不坏的，有三七开的，有坏的……这样，她对男性的态度就不是一概否定了，她也就可以和不同男性建立不同的关系了。这，就是心理咨询和治疗的意义。
我们把一个人心中消极的元意象改变为积极的，他的人生也就成为积极的了。
当然，还有一件事情可以做，就是改善来访者的现实检验能力，也就是区分想象和现实的能力。
这个能力提高了，来访者自然就发现，他们原来的消极世界观错了——世界虽然不像他们希望的那么完美，也绝不是他们以为的那么坏。
附：
魔鬼是化了妆的天使
我有时会对来做心理咨询的人说：祝贺你有了心理障碍。对遇到了不顺利的人说：你遇到了一个好机会，千万不要白白放过。
这听起来仿佛是一种嘲笑，所以一般我不轻易说，但是在我自己心里，我真的感到要为心理障碍祝福。
心理障碍可以提供一个机会，让人们发现自己，发展自己的机会。心理障碍把人们过去不引入注意的小的弱点放大了，它迫使人们改变自己一再挣脱心理障碍的过程中，人的心灵经历了锤炼，所以在心理障碍解决后，一个人不是仅仅会“像过去一样健康”，而是比过去还要健康。
破房子遇到了雨天，是房子的心理障碍，但是正是它让人们知道了房子哪里漏水，如果堵住了漏洞，那么雨过天晴，这座房子会更加“健康”。
当然，很少有人知道怎样面对心理障碍和挫折，也很少有人能够利用心理障碍或者挫折出现而发现自己，发展自己——除非他经历了一次成功的心理咨询或心理治疗。
有过这样的一个例子。
一个女孩，从小生活很顺利，自己也很优秀，长大后顺利考上了名牌大学，然后又保送上了研究生。往往才女不美丽，可是这个女孩子却是才貌双全的美才女。往往美女嫁得不一定好，但是她的丈夫是一个很成功的企业家。她的生活似乎是由鲜花塑造的，她的笑容似乎永远灿烂，她感到一切都那么美好。
可是后来变了，“快乐的乐章演奏完了，低沉的音调中，‘魔鬼’来了。”她说。
丈夫心脏病突发而死，据说，是因为企业中工作压力太大，而且多个项目失败，负债累累。在他去世前的晚上，他一切照常。半夜，她隐隐约约听到他叫她，但是她困了，懒得理他。第二天早晨，她醒来，他已经没有呼吸了。一瞬间她非常恐惧。
她从此失眠，并且没有一天不失眠。直到她来做心理咨询的那天，3年多1000多天里，每天她睡的时间不超过3小时。好不容易睡着后，也会突然惊醒，心怦怦地跳。或者她刚刚睡着就梦见他，每次都是魔鬼一样可怕的样子。
在咨询中，她感到很自责，她说如果她知道会这样，她本应该在他叫她的时候醒过来，也许她还可以救他。她说：“他做了鬼会来索我的命，因为我没有救他。”她说她不可能再爱别人了，但是他在她的心中也不是一个可爱形象，他很可怕。
她是一个基督徒，虔诚信仰上帝。她说她祈祷上帝帮助她，但是上帝似乎也遗弃了她。她对心理咨询也没有抱什么希望，她说：“只有上帝能救我，但是，他似乎听不到我说话。也许是因为魔鬼来到了我身边吧。”
对她的咨询从几个方面做，我帮助她理智地思考，让她领悟到，她的自责是不合理的，因为她不可能预见到丈夫会有心脏病，她也不知道他正面临着巨大的压力（他从不对她说这些），在困倦时听到丈夫叫而没有答应也是常见的现象。我让她理解，自责背后是她的一种幻想，幻想自己听到了丈夫的叫声，醒了，及时去了医院。幻想她可以不遇到这个灾难。
我用种种方法，让她在心理上放弃这个幻想，放弃“如果这一切都没有发生”的思维，接受现实。她很悲伤。然后，我从她的信仰谈起。我对她说，你把上帝看做是一个万能的，而且非常溺爱你的父亲。他不应该让你受一点点苦，应该满足你的一切需要。但是人必自助而后才会有天助。假使有一个“在天的父亲”，他也不应该是一个溺爱的父亲，而应该是一个懂得怎么教育孩子，锻炼孩子的父亲。你不要怀疑他，你应该想想他给你这些苦难是为了你好，你可以想一想他的目的是什么。
心理学家和那些宗教信徒不同，我们不认为天上有一个上帝存在。但是，我们相信，个人遇到什么样的命运，偶然中实际上有很多必然。丈夫突然去世，对她是一个偶然，但是她之所以会感到这个事件如此突然，是因为丈夫在压力很大的时候，没有告诉她。而丈夫之所以不告诉她，是为了不让她紧张，因为她“从小是被宠大的，经受不了这些紧张”（她丈夫和朋友说的话）。命运中出现这一事件，和她的性格是有关系的。
我对她说：“假如这个灾难是有意义的，它的意义是什么？”
当时她没有回答，回答这个问题是在经过长时间咨询后，她已经奋力战胜了恐惧，战胜了自己依赖的欲望，变得很独立。那时她回答说：“如果没有这个事件，我永远是一个不懂事的孩子，受宠爱的孩子，永远不会真正独立，而且，我也不会懂得珍惜别人、关心别人……我过去对丈夫的去世一是害怕，二是自责，另外还有的是一种怨恨，仿佛怨恨一个抛弃了妻子出走的丈夫。也许就是这个怨恨，使我在梦里把他梦为魔鬼。但是现在我感到他的去世仿佛是他为我做的一个牺牲，我感到他是一个天使，是从上帝那里来的，也是为了我的心灵成长而离开我的。他离开我，是让我学习自立。我感到他的眼睛仿佛在天上关心地看着我。我爱他，感激他。我比任何时候都爱他，但是我也知道，现在我已经可以去爱另一个人了……”她还说：“我现在意识到过去的我有一种傲慢，一种幸运者的傲慢，我实际上对其他痛苦中的人没有真正地关心。而经过这一切，我也改变了，我不那么傲慢了。我知道了人是多么脆弱，人的内心世界是多么孤单，我现在才知道什么叫真正的关怀。”
“我是不是可以把你的故事讲给别人听？”我问，“不说你的名字，你知道，你的故事可以让人们相信痛苦、灾难和心理障碍都是有意义的。即使是你遇到的这样的情况，都有它的积极价值。”
“可以，”她说，“告诉别人，有时，魔鬼是化了妆的天使。”
§§第二部分 意象对话技术