老汉笑道：“喏，薛先生来了！”
后生赶忙跑前几步，帮汉子交桌椅搬出街沿，紧挨老汉安置妥当。
薛怀固道：“多谢这位兄弟。”
老汉道：“薛先生今日出迟了，这后生已等了你多时？”
“噢？”薛怀固擦擦头上汗水道，“昨晚侄子过来，喝了些酒，睡晚了。大爷，这两天耗子药卖得如何？”
老汉叹了口气：“昨天赶薛先生走卖了十来包，今还没开市呢。”
说话间，已围过一伙看热闹的百姓,七嘴八舌地嚷嚷开了。
“薛先生还不开摊子？”
“先排队，没听说人家这后生已等了些时候么？”
“让后生先来。”
薛怀固坐下，这才看清眼前后生衣裳破旧，左肩上搭条褡裢，里面鼓鼓囊囊地好象盛着些干粮。
“这位兄弟，不知你测算什么？”
后生不好意思地搔搔头，道：“薛先生，我想算算明年能不能得中？”
薛怀固道：“那你先写个字。”
后生嘴里答应着，接过纸笔，却一时愣愣地不知写什么字。扭头看看自己身上行头，叹口气，恭恭敬敬地写了一个“串”字。
有人笑道：“这后生倒会写，肩上挎幅褡裢，前后各留一个口，莫不是一个串字！”
周围人群哄地笑了。
“小点声，听你么，看看薛先生如何拆法。”
薛怀固接过纸，审视一眼，道：“兄弟是外地人吧？”
后生道：“我是代州府繁峙人，来忻州走亲戚，今日后晌就要回家。听说薛先生字拆得好，算得准，就过来试试……”
薛怀固笑道：“恭喜这位兄弟，来年必然得中！”
此言一出，人群大哗。
后生欣喜道：“多谢薛先生吉言。”
薛怀固指着“串”字道：“你来看，拆开‘串’字，就是两个‘中’字，即‘连中’，意思是说不但前程光明且有连连奏捷之喜。只要你抓紧这半年光阴，悉心研读，往后封麻拜相难说，谋一官置光宗耀祖必是稳稳当当的。”
后生当即一揖，面庞通红道：“多谢，多谢！”说着从怀中摸索一番，“几个钱？”
薛怀固道：“十钱足矣。”
后生摸了一阵，脸上突地潮红，脑门上顿时汗水涔涔：“对不住，薛先生，我只有八个钱了，你看能不能…”