薛怀固道：“出人命了？”
肖二道：“人命倒没出，也不知哪个孙子下得狠手，一斧劈在了那个倒霉蛋右肋上，险些要了命。七个肇事者一个也没跑了，全部锁拿进了后衙。问谁动的斧，都说不知道没见。大白天见了鬼，斧头总不至于跳起来砍人吧？”
薛怀固道：“这案子不好审，疑犯共是七个人，要是一个倒好办。刑具一上，不怕他不招。”
肖二嘿嘿笑道：“薛先生说笑话了，上面从前年就严禁刑讯逼供，怕造成冤假错案，况陈太爷历来仁慈治政，他断不忍心用刑。再者，七个人，该打谁该骂谁？万一有个失闪，案子没审完，陈太爷落个什么名声。”
薛怀固沉吟一番，道：“给我两天时间让我好好想想。”
肖二一听急了：“哪里等得两天！薛先生，衙门已贴出告示，三天后陈太爷就要坐堂公审，您只有一天时间。后晌我带您去看看那个倒霉蛋去。”
薛怀固道：“一天怕有点不够…”
肖二忙起身连连作揖：“薛先生，您费点心。陈太爷说了，只要能审清此案，过个安安稳稳的中秋节，要钱给钱，要人给人，只须您一句话的事。薛先生精谋善断，整个北境，陈太爷可是就认准了您！”
薛怀固道：“后晌先看看伤者再说。不过，丑话咱说了前头，从去年秋下，这市集上肉菜一个劲得涨，去年买斤猪肉不过两钱，现在你出去问问，至少得三钱…”
肖二道：“薛先生放心，陈太爷早已虑及这点，断不会让薛怀固吃了亏的。在前半年的底子上加一百钱，三百钱！”
薛怀固道：“七个人，二千一，算个整数！”
肖二吓了一跳：“薛先生，天下哪有此种算法？”
薛怀固道：“肖大人，七个人总得一个一个审，一个一个排除，既费时间又费精力。”
肖二道：“可凶手只有一个啊！”
薛怀固道：“凶手是只有一个，三百钱这是个定数。问题在于得从七个人中排查，凶手是谁，就远不止这个数。就是这价钱，你回去和你家陈太爷说，若是同意，后晌就展开调查，若是不情愿，那只好另请高明。告辞！”
说罢，薛怀固起身便走。肖二慌了，自己在陈旺达跟前拍了胸脯，说此案不同以往，价钱必定高些，狠狠心要了一千钱，估摸着薛怀固再高也超不过五百，自己腰包里装五百，这笔帐肖二算计了一夜，也兴奋了一夜。没料到薛怀固狮子大张嘴，开口就是两千钱，且无任何讨价还价的地步。肖二心里暗骂不迭，脸上却堆满了笑。既打了包票，此案中途撂手，钱多少吃不到不说，颜面丢了可是大事。
“好，这事我作主张！”肖二一咬牙道，“陈太爷若有怪罪，由我肖二一人承担。二千钱，一个子也少了薛先生！”
“肖大人痛快！”
两人一碰杯，肖二道：“后晌咱就去勘察现场！”