教育是人力资本的主要构成部分，舒尔茨在其《教育资本构成》中说“我主张把教育当作对人的投资，把教育所带来的成果当作一种资本。因为教育已经成为受教育者的一部分，所以我将其称为人力资本。根据我们的社会准则，教育是人的不可分割的一部分，它既不能进行买卖，也不能当作财产来看待，但是假如他能够提供一种有经济价值的生产性服务，它就成为一种资本。”
教育不单是一种消费，更是一种投资活动，具有提高劳动生产率、促进生产的经济效益。对个人来说，教育能够提高人的认知技能，提高劳动生产率，增加时间的价值等。所以受教育可以给个人带来更高的收入、更强的就业转换和迁移能力。
对国家来说，个人的有机结合构成社会，国民的教育水平的提高使个人收入和劳动生产率上升了，这样，国民收入就会因为个体收入的上升而获得提高。个人教育水平与个人工资的微观关系是国民教育水平与国民收入宏观关系的基础。
从方法上看，人力资本理论采用了简化法。它认为对世界上复杂现象的解释要建立在个人行为的分析上。由于人的消费具有前瞻性，所以，人会在教育消费和其他消费之间选择对自己进行投资。这样，由个人对教育的需求推论到国家的教育需求，而国家的教育投资政策及教育对国民收入的贡献就建立在个人教育投资和个人的教育水平与收入关系的微观分析上。从理论上看，教育与国民收入的关系是建立在两个相连的关系上：教育与生产率的正比关系，生产率与工资的正比关系，前者是通过认知技能形成的，后者是在竞争性的劳动力市场上形成的。
职业教育和培训是教育的重要组成部分，同样它也是人力资本投资的重要组成部分。农民的农业职业教育和非农业职业教育都是人力资本投资，它不仅能够促进农民就业，而且能提高农民的收入。从国家或区域经济的视角来看，农民的职业教育可以促进农村人力资源开发，增加国家和区域的人力资本存量。有见于农民的职业教育可以增加国家的人力资本存量，提高生产效率，推动经济增长，促进就业和社会发展，政府就应该在农民的职业教育中负有重要责任，不能把农民的职业教育的责任完全推给农民自己。因而，各级政府不仅要重视农民的职业教育，而且应该加大投入，改变目前农民职业教育半瘫痪的局面。
对人力资本教育投入的计算一般是把直接和间接的投入都算进去。直接投入包括学杂费、上学的路费等支出，间接投入主要是指个人放弃的工作收入。从宏观角度来看，还应该把政府、企业事业组织的教育培训经费计入人力资本。
北京富平职业技术学校的实践表明，农民的职业培训能够增加农民的人力资本，促进人力资源开发利用，能够提高农民在劳动力市场的竞争力，增加农民的收入。2002年4月，著名经济学家茅于轼和汤敏等人集资兴办了非营利的北京富平职业技术学校。到2003年底共培养了1700多名家政服务员，由于学员得到了正规训练，学习了城市家政服务业从业人员的必备的知识、技能、态度，增加了人力资本，在北京很受欢迎，学员供不应求。在北京的劳动力市场上，保姆的价格一般是400元/月，但是北京富平职业技能培训出来的学员月薪少则500元，多则达到800元。在富平职业学校开办初期，政府没有参与培训，培训费用由富平职业技术培训学校承担，学生的费用由学校垫付，工作之后三个月还给学校。后来安徽省扶贫办参与了培训活动，负责招生和安徽籍学员的全部费用。政府投入了资金，学员们付出了机会成本，两者之和为人力资本的总投入。
4.3.2 农民的非农职业教育推动劳动力迁移
农民的非农职业技能培训不但可以增加农民个人的人力资本和国家、地区的人力资本存量，还可以促进人口迁移，促进农民转移就业。根据舒尔茨等人的研究，为了寻找就业机会进行的迁移本身就是人力资本投资的重要组成部分。就业导向的人口迁移，可以使闲置的人力资本发挥作用，或者使人力资本发挥更大的作用，把人才配置到更稀缺的地方。