正僵持，不防有人走过来，当地对薛怀固一揖：“这位老伯，薛先生今日晌午有酒席候着，就不劳老伯请了。”
两人回头，见一位年约三十余岁、装扮极为体面的汉子笑吟吟地站在跟前，模样极为恭敬。
“肖大人，今日如何有空出来转转，莫非也想测字？”
此人薛怀固认识，他是忻州城县署衙门一名书办吏员，姓肖，因在家中排行为二，人称肖二，真名反而不记得。
肖二道：“老天爷生就这命相了，没有时来运转的福份，倒是薛先生吉人有天相，莫不定飞黄腾达呢。”
薛怀固道：“能平平安安的吃口安生饭就知足了。”
肖二道：“看看没几日就是中秋了，薛先生节下可安置好了？”
薛怀固道：“没钱如何安置，哪里比得您肖大人…”
肖二笑道：“现下有个大活，薛先生弄不好要发一笔呢。”
“噢？”薛怀固一怔，“什么活？”
老汉见两人说话，忙道：“薛先生既是有事，我先走一步了。”
薛怀固道：“老伯，您先回。我同这位兄弟说会话再回。”
老汉一走，肖二道：“薛先生还未吃饭吧，赏个脸，借一步咱哥俩好好叙叙？”
薛怀固也不推辞，两人径直进了街对面一家酒馆中，上楼捡了处雅静地方坐了，点了三四个热菜。趁酒菜还未上齐，肖二已是沉不住气，放圆了脸喜滋滋道：“薛先生，这次我们陈太爷遇到个棘手案子。看看快过中秋了，陈太爷想在节前将这起案子结了。眼看着秋后知州刘大人和通判冯大人要审核各县署案宗，以此评定优劣。本来没几天的日子，谁想昨日还是生出个案子，不太好审啊。”
薛怀固静静地不作声，从金陵逃到北境三年来，一方面他静观时局，以待复国机遇；另一方面他暗暗积敛钱财，以备不虞。在忻州城明里挂幌以测字算命为生，暗地里与眼前这个肖二联手，赚些外财。忻州城上有州府，下有县署，偏这位县令陈旺达，木讷迟钝，天可怜见不知走了哪座桥，竟在忻州城稳稳当当做了两年知县。凡有案子，由肖二背后出谋划策，稍有棘手不好定性的案子，肖二便四处走访打听，极为偶然地与薛怀固搭上了手。两人心照不宣，陈旺达为保乌纱帽，历来出手大方，协助破获一个案子，以案论价，其中命案最高。薛怀固甚感疑惑，陈旺达任上倒未听说过有搜刮民脂民财不义之举，花钱却如流水，幸好忻州临边境雁门之地，朝廷似是鞭长莫及，开封府太宗皇帝直盯着雁门战事成败，民政反倒睁只眼闭只眼。既非民血民脂，以陈旺达之俸更谈不上有花钱雇人破案出项，总之，这钱都是花大宋朝廷库里的。薛怀固自然乐得顺手牵羊。
当下，薛怀固漫不经心道：“肖大人，到底是什么案子？”
肖二仰脖灌了口酒，抹抹嘴道：“昨日秀容北城下一伙年轻后生闲得无聊，闹市里打起了群架，七个人打一个人。日他娘，以寡欺少甭说，有人还乱中动了斧头！”