“薛先生，想什么呢？本官实在爱惜薛先生才干，还是那句话，来我衙门做事，肖二还一年二百钱，我给你五百！”
薛怀固笑笑道：“多谢陈大人抬举，我自由惯了，衙内四方天地实在坐不住。我给陈大人出力，陈大人付我钱，这笔交易很公平，你说呢，陈大人？”
“交易？”陈旺达捂了嘴不迭地笑，“薛先生真是一语中的，公平、公正，就依薛先生的意思。不过，咱丑话说了前头，此案不同以往。节后州府就开始督查各县，听民声、解民意，关键是河东路宣抚使何常箭何大人要巡视雁门。这节骨眼上出了岔子，谁都兜不了，薛先生明白我的意思吧？”
薛怀固道：“陈大人放心，结不了这个案子，我薛怀固抵作凶犯，如何？”
陈旺达喜道：“看来薛先生已成竹在胸了？”
薛怀固摇摇头道：“不敢，还只是个想头。”
陈旺达道：“愿薛先生多劳费心思，需要什么，只管和肖二说。三日后，公堂见面。”
“三日后见，陈大人，后会有期！”
三天后，辰时刚过，地处忻州南城县署衙门阶台上、檐沿下早早便围满了看热闹的百姓。
薛怀固照例仍以书办文吏的身份坐在台案右侧的椅子中，大宋律令，州府、县衙案审，允许临时招募书办文吏协审，一般根据案情，招募人数在二三个左右。一来对案审过程进行笔录；二来在公审期间，可弥补主审官疏漏。
堂上两班皂役低低呼威。陈旺达急匆匆从后堂跑进，刚坐至案后，堂下看热闹的百姓哄地笑了。
坐在下首的肖二忙指手示意，陈旺达这才发觉官帽略有歪斜，轻咳一声扶正了帽子。
陈旺达正襟危坐，欠身隔案与薛怀固咬了气耳朵，方回到位上，顺手抓起堂木重重一拍道：
“老爷上堂了。”
肖二清了清嗓子，大声道：“诸位乡亲父老，三日前忻州北城街口打群架，致一人受斧伤，疑犯共有七人，均已锁拿，今日陈大人堂审！”
陈旺达道：“伤者现下怎么样？”
肖二道：“回陈大人，伤在肋骨，郎中说只受些皮肉苦楚，性命倒无碍。”
不过是例行回话，旨在让众百姓听清案由罢了。
陈旺达咳嗽了声，道：“来人呀，给本官将目无王法，当街撒野的几个贼提上来！”
偏堂檐下围观百姓登时闪开一道人胡同，数名皂役押着一伙垂头丧气的后生进来，挨次跪了。
“啪”地一声，陈旺达喝道：“你们这群猴崽子，胆子不少，竟敢聚众闹事，当街动斧头，行凶伤人！本官历来慈善，不想动刑，不过，兔子逼急了总要咬人的，不想动刑跟敢不敢动刑可是两码事！”
底下百姓哄地笑了。