黛玉乘此机会说道：“我便问你一句话，你如何回答？”
宝玉盘着腿，合着手，闭着眼，嘘着嘴道：“讲来。”
黛玉道：“宝姐姐和你好你怎么样？宝姐姐不和你好你怎么样？宝姐姐前儿和你好，如今不和你好你怎么样？今儿和你好，后来不和你好你怎么样？你和他好他偏不和你好你怎么样？你不和他好他偏要和你好你怎么样？”
宝玉呆了半晌，忽然大笑道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”
黛玉道：“瓢之漂水奈何？”
宝玉道：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！”
黛玉道：“冰止珠沉，奈何？”
宝玉道：“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。”
这是《红楼梦》中一段对话，足以证明我们什么都是古而有之。这就是古代的意象对话技术。用水中一瓢的意象，宝玉和黛玉小姐就可以交流心事，而避免了直白，避免了尴尬，更避免了封建礼教的压抑。
当然，细说意象对话技术，就不是这么简单了。
记得苏东坡在讲述写文章的方法时，把写文章比作流水，说“文无定法，行乎其不得不行，止乎其不得不止”。有时候我非常欣赏这话，假如我可以乘时间机器回到宋朝，而且非常幸运，作为朋友听他说这句话，我定会击节赞叹。但是，假如我是一个校长，苏东坡碰巧被时间机器带到今天，而且他非常不幸，当了我学校的语文教员，我听他对学生这样说话，我想我一定会扣他的奖金。
因为文章可以说是“文无定法”的，如果我们拘泥于条条框框，我们就会形似而神离。但是，对初学者，如果我们强调“文无定法”，初学者就没有路径可以进入——而且，归根结底，文章毕竟还是有一些基本的“法则”的，只要我们不拘泥，这些法则对我们还是有一些指导意义的。
意象对话技术也是一样，我们可以说，它就像是两个人用象征的语言在交流，是心和心的交流，是自由的交流，靠的是咨询师的直觉和悟性，以及他真诚的态度和关心。没有绝对固定的程序。另一方面，意象对话毕竟也有一些基本的程序。
第一节 意象对话的引入过程
意象对话是两个人做，一个人做引导者，引导着另一个人想象。引导者自己也可以同时做想象。
心理咨询师和心理医生往往是做引导者，被引导者则多是来求助的人和来做心理治疗的心理病人，后者我们统称为来访者。
意象对话技术不像其他心理咨询和治疗技术要求的条件那么多，有时甚至在酒桌上也可以做。不过不论在什么场合做，首先要简要说明这个方法，从而引入意象对话。
如果不告诉对方意象对话是怎么一回事，突然地就让对方闭上眼睛去想象，对方会是什么感受？我想大概对方一定会感到很迷惑而且害怕，他不知道你要做的是什么鬼把戏。
小孩子比较好办，我们只要说：“我们做一个游戏吧，我说什么，你就想象什么。然后你告诉我你想象出来的是什么样子。”或者说：“我们一起编一个故事吧，故事的一开始是……”
对成年人就不行了，成年人戒备心强，我们先要给对方解释一下意象对话技术。
我们要告诉他，意象对话是一种心理学方法。我们一起做一些想象，就仿佛一起编一个白日梦。这个过程，可以用来测出他的一些心理，也可以调节情绪，甚至改善他的性格。如果对方是有心理问题的人，就告诉他这个方法对治疗这种心理问题是有效的。我们还可以讲一些过去别人做意象对话的例子，让对方对意象对话有一个感受和初步认识。一般来说，知道了别人的例子，对方都会产生好奇心，产生试一试的念头。但是，作为心理咨询师一般不要说出过去做意象对话的人的名字，要对过去做的人保密。这样，现在要做的人才有安全感。当然，任何一个心理咨询师都知道保密原则，应该告诉来访者：“你的事情如果不希望别人知道，我绝对会保密。”还可以告诉来访者，这个方法不是催眠。
在非正式场合，也可以很简单地介绍说：“我有一种心理测验的方法，很有趣，就是通过想象，可以测出你的心理。”一般来说，人们对心理测验都很有兴趣，这样说就可以了。在正式的心理咨询中，解释可以多一点。但是也不需要太多，因为对方也并不是要来学习心理学，不是来学习意象对话技术，不必要知道太多。
解释完之后，就可以引入了。先说好让对方根据自己的要求进行想象。要说明一下，不要刻意地、努力地想象，意象的出现应该是自动浮现在意识中的。还要告诉对方在想象过程中不要询问咨询者自己的意象有什么象征意义，以免中断想象过程。然后要做的是先让他放松。坐的姿势要舒服些，调节一下呼吸，闭上眼睛（也可以不闭眼，但还是闭眼比较好）。放松下来后，就可以开始想象了。
第二节 来访者做想象
心理咨询和治疗者可以先设定一个内容，让来访者想象。例如：“请想象你看到了一座房子，告诉我，那是什么样子的房子？”或“请想象你走进自己的头，在里边你发现了什么？”这些要求患者想象的内容是针对某些特殊问题的，相当于投射性的测试题。例如“房子”是内心世界的象征，我们平时说“心房”，也就是潜意识中把心比作一个房子。那么，当我们说“请想象你看到了一座房子”的时候，实际上对方的原始认知中，就把这话理解为“请看看自己的心房”，来访者的意象就是他内心的象征。根据来访者想象出的房子的特点，就可以判断其心理状态。
“房子”的想象是我用得最多的，因为它最简单，而且它可以指示出人的心理的基本状态。
有一个高中生想象房子的时候，想象是这样的：“房子的外面是一圈围墙，进去是一座城堡。城堡的门关着。”
从房子的状态看，这个高中生的心理问题显然是太自我封闭，他缺少安全感，害怕被伤害，所以他想象中的房子不仅是封闭的城堡，而且在外面还有围墙。
事实也正是这样，这个男生的问题正是他和同学交往太少，他说同学经常嘲笑他身上的一些小小的缺点，他不知道为什么他自己很难和别人交朋友。
还有一个“房子”是这样的：“破旧的房子，很久没有入住，房子很脏，有一些垃圾以及死猫死狗等。”
房子脏，象征着心理状态不好。这个想象者是一个住院的强迫症患者。
“房子”是我用得最多的一个“设定意象”。还有其他一些常用的意象，比如，让来访者想象掉进一个坑里，然后问他：“你想象中的坑是什么样子的？坑里有什么东西吗？坑是深是浅？是不是容易爬出来？”
“坑”是面临的问题的象征，它可以展示来访者现在面临的心理问题是什么。比如，一个20多岁的男孩子的想象是：“这个坑非常的深，非常的黑暗。我在往下掉，一直掉，但是没有掉到底。我非常恐惧……”
这是一个深度的抑郁症患者。
一个女孩子的想象则不同：“坑深大概到我腰，坑里有一条可怕的蛇。我想离开这个坑，可是在坑外有老虎和狮子。”
蛇的象征意义很多，在这里它象征性。我相信这个女孩对性有恐惧感。那“可怕的蛇”是她的男友的象征，虽然她对男友的性冲动恐惧，但是她不敢离开男友，因为她对外边的世界更害怕，“那里有老虎和狮子”。
设定的起始意象还可以有很多，分别可以探索心理的某些侧面。比如我们想知道一个女性对异性的态度，我们可以让她想象一朵花，然后想象有一只昆虫正飞向这朵花。如果我们想知道一个男性对异性的态度，可以让他想象一只昆虫正飞向一朵花。然后问女孩这花有什么感觉，问男性这昆虫有什么感觉，并问他们想象中随后发生了什么事情。
这个“花和昆虫”的起始意象是我从美国心理学家肖尔博士（Doctor Shoor）那里学来的。
除了用这些起始意象，我们还可以从来访者的梦开始，让他从梦中的一个片段开始想象，仿佛在重新做这个梦。
比如，来访者在说一个梦：“我梦见背后有什么在追赶我，我非常地恐惧，想拼命跑，但就是跑不动……我不知道是什么在追我。”
我会让他从梦开始想象：“想象你现在在跑，后面有什么在追你。你很恐惧。但是你看到我在你面前，我对你说：‘我知道你害怕，但是你一定要回头看一眼，看是什么人或者什么怪物在追你。不看清楚，你就不可能跑掉。’回头看一眼，后边是什么？”
梦中被追赶都代表着潜意识中有所恐惧，而后边追赶者就是他所恐惧的事物的象征。回头看一眼就象征着要敢于“面对”自己的恐惧，敢于面对恐惧才会知道自己恐惧的究竟是什么，才可以最终消除这个恐惧。
还可以从来访者自己使用的比喻开始。比如，来访者说：“我的脑袋里好像装满了东西一样，沉重得要命。”
我就会从这个地方开始，“那么你闭上眼睛想象一下，想象你脑袋里装了很多东西，然后看清楚，装的是什么东西？”
“我想象其中装的是一些绞成一团的破烂铁丝……”
这样，一次意象对话就开始了。
如果发现来访者的身体有些部位比较异常，也可以从这里开始。比如，来访者在说话的时候，用手抚摸着自己的胸口。我就会这样说：“现在，想象你的手和你的胸口都会说话，仿佛它们是两个人。他们会说些什么？”
熟悉其他心理治疗的人会发现，这个方法在别的心理治疗中也偶有应用。
不论从哪里开始，总之一次意象之旅就这样开始了。
第三节 心理咨询师分析意象
来访者想象的意象都有象征意义，心理咨询和治疗者可以分析其象征意义，但是他们一般不对来访者解释意象的象征意义。例如来访者想象：“房子里有水坑，坑里有一条蛇昂着头。我很害怕。”治疗者分析出这是“性象征”，但是不必说出来。再如来访者的意象是：“我跌入陷阱出不来，绝望地哭泣。”治疗者理解其象征意义为“陷入了困境”。
对意象作分析的方法和解释梦的方法是完全一样的。梦和想象中的意象都是原始认知的结果，有一样的规律。
分析意象会让你感到非常地奇妙，你想象不出一个意象能告诉你的东西是如此之多。你可以知道来访者的心理冲突、他的性格、他的思维方式，甚至可以猜出他的生活史。有时我说出分析后，准确的程度会令来访者目瞪口呆。
我的意象和梦的分析方法和弗洛伊德的不完全一样，一般我不用“自由联想”。在意象对话的过程中，如果我打断了对方的想象过程。做什么自由联想，后面的想象过程不就被干扰了吗？何况我和荣格一样，认为梦中和想象中的形象大多是一些普遍性的象征，我不必让来访者做自由联想，也可以知道它的意义。
在意象对话中，来访者想象出来的形象，很多都是荣格所谓的“原始意象”。如果他熟悉这些原始意象，他可以很容易就知道这个意象的意义是什么。比如，想象中出现的长须老人，很有可能是“智慧老人”；想象中出现的老太太，则很可能和“母神”原型有关。
想象中的形象往往很奇怪，但是如果我们知道它的象征意义，就知道实际上一点也不奇怪。就说“房子中有一个水坑”这个意象吧，表面看来很奇怪，房子里为什么会有水坑？但是实际上，这个意象一点也不奇怪。房子是心灵的象征，而水是“生命力、情感、性”等的象征，代表的就是我们所说的心理能量。心灵中有心理能量，这是天下最自然的事情。
我还知道这个意象有许多变种，比如，房子中有一个浴缸；房子里有一个游泳池；房子中有一眼泉水；房子中有一个地洞，地洞中有地下水……所有的这些都是这个意象。想象为浴缸，是来访者要尽量把这个情景想象得合乎日常逻辑；想象为地洞中的地下水，则就是不太关心和日常逻辑是不是一致了。
一个意象有许多变种，每个变种代表不同的心理状态。比如，房子中的水是泉水，代表他的生命力比较充沛；房子中有游泳池，则很可能是和性有关，因为游泳常常是性行为的象征。水的状态的不同也反映着他的心理状态的不同，如果水清澈，心理状态一般比较好；如果水浑浊肮脏，则必定有某种心理问题存在。
有时，来访者受自己逻辑思维的限制太多，在想象的时候，所想象的东西多是“不奇怪”的，比如，在想象房子的时候，想象房子中有什么东西，他们想象的只有桌子、椅子、床等“房子中应该有的”东西。对他们的意象，也是可以作分析的，因为房子的样子，桌椅的种类，这些也可以反映他们的心理。但是，局限多，这个想象中体现出来的心理活动就必然少。我们可以有意识地加强他们想象中的奇异性。可以这样对他们说：“在你想象的房子中，你可能会看到一些奇怪的东西，在一般的房子中不常见的东西，甚至超自然的东西，这都没有关系，看到什么就说出来。”这样，来访者对自己的想象的限制就会少一些。