薛怀固、肖二两人后晌在事发现场转了一圈，又到伤者家里坐了坐。返回忻州县署衙门已近掌灯时分。知县陈旺达是一位年约四十余岁的汉子，生得白白胖胖，面目看上去慈和可亲。事实上此人木讷愚蠢之至，连邻里纠纷都解决不了，曾有一次因两户争夺耕牛一案被僵在大堂上，情急之下，惊堂木一拍，喝令左右要将牛杀人分肉荒唐判决，次日便在全城传为笑谈。这种人何以当上了知县，薛怀固冷笑之余，百思不得其解。后来，薛怀固才断断续听说陈旺达好似有个表要在开封府任职，原是有层裙带关系罩着。
薛怀固与陈旺达前后有过两次合作，暗中帮他审结两起案子，陈旺达大为赏识。由肖二出面力挽薛怀固在县衙任职文吏，薛怀固两次辞让。陈旺达也不好强留。
说起两千钱酬劳，肖二下首坐了，原以为陈旺达必定吃惊，谁料陈旺达却连眼皮都没眨一下，慢条斯理地扒弄着茶碗，半晌方呵呵笑道：“薛先生，钱多少在我陈旺达眼里不是小事。问题在于薛先生未免口太大，你或许不知道，对于你在这忻州城内近三年相安无事，你知道不知道是谁在罩着你？”
肖二大吃一惊，分明听出陈旺达话里有话。
薛怀固道：“陈大人此话何意，薛某实在不解。”
陈旺达放下茶碗，笑道：“这有什么不解？薛先生的背景我清楚，当年金陵一战，听说唐后主李煜的儿子被一个人救出，逃亡至北境雁门关下，薛先生想必知道吧？”
薛怀固一怔，拱手道：“陈大人，我朝开国已有二十多年，天下一统，万民泱泱，都是大宋子民，何分唐宋？”
陈旺达没料到话一出口，就被薛怀固抓了把子，脸上不觉一红：“可你们毕竟都是敌国余孽！”
薛怀固道：“太祖、太宗皇帝早已大赦天下。”
陈旺达道：“大赦是大赦了，可忻州城内没赦过吧？”
薛怀固哈哈哈大笑，陈旺达一脸不悦：“你笑什么？”
“陈大人，两千钱不用你出一个子！”薛怀固道，“索性将我绑了，说不定还能领赏。”
陈旺达道：“哪里，薛先生言重了，不过说个笑话。二千钱就二千钱，反正也不是我掏腰包。嘿嘿，都不是外人，实不相瞒，昨日知州刘大人派人刚给送来一万钱，还没启封呢。这边境极地就是好哇，起初还不想来呢，怕被辽军一古脑剿了，这地方油水大哩！”
这个二百五，说说就露了底。肖二急得不住给他使眼色，陈旺达沉眉道：“肖二，看你那个求势，屁股底下扎针了么，牙呲嘴咧成了判官！”
薛怀固早已隐隐听到好象忻州城内上至州府、下至县署都在走私发黑财，至于是什么不得而知。陈旺达果不期然脑袋缺根弦。薛怀固生来最为痛恨贪官污吏，职任一方，不思为老百姓踏实办事，却削尖了脑袋往钱眼里钻。北有辽人窥伺，疆域险象环生，大宋朝廷却任用这等恶浊官员，还有什么气数！