一
指南针是四大发明之一，有人对比中西文化后作出一个评论，西方人用指南针去航海，而中国人却只用它看风水。
这的确说明了中国人性格和西方人的不同，西方人更外向，所以想着往海上跑，而中国人更重安居，所以用指南针看风水。
不过在古人看来，看风水的重要性，并不低于航海事业。
传统风水观，建立的基础是阴阳五行八卦等思想。古人相信风水的好坏，特别是家居和墓葬的风水好坏，对人的祸福影响巨大。墓葬在古人心目中，也是一种家居，只不过是已故的人的家居。而故去的人的家居好坏，会以一种神秘的感应影响到活着的人，给活着的人带来灾祸或福佑。
和风水有关的故事比比皆是，一旦某个人有所成就，就会有人指出其家的风水格外好。为了争夺一块好风水的祖坟地，很多人可以说是不惜代价。甚至在国共战争中，军阀何键也会专门去破坏毛泽东家的风水，试图以此扭转战局。
西方的科学思想进人中国后，和阴阳五行以及建立在其基础上的风水格格不人，因此，吸收了科学思想的新文化运动，对风水采取强烈的攻击和排斥的态度，斥之为迷信，贬为愚昧无知。科学以其魔法一样神奇的力量，可以移山倒海，上天人地，传统的阴阳五行基础上的技术当然难于匹敌。因此，直到现在，风水依旧是一个禁忌，在多数人心目中，依旧是一个纯粹的迷信和愚昧无知的产物。近代中国由于战争失败等原因，落后于世界各大国，使得民族自信心大为衰弱，也更使得多数人对中国文化中这些“迷信”的东西不屑一顾。
二
“风水”思想对于中国人的心灵，带来的到底是什么呢？
的确，迷信风水有其弊端，那就是给中国人带来一种“疑神疑鬼”的性格。
从人的心理规律看，感到难于把握自己命运的人，都容易迷信神秘的力量。古代专制社会的民众，很难掌握自己的命运，因此，容易迷信各种神秘力量，包括风水。而同样地，越是迷信这些神秘力量，人就越缺少自信和对自己命运的把握感，人就会变得越容易疑神疑鬼，性格也就越容易变得胆怯。
但是，风水观念也并非没有益处。
从环境心理学的角度看，所谓风水实际上反映了中国古人的一个基本心理态度，相信环境对人心理的影响，重视人和环境的和谐。这本是中国文化的一个长处，也是中国人性格的一个长处。
风水的许多原则，实际上都是考虑了人的心理需要、心理偏好。例如，家居中床的安排上，要求床不能正对房门，如果床头对着门就更不好。这个禁忌的道理非常简单：因为门是比较开放的位置，如果我们的床对着门，晚上睡觉的时候就会感到不安全。古人特别是原始人的生活环境比较危险，如果床对着门，万一有敌害闯进来，房主人首当其冲；而如果床不对门，则在这种情况下至少还有一个缓冲的时间。对现代人来说，实际危险的大小似乎更和住宅区的保安措施以及防盗门的质量有关，和床的位置关系不大。但是，在心理层面的安全感却还是和床的位置有关。