上述情况表明，简单、低级的劳务输出已不具备更大的发展空间。而目前中西部地区劳动力素质低下的弱点决定了其劳务输出增长速度将逐渐减缓，甚至有可能出现负增长。2004年以来，珠江三角洲出现民工荒，一方面的原因是农民工的工资低，待遇差，农民外出务工的积极性受挫，另一方面农民工的文化技能达不到要求，工厂招不到合格的工人。
劳动力从低效益的第一产业向效益较高的第二、三产业转移，是国民经济工业化和现代化的重要组成部分和必然结果，这是一个不以人的主观意志为转移的客观规律。根据这个规律，农村剩余劳动力最终要向第二、三产业转移，但从我国农村的现状来看，大部分农村地区刚刚解决基本温饱问题，存在着生产力水平低，经济底子薄，资本积累能力差等诸多问题，这些因素严重制约着农村二、三产业的发展，致使当地二、三产业在短期内难以完全承担起转移农村剩余劳动力的重任。因此，解决农村剩余劳动力问题在方式上应从实际情况出发，走农业内部消化与农业外部消化、基地转移和跨地区转移相结合的道路。在认真分析主客观条件的基础上，遵循经济由农而工而商发展的普遍规律，并认真吸取过去我国非农化道路上的经验教训，实行城乡并举，第一、二、三产业统筹发展。
农业部的调查分析指出了以下解决西部剩余劳动力的对策
第一，深度开发农业，促进农业劳动力内部消化，减轻农村剩余劳动力转移的压力。主要理由如下：其一，农业增长对消除贫困意义重大。农业是贫困户的主要收入来源。据贵州省统计局1998年的调查，该省收入最底层的17%的农户仅种植业收入就占其总收入的66.4%。显然，对这些贫困户来说，农业的发展对其影响最深；其二，农业的发展是第二、三产业发展的基础。农业是国民经济的基础，乡村工业的发展最初都得靠农业提供资本积累。我国农村农业剩余少，积累能力低，严重影响着二、三产业的发展；其三，我国农业发展的潜力还是很大的。我国农业内部结构不合理，主要是种粮和养畜，许多农业产业没有得到应有的发展，发展空间巨大。比如茶叶的种植与加工、药材的种植、花卉种植等还有巨大的发展潜力。我国种粮养畜的科技水平也比较低，品种单一老化，经济效益差，改造潜力还很大。另外，我国拥有大量的山地、荒漠地、盐碱地等还未开发利用的土地。可以以此为依托，在稳定粮食等基本农产品生产的基础上，依靠科技进步，大力发展特色农业、节水农业和生态农业，以扩充就业岗位，提高农业内部就业量；其四，农村剩余劳动力中含有大量的隐性剩余，即通常所说的“四个月种田，八个月休闲”，这些人需要就地解决农闲季节的就业问题，而当地非农部门所能提供的岗位十分有限，需要在农业内部通过深化发展，创造就业机会来加以解决。
第二，加快农村小城镇建设步伐，以城镇为依托，大力发展第三产业，促进农村剩余劳动力的就地转移。从我国典型二元经济结构、资金短缺和劳动力素质不高这一基本国情出发，要促进农村剩余劳动力转移，必须大力发展农村小城镇，走农村城镇化道路。小城镇是连接农村和某些中心城市的纽带，加速小城镇建设有利于繁荣城乡经济，增加就业，尤其是在当前市场比较低迷的情况下，有计划地加速小城镇建设，将大大促进农业、乡镇企业、民营企业的发展，进一步扩大农民就业，实现劳动力就近转移。城镇化与第三产业是相辅相成的，城镇化能带动第三产业的发展，第三产业的发展又能促进城镇建设。贫困地区在非农化过程中应该把发展第三产业放在首要位置，这是因为贫困地区资金、技术等条件差，劳动剩余现象又特别严重，而第三产业对资金、技术的要求比第二产业要低，对劳动力的吸收能力又比第二产业强。贫困地区发展第三产业一定要立足自己的资源优势，围绕当地的优势产品发展相关的加工、贮运、营销和服务等劳动密集型产业，并逐步走向纵向联合与一体化，把优势产品扩展成优势产业、支柱产业，进而形成产业群。资金缺乏是影响贫困地区城镇建设和第三产业发展的瓶颈，要通过制定包括土地、信贷、税费、户籍、子女上学等方面的优惠政策，加大社会综合治理力度，进一步优化投资环境，以调动各种投资主体的积极性。一要抓住国家实施扶贫开发和西部开发的机遇，搞好开发项目的规划设计和项目实施服务工作，争取加大国家投资力度。二要加大招商引资力度，加强东西合作。要抓住东部地区乡镇企业转型之机，积极促进劳动密集型企业到贫困地区安家落户。三要注重挖掘民间资本，大力发展民营经济。近几年来，贫困地区民营经济得到了较快发展，对促进贫困地区区域经济的发展，解决农村剩余劳动力就业问题及缓解贫困发挥了重要作用，成为贫困地区经济发展的新亮点。据国家统计部门的资料显示，在20世纪90年代，我国西南、西北地区民营企业就业人数增长率分别为10.8%和14.8%，远远高于同期乡镇企业就业人数增长率水平（西南地区为1.7%、西北地区为-3.8%）。贫困地区应高度重视对民营经济的培育和扶持，为民营企业保驾护航，使之逐渐成长为农民就业的重要基地。
第三，提高劳务输出质量，稳定促进农民异地就业。提高劳务输出质量，重点是提高劳动力素质和劳务输出组织管理水平。提高农村劳动力素质，一是积极推行九年制义务教育，培养有文化的劳动者；二是大力加强农村劳动力技能教育，并本着教育投资成本与收益相统一的原则，改革技能教育，使之按市场要求成为一种产业。提高劳务输出组织管理水平，应突出抓好劳务输出全程服务，使劳务输出朝着“输出有组织，输入有管理，流动有服务，调控有手段”的有序流转方向发展，具体要抓好六点：一是抓好劳动力资源的调查与预测；二要按照科学化、规范化、现代化的要求，抓好劳动力市场建设；三要抓好执法管理，规范职业中介机构行为，保护劳动者利益；四要抓好流动就业的证卡管理制度的落实；五要抓好社会保险工作；六要抓好输出人员的跟踪管理和服务工作，积极为他们排忧解难。
中西部地区应该从战略的高度，把劳务输出作为一种新的产业来抓，按照“产业化经营，规模化发展”的路子，采取新的思路和对策，抓好劳务产业各环节的组织管理和服务工作，提高劳务输出质量，促使劳务输出由体力型输出向智力型、技能型输出转变，由散兵游勇型输出向组织型输出转变，使劳务产品逐渐适应市场经济的要求，确保劳务输出规模的稳定和发展。
无论是从东部农民的就业情况来看，还是从西部农民就业的情况来看，农民就业正在经历着由以农业为主向以工商业为主的转变，农民的就业结构正在发生变化。我们认为，农民就业的大趋势是由农业部门就业转向非农部门就业，尽管改革开放二十多年来，农民的非农化进程逐步加快，非农就业份额逐步增加，但是这只是一个开始。非农化的进程尽管还路途漫漫，但是速度会越来越快，直到有一天，农业部门就业的人数下降到10%左右。
§§第三章 农民就业需要非农职业教育和培训